потерпевших унизительное поражение. Почти десятилетняя военная компания, унесшая жизни сотен тысяч военнослужащих и миллионов мирного населения, не принесла никакой видимой выгоды кроме расходов и сильно подорвала и без того слабую экономику Анклава. Имперские военные, внимательно изучая и анализируя их опыт войны в джунглях, крайне заинтересовались широким использованием специальных сил и ведения войны на измор нетрадиционными методами основанных на партизанской тактике Альфа.
Стоящие на командном мостике линкора Ларс Твил и Джош Харрис – два высших командора имперской армады оккупационных сил на Эпсилоне, в пол голоса обсуждали преимущества и недостатки расположения военных баз, переданных Имперцам согласно договору. На огромных галоэкранах мельтешили трехмерные топографические карты местности, изображения боевой техники использованной в конфликте, персональное снаряжение пехотинцев, оружие и прочее.
Ларс поставил заинтересовавший его кадр на паузу.
– Кто это? – внезапно спросил он, рассматривая попавших в кадр людей в зеленых беретах.
– Это и есть оперативники SOG, о которых я тебе рассказывал. – Ответил Джош Харрис. – Специальные силы. Зеленые Береты. Диверсионно-разведывательные войска, которых у нас нет.
– Почему зеленые береты?
– Зеленый – цвет разведки. Так они выделяются среди остальных солдат.
– Прекрасная традиция, Джош! Я предложу на совете реорганизовать и переподготовить здесь наши самые боеспособные части по их образу и подобию. Если эти парни хорошо зарекомендовали себя, грех не воспользоваться их системой подготовки. Сегодня же отправлю рапорт в штаб командования на Гиди Прайм.
– Не хочу быть пессимистичным, но их методы, мягко говоря, слишком архаичны, чтобы всерьез заинтересовать Императора. – Скептически заметил Джош.
– Я так не считаю. – Отрезал адмирал Ларс Твили, скрестив руки на груди. – Мне доверили претворение в жизнь проект «Генезис» в котором можно кое что применить из арсенала программы «Аврора». Только недалекие глупцы не видят заложенного в этих войсках поразительного потенциала. Я принял решение, отдать оперативный отдел MAC-SOG в ведомство полковника Трутмана выразившего желание остаться на Эпсилоне на прежней должности командующего Теневой роты CCN и стать нашим военным советником. Проект «Генезис» слишком важен для нашего будущего и выживания всего человечества. Ради этой цели Император готов отдать нам целую планету в качестве учебного полигона.
Харрис пожал плечами, давая понять, что его это не касается:
– Мы построим основные корпуса биолабораторий на втором континенте, вдали от боевых действий. По результатам сканирования он необитаем за исключением нескольких поселений, а главное удачно расположен недалеко от Разлома. Кстати, чуть не забыл. Нашим специалистам все же посчастливилось отловить несколько любопытных экземпляром после недавнего аномального разрыва в материи на острове Ши. Это на удивление живучие и умные твари, а их возможности просто потрясают воображение. Мы назвали тех, что покрупнее сиамами, а водоплавающих гурами. Что бы избежать в будущем ненужных жертв, мы немного покопаемся в геноме этих тварей и попробуем их сделать менее опасными, после чего отпустим на свободу. Пускай живут и размножаются. Следующее их поколение уже не будет столь опасным и непредсказуемым. Будущие рекруты станут, отрабатывают навыки именно на них, а то за последние годы народонаселение кхмеров заметно уменьшилось более чем на половину.
– Как вы намерены окончить войну и принудить дикарей к миру? – с интересом спросил Ларс.
Щелкнув селектором, Джош Харрис попросил соединить его с пилотами стратосферного бомбера «Ветер перемен» названного так по приказу Харриса.
– Отправлено добро на запуск кварковой боеголовки «Джи-4». Первая цель город Хошимин, столица Северного Вьетминя. Пора продемонстрировать всей планете нашу решительность, что бы не оставалось никаких вопросов относительно наших намерений и возможностей. Эта наглядная демонстрация устрашающей мощи остудит пыл некоторых политиков и генералов.
– Ракета запущена. Начинаю отсчет. Предположительное время до подлета к цели пять минут сорок секунд. – Доложил пилот.
Где-то в верхних слоях стратосферы, от бомбера отделилась серебристая точка и быстро полетела по указанным тактическим информером координатам. Ждать пришлось недолго.
На темной стороне планеты нестерпимо зажглась яркая звезда, превратившаяся в грибообразное облако. Окрасившись багровым пламенем, ударная волна над местом взрыва стала расходиться волнами, пока вершина гриба не достигла границ космоса и не перевалила через нее.
С гордостью, наблюдая за демонстрацией новой сверхмощной кварковой бомбы, Джош Харрис с удивлением перехватил неприязненный взгляд адмирала Твили:
– Мы уничтожим последовательно одно мятежное поселение за другим, пока остальные не приползут к нам с миром. На этот раз не будет никакой речи о сепаратном мире. Только безоговорочная капитуляция. В операции «Громовые раскаты» будет задействовано половина флота. Как любит говорить Император: «Жалость в таких делах неуместна». Мы должны раздавить мятежников сейчас или получим новые десять лет гражданских войн и смут.
Ларс Твили наблюдая за высадкой Имперских войск, почувствовал в глубине души дурные предчувствия. Так всегда бывало, когда приходилось влезать в темные дела, не имея точной разведывательной информации. Адмирал не сомневался, что у них хватит сил и средств чтобы захватить этот мир. Он сомневался, что его удастся удержать. Уж больно подозрительная планета с непонятным укладом жизни и чуждыми жизненными ценностями. Наземные группы постоянно докладывали об отсутствии всякого противодействия. Здесь точно где-то подвох иначе и быть не может. Вот только где? Колонисты не производили впечатление глупых и наивных. Если им хватило сил и мужества сопротивляться агрессорам долгие годы, Имперцам придется с ними не сладко. Император спешил с завоеванием Солнечной системы, а для этого ему потребуются только лучшие подразделения из лучших. Правители Анклава глупы и наивны, если с такой легкостью позволили сначала втянуть себя в этот конфликт, а потом цинично отозваны назад в свои умирающие миры, которые вскоре непременно станут частью Империи. Императору и делать нечего особо не пришлось, достаточно было посулить богатые ресурсы и возможные артефакты дедров, которые на удивление оказались правдой. Кстати об артефактах, их все равно рано или поздно обнаружат по специфическому энергетическому следу, а вот удастся их изучить и применить, это было под большим вопросом. В прошлом уже случались проблемы при изучении следов этой расы, которые приводили к большим неприятностям. Нужно быть крайне осмотрительным и осторожным, ибо одно дело манипулировать тщеславными людишками и совсем другое пытаться понять принцип работы устройств, чьи создатели уничтожили всю свою расу. С их техникой можно получить или величайшее в галактике оружие и немыслимую власть над мириадами миров или много головной боли и долгое, если не сказать вечное забвение.
Планета Новый Урал. Санкт-Петербург. Месяц спустя.
Море все такое же спокойное и безмятежное как в тот день, когда Максим впервые отправлялся на войну. Лишь небольшие волны с тихим плеском доносят на гребнях пену и, отступая, оставляют ее на мокром песке. В этот ранний час на пляже никого нет, за исключением вездесущих роботов-уборщиков просеивающих песок и собирающих в контейнеры мусор оставленный заезжими туристами. Город за время отсутствия Максима здорово разросся новыми жилыми домами и развлекательными центрами – приближался туристический сезон, в который предприимчивые люди хорошо грели свои руки.
Пожав на прощание сухую ладонь водителя, капитан Мак Милан подхватил с заднего сидения джипа свою видавшую виды армейскую сумку и закинул на плечо.
– Что собираешься делать дальше, Мак? – спросил его водитель, он же полковник Гальдер.
– Жить дальше, день за днем. – Максим, затянувшись сигарой, задумчиво посмотрел на окна старой квартиры, где теперь жила девушка Катя с мужем и их новорожденной дочерью. – После всего произошедшего хочется тупо упасть на кровать и крепко проспать пару дней, а лучше лет.
– Хорошая идея, – одобрительно кивнул Гальдер. – Дело благое. Но сейчас не до сна.
По возвращению на Новый Урал бригадного генерала Мура ждала отставка, громкие разоблачения в Парламенте Анклава по делу о причастности к провалу военной операции на Эпсилоне и незаконному обороту наркотических веществ для финансирования программы «Аврора». Его старинный друг генерал
