От волнения на Гапона напала икота, он поспешно зажал рот обеими руками.
Глава 43
Архивы погрузили быстро. Столько народу: Валентин, сержант Никишов, Дубинин с женой, и Пашка с Юркой помогали.
Теперь надо было заехать за Мишкой, а затем прихватить родных Тихонова и Пашки — заждались, наверно.
— Надя, в кабину, — сказал капитан. — А мы в кузов.
…Гапона дома не оказалось. Они покричали несколько раз, посигналили и решили ехать.
— Не дождался, — сказал Дубинин.
— На переправе потом найдем, — успокаивал Никишов.
Машину вести было трудно, улицы угадывались только по контурам домов с обеих сторон, а фары включать нельзя.
Валентин бросил машину вбок и остановился, чудом увидев в трех шагах выскочившего навстречу мальчишку:
— Стой! Стой! — Он вскочил на подножку.
От неожиданности никто не понял сперва, что это Гапон.
— Дубинин! — неистово обрадовался Мишка. — Там, на минном заводе!.. Они хотят его немцам сдать!.. Чтоб не взрывать!.. Они уже там!..
— Чего ты городишь?
— Кто они? — тряхнул сержант Гапона.
— Люди какие–то и хромой, что у меня жил… Только он не хромой. Его Седым зовут!.. Он у них главный!
— Сколько их? — Дубинин спрыгнул с машины. — И не трясись.
— Я не боюсь. Это от холода… Пятеро их.
— Не пущу! — выскочила из кабины Надя и вцепилась в рукав мужа.
Дубинин вырвал руку и взглянул на Никишова.
— С собой оружие?
Никишов кивнул.
— У меня тоже. — Валентин достал наган. — Вы же сами дали, помните? А вот еще у меня трофейный парабеллум!
Павел тут же выхватил у него пистолет:
— Их же пятеро! Я с вами!
— Я тоже, — заявил Юра Тихонов.
— Плевать, что их пятеро! — вдруг зачастил Гапон. И умоляюще взглянул на Дубинина. — Ты только дай мне там свой наган на секундочку! Я сам своего квартиранта шлепну! Он узнает!
— Валентин, забирай родных Юры с Павлом и уезжайте на пристань! — вскипел капитан. — И ты, Надя, тоже. Отправляйтесь!
— Мы не поедем, — твердо ответил Валентин. — Мы комсомольцы. Может, нас самих скоро на фронт возьмут!
Дубинин посмотрел на всех:
— Пойдем…
Но безоружного Юру он с собою все–таки не взял, отказался наотрез. А жене коротко сказал:
— За архивами посмотри.
— Я ждать буду. — Она села на подножку машины.
— Ну веди, покажешь, где они пролезли на завод, — кивнул капитан Гапону.
…Еще днем на заборе у проходной было метровыми буквами написано: «Не входить, заминировано!!!» Весть о том, что завод могут с минуты на минуту взорвать, молниеносно облетела жителей, и они опасливо обходили его далеко стороной.
Пустынно было возле завода. Дубинин, быстро следуя за Гапоном, напряженно размышлял: «Искать саперов–подрывников бесполезно. Мало времени — Седой успеет разминировать до одиннадцати. Стрелять в воздух — все равно саперы не покинут свой пост, зато Седой со своей шайкой будет предупрежден… Нет, решение правильное. Надо срочно обезвредить врага!..»
Гапон показал на ограду завода. Здесь, на гребне стены, который вырисовывался контуром более темным, чем небо, была прорезана ножницами колючая проволока. За стеной массивно выделялась труба котельной.
Как бывший сапер, капитан считал, что в котельной должен быть динамит. И замаскированный провод, идущий от подрывников ко многим зарядам на заводе, ту котельную наверняка миновать не может. Значит, искать Седого надо именно там, ведь достаточно ему обнаружить провод, отрезать — и все пропало! Да, саперы, вероятно, начинали именно с котельной…
Дубинин приказал Гапону вернуться к машине.
Безуспешно прорыскав с полчаса в обширном подвале под цехом минных стабилизаторов, Седой мысленно ругнул себя и пришел к тому же выводу, что и Дубинин: котельная!
Дверь котельной была заперта. Включив фонарь, Седой внимательно ее осмотрел и, пройдясь лучом по стене, осветил проем для сброски угля.
— Лезь туда, — приказал он староверу и дал фонарь.
Бородач, испуганно перекрестившись, нырнул вниз.
— Ящики, — послышался его дрожащий голос. — Слушай, а они сейчас всех нас не рванут?!
— Поговори у меня! Успеем!
— Откуда знаешь? — недоверчиво спросил Хрящ.
— Если б не знал, стоял бы я здесь?! Ищи провод, — приказал сверху Седой староверу.
— Стоять!.. Бросай оружие!.. Руки вверх! — Голоса прозвучали почти одновременно, со всех сторон: Дубинина, Никишова, Павла и Валентина.
Банда замерла.
В это время в небе что–то зашипело и вспыхнуло. Висящая на парашютике немецкая ракета осветила весь двор фосфорическим ярким светом. Сразу стало видно всех!
Седой пальнул из пистолета и метнулся за угол цеха.
Загремели выстрелы, заметались фигуры…
Старовер бросился наружу из подвала.
— Назад! — крикнул капитан Гапону и Юрке, перелезающим через ограду, нарушили–таки приказ.
Но те опять не послушались. Спрыгнули, спрятались за котельной. Затем высунули головы.
Павел и Мышь, вцепившись друг в друга, катались по земле.
От трансформаторной будки вдруг отделился Дубинин и, навалившись на Мышь, ударил его рукояткой нагана. Павел отскочил в сторону…
Юра Тихонов, схватив железную скобу, кинулся к Пахану.
Снова выстрелы! Юра закрутился юлой, обхватив руками живот. Капитан рванулся к нему, по ноге неожиданно хлестнуло пулей — он упал и пополз, волоча раненую ногу.
Валентин нажал спуск нагана — Пахан дико заорал. Казалось, кричал не он, рот был раскрыт словно сам по себе. Валентин опустил руку, его затошнило. Тут бы его и уложили: к нему скользнул старовер с ножом. Гапон метнул в него камень, и бородач схватился за плечо… Дубинин выстрелил — старовер странно вздрогнул и продолжал стоять, немного откинувшись назад: его удерживала развилка деревца за спиной.
Рядом с Мишкой брызнула колким цементом стена от пули. Гапон испуганно попятился, споткнулся и скатился в котельную, через проем для сброски угля…
Ракета погасла. Седой бежал по темному цеху, отстреливаясь на ходу от Никишова. Под ногами
