катила нескончаемая колонна супертанков Федерации «Протей», самоходные орудия «Титан». Бронированные амфибии Рысь с ракетами «Стрела». Бронетранспортеры «Паук-2» и другие кошмарные инструменты войны. Бронированная махина медленно продвигалась к темному зеву портала, ведущего к двум другим, расположенным в труднодоступных местах на континенте Вентай в тысячах километрах друг от друга. Первый в горе Санхой, у истока могучего Конга, второй рядом с Пусаном – столицей Камбаджи. Все это время приходилось прилагать невероятные усилия, чтобы шпионы Анклава не прознали про тайники с оружием и не разбомбили их с помощью авиации. Для защиты и сохранения секретности даже пришлось вырыть сотни километров пещер и разветвленных галерей. Наладить снабжение и подвести все необходимые коммуникации. Ничем не примечательный остров Ши, с его единственным портовым городком Хайку, стал центром подготовки к решительному сражению. Пока вокруг Северного Вьетминя росли укрепления из баз и фортификаций врагов, оттягивающих на себя значительную часть вражеских войск, в глубине острова полным ходом готовились к широкомасштабному наступлению. Теперь час пробил, и маховик войны стал стремительно набирать обороты.
– Пришел день расплаты за безнаказанные унижения, обман, грабежи и насилие. – Процедил Ли, невольно подавшись вперед, когда рядом с бункером проходила его личная гвардия ставшая костяком всей армии. Военные специалисты с Земли успели обучить сотни его бойцов, те в свою очередь обучили тысячи. Сейчас общая численность его войск составляла пять миллионов мужчин и женщин способных держать оружие в руках, но из них лишь двести тысяч умели это делать умеючи. У Анклава сил было в сто раз меньше, зато много профессиональных бойцов и космические корабли. Но у врага не было самого главного – уверенности в правоте собственных поступков. Солдаты Анклава утратили четкое понимание того, что они здесь вообще делают и ради каких идеалов сражаются. Солдат, не понимающий цели войны в глубине души будет всегда сомневаться в ее целесообразности, а значит, посчитает, что его смерть будет напрасной и никому не нужной. Армия, пораженная смертельным синдромом неуверенности, не может полноценно воевать, тем более сражаться до последнего вздоха в случае мощной атаки. Это являлось Ахиллесовой пятой любого агрессора, которая рано или поздно прикончит его.
– Вы, тоже примите участие в бою? – чуть помедлив, нехотя спросил Арклин.
– Конечно. – кивнул Ли. – Это мой долг. Когда заработает портал и все пойдет по накатанной колее, я вернусь в Хайку и займу место за штурвалом истребителя. Пусть я и хожу в гражданской одежде в душе я по-прежнему военный летчик. Мы солдаты и наш удел сражаться на поле брани.
– В таком случае позвольте пожелать Вам удачи. Скорее всего, мы никогда больше не свидимся, а я так хотел изучить вашу древнюю культуру. Проклятая война все разрушила.
– Война обязательно закончиться. – Оптимистично похлопал его по плечу Ли. – Вы сами говорили, что согласно теории дедров смерти как таковой не существует. Что это лишь переход в иное состояние в новую физическую оболочку. Пришло время проверить это на практике.
– Я никогда не верил до конца в эти байки. – Пробормотал Арклин, крепко пожимая сухую ладонь председателя Ли. Вьетминцев ожидала кровопролитная битва за родную планету, а его исследовательская лаборатория Хронос на Земле, где изучали эффект тахионных полей. Если семь лет командировки не прошли впустую вскоре Федерация обретет невиданную мощь и сможет избавиться от зависимости изоморфера контролирующего перемещения меж звезд. Любой корабль, оснащенный массприводами, прямо как в старые добрые времена сможет мгновенно преодолевать огромные расстояния, используя струны Вселенной. Только бы успеть к сроку, прежде чем кровожадные орды варваров со всей Галактики вторгнуться на Землю и утопят ее в крови миллионов ни в чем не повинных граждан. Пускай враги контролируют изоморфер, сколько хотят, однажды он подведет их в самую ответственную минуту и обернется для Империи самым страшным из всех кошмаров.
– Я буду молиться за вас господин Ли. Моя родина в опасности и я обязан находиться на защите ее рубежей. Обещаю сделать все возможное ради возвращения на Эпсилон.
– Не спешите давать невыполнимых обещаний мой друг. Возможно, когда все это закончиться возвращаться будет некуда. – Мягко пожурил его Ли. Отойдя в сторону, он жестом подозвал к себе своего первого заместителя и помощника – генерала Зиапа. Немного одутловатый лицом, но неизменно подтянутый, в строгой военной форме генерал склонился в полупоклоне.
– О наших передвижениях не стало еще известно врагу? – напряженно спросил его Ли.
– Нет, господин. Разведка докладывает о тишине на всех военных базах. Если бы им каким-то образом стало известно о готовящейся операции, они всех давно подняли по тревоге. За пол часа до открытия порталов мы нанесем с помощью нашей авиации мощные ракетно-бомбовые удары по шести ключевым городам и базам Анклава. Прежде чем они смогут понять, что происходит мы, введем в бой бронетанковые и механизированные бригады. Первостепенные цели авионалета базы в операционных районах Ланг Вей, Камрань, Бьен Фу и космодром Анклава в Дананге. Порталы дадут возможность выйти нашим главным силам в тыл к столице Камбаджи городу Пусану и столице Даоса городу Плейку. На операцию окружения отводиться от двух до трех дней. Наши союзники из Патет Дао обещали сковать силы врага в районе Контума и Каобанга, кроме того, вдоль всей Тропы активизируются партизанские ячейки с целью нанесения ударов по промышленной и военной инфраструктуре в Тайлунде, в тот момент, когда спланированный нами военный переворот оппозиции захлестнет страну волнениями. Вскормленная целиком на наши деньги оппозиция в нужный момент скинет коррумпированное правительство Регента и призовет народ к изгнанию захватчиков. С этим проблем не предвидится.
– Очень хорошо. Пройдемте в мой кабинет генерал, нам нужно многое обсудить. Наш первый сокрушительный удар придется по базе Ланг Вей. Нашим стратегам после долгих неудач и просчетов удалось, наконец, выяснить, что это самый слабый и уязвимый участок в обороне. Вы обязаны лично возглавить атаку и проследить, чтобы все прошло без накладок. Мы не можем сейчас позволить себе никаких ошибок. От этого зависит успех всей военной компании.
Горное ущелье Ланг Сон. В десяти километрах от реки Конг.
Глухие раскаты в хмурых небесах возвестили о приближающейся грозе. Едва группа разведчиков успела найти укрытие среди скал, как открытое пространство заволокло пеленой дождя. Наскоро отдохнув и перекусив, капитан заставил всех снова подняться и выйти из сухой пещеры под низвергающиеся с небес потоки воды. Двигаться в такую погоду было очень неудобно и опасно – камни под ботинками стали скользкими и ненадежными, а потоки воды буквально пригибали к земле. В таких условиях ни один даже самый лучший на свете следопыт не выследит их, а группе преследователей придется терпеть те же неудобства что и Зеленым Беретам. Еще во время привала капитан более тщательно осмотрел рану Ключникова, и она ему очень не понравилась. Острые осколки засели глубоко, но хуже что задели кость и со временем мог развиться сепсис, если их срочно не извлечь. Достав лазерный скальпель, капитан срезал плоть вокруг раны, сделал несколько надрезов, после чего ухватился специальными хирургическими щипчиками из своей аптечки и медленно стал тянуть на себя самый крупный осколок. Накачанный обезболивающими препаратами Ключников, лишь болезненно морщился не столько из-за боли, сколько из- за нелицеприятной процедуры. Включив рентген-очки, капитан внимательно наблюдал, чтобы острые края осколка по выходу случайно не перерезали вены или важные артерии. Входной канал был на удивление ровным и чистым, а ведь осколок со смещенным центром мог, при попадании в плечо и из спины вылететь.
– Спокойно дружок. – Приговаривал он, сочувственно поглядывая на раненого. – Все не так плохо. Царапина и только. Ну, не сможешь пару недель бегать за бабами, что уж тут поделать.
– Баб мне уже давно правая рука заменяет. – Кисло улыбнулся Ключников.
– Да этот парень настоящий монстр! – ухмыльнулся Серебряков. – Еще и шутит.
– Заткнитесь лейтенант. – Оборвал Мак Милан, не прерывая операции. – За нами по пятам идут «гуки». Лучше озаботьтесь скинуть их с нашего следа. Я беру с собой только Стрельникова и Ключникова, так как они у нас подранки и требуют эвакуации в первую очередь. Что со спутниковой связью? Все так же тишина?
– Такое впечатление, что все спутники одновременно вышли из строя. Даже обычная радиостанция не ловит ничего кроме помех. Все это чертовски странно.
– Согласен. Объяснить это грозой, значит признаться в собственной некомпетентности. Здесь в округе достаточно наблюдательных постов, но ни один не отвечает. Похоже на глушилки.
Закончив с раной Ключникова, капитан тщательно обработал ее и залил псевдоплотью. Теперь нужно
