И все же он нашел в себе силы, чтобы поддержать жену.
— Не бойся, — сказал он. — Теперь есть очень сильные средства против этой болезни…
Наконец доктор окончил осмотр.
— Положение серьезное, — сказал он. — Но мы проведем эффективное лечение… Ты отпустил машину?
— Нет, она здесь…
— Отлично! Как раз съездишь за лекарствами. Сейчас я напишу тебе рецепт…
Долго потом инспектор не мог забыть этой кошмарной ночи. Наско был в сильном жару. Он то беспокойно метался, то затихал, впадая в бессознательное состояние. Доктор не покидал его допоздна, борясь всеми силами и средствами за жизнь мальчика, и ушел лишь тогда, когда убедился, что кризис миновал. Наутро он снова навестил больного. Наско уже было гораздо лучше, и он смотрел спокойным и ясным взглядом, хотя еще почти ничего не говорил. Доктор снова осмотрел его и произнес с облегчением:
— Жизнь его вне всякой опасности…
У инспектора сильно забилось сердце.
«Вне всякой опасности!.. Вне всякой опасности!..»
Вдруг он вспомнил или, скорее, почувствовал всем существом, что эта фраза однажды уже взволновала его. Да, письмо! Письмо похитителя!
— Это точно? Наверняка? — спросил он изменившимся, придушенным голосом.
— Наверняка! — ответил его друг. — Но, разумеется, при условии, что вы будете неусыпно следить за ним и в точности выполнять все мои предписания…
— О, насчет этого не сомневайтесь! — воскликнула мать.
Вскоре доктор ушел. Табаков, у которого отлегло от сердца, направился к себе в кабинет. Но он не сел, а стал взволнованно ходить из угла в угол. Какой–то внутренний голос — радостный и уверенный — продолжал нашептывать ему ободряющие слова.
Вне всякой опасности!..
Ему казалось, что он уже приблизился вплотную к решению этой трудной и сложной задачи, которая мучила его столько дней. Истина словно витала у него над головой, и он уже касался ее кончиками пальцев.
Вне всякой опасности!..
Теперь в его воображении всплыли и ожили с новой силой все подробности в связи с похищением мальчика; они кружились в каком–то бешеном танце, сплетаясь в самые причудливые комбинации… Да, осталось еще немного, еще совсем немного!
И вдруг серьезный, сдержанный инспектор изо всей силы ударил кулаком по столу.
— Какой же я дурак! — вскричал он и чуть не запрыгал от радости.
Ну конечно, только это! И ничего другого!
В вестибюле звонил телефон, но он не обращал внимания, словно не слышал его.
Да, да! Ничего другого! Как это он не догадался раньше? Ведь все так просто и ясно!
Телефон продолжал звонить. К черту, пусть звонит!
А вдруг он опять заблуждается? А вдруг эта внезапная догадка окажется неверной?.. Нет, не может быть… Не может быть! Ведь она отлично объясняет все полученные факты. На этот раз он попал прямо в цель!
В дверях показалась его жена:
— Тебя спрашивают… Из управления.
Звонил сам генерал — Табаков узнал его по голосу.
— Табаков, я слышал, что у тебя дома не все благополучно?.. — сказал он участливо.
— Пронесло уже! Все в порядке! — ответил инспектор.
— Искренне рад! — сказал генерал, и Табаков действительно почувствовал искреннюю радость в его голосе. — А не смог бы ты прийти ко мне?
— Сейчас или попозже?
— Если можешь, сейчас! Я вышлю за тобой свою машину.
Спустя несколько минут инспектор Табаков входил в кабинет к своему начальнику. Генерал поднялся ему навстречу и сердечно поздоровался с ним за руку.
— Дело вот в чем: звонил министр! — сказал он. — Интересуется судьбой пропавшего мальчика. Как продвигается дело, что ему сказать?
— Скажите, что розыск окончен, остается лишь поставить точку.
Генерал удивленно посмотрел на него и слегка улыбнулся.
— Ты уверен в этом?
— Абсолютно!
— Смотри! Как бы не сесть в лужу… — проговорил генерал с некоторым беспокойством.
— Не бойтесь, не бойтесь! Думаю, что сегодня еще до полудня преступник будет арестован!
— А ты узнал, кто он?
— Узнал, чем занимается. А имя буду знать через полчаса…
— Да скажи ты что–нибудь о нем, черт побери!
— Потерпите, товарищ генерал… Мне надо еще справиться кое о чем.
— Значит, еще уточнять будешь! Тогда и мой доклад будет более сдержанным… Скажем, два–три дня… А?
— Я уверен, что сегодня, но можете сказать… Хорошо, скажите так. Не беда…
Инспектор вызвал из гаража мощную легковую машину и захватил с собой двух сотрудников. Ему действительно предстояло кое–что уточнить. Во–первых, надо было повидаться с отцом Филиппа. Это было важнее всего, потому что только ответ этого человека мог подтвердить правильность его догадки.
Спустя десять минут шестицилиндровый «шевроле» подъехал к тому самому месту, где уже дважды совершал свои роковые остановки таинственный «Москвич». Инспектор быстро поднялся по лестнице и позвонил. Ему открыл Филипп, очень обрадовавшийся его приходу.
— Папы нет, он в редакции.
— В редакции? А знаешь, где она находится?
— Конечно, знаю!
Инспектор записал адрес, потом как–то особенно посмотрел на мальчика.
— Знаешь что, Филипп, ступай–ка ты к Зарко. Ждите меня там вдвоем! Я приду не позже чем через час.
— Но Зарко сейчас дежурит… — сказал немного удивленно Филипп.
— Хорошо, ждите меня тогда там!
Табаков застал отца Филиппа в редакции профсоюзной газеты. Он задержался у него всего минут десять, но вышел оттуда с сияющим лицом.
— В КАТ! — крикнул он шоферу.
— Вам, видно, повезло, товарищ майор! — сказал один из сидевших сзади сотрудников.
— И это иногда случается! — рассмеялся инспектор. — Теперь я знаю все, даже его имя!
В КАТе инспектор пробыл чуть дольше, но и оттуда вышел такой же довольный и веселый.
— Как по маслу! — улыбнулся он. — А теперь — в клинику!
Здесь инспектор находился минут пятнадцать.
— Только что я узнал его адрес, а теперь знаю и куда упрятан ребенок… — сказал он с довольным видом. — Остался всего один шаг! — И тут же распорядился: — К малышам на улицу Ясен!
Тихая улица была, как обычно, совсем безлюдна, но инспектор знал, что в этот миг на него устремлены самое меньшее две пары настороженных, горящих от возбуждения детских глаз… Шум мотора! На тихой улице! Все вскакивают со своих мест и впиваются взглядом в машину…
— Стоп! — сказал инспектор.
Машина остановилась, и он вышел на тротуар. В ту же секунду из–за забора выскочило несколько мальчиков. Они взволнованно обступили инспектора.
— Ну как? Ничего нового? — спросил их Табаков.
