и Ольсен подумал, что они в самом деле страшно молоды, вдвое моложе его. Им бы в футбол сейчас погонять в перерыве между рейсами. Они были уверены, что запустят станцию в ближайшие часы, и эта задача заслонила от них все прочие проблемы, от которых сам Ольсен отвернуться не мог.
На колымаге из Школы Знаний приехали и местные техники, так что Ольсену приходилось непрерывно разговаривать: пилотам требовалась помощь техников и он все время переводил.
Пилоты использовали поврежденный корпус разбитой рации и некоторые сохранившиеся детали и начали монтаж новой установки.
Они утверждали, что рация будет работать не хуже, чем погибшая рация консула.
На космодроме время от времени появлялись гости.
Сначала приехал Премудрейший глава Школы Знаний. Он хотел убедиться, что работа идет нормально и его техники приносят пользу, к тому же ему хотелось еще раз выразить свое сочувствие Ольсену. Не успел он уехать, как появилась полевая кухня, самая настоящая полевая армейская кухня, похожая на старинный катафалк, только разукрашенный цветами. Ритуал принятия пищи в местной армии был весьма сложным, и присутствие походной кухни в виде катафалка в цветочках было обязательной частью ритуала. Повара, приехавшие на катафалке, были весьма огорчены, что пилоты поглотили все изысканные офицерские блюда, не соблюдая ритуалов. Ольсен старался за всех, но, конечно, он не мог спасти положения, и в памяти армейских поваров пилоты Космофлота остались людьми крайне невоспитанными.
Затем пожаловал и сам Его Могущество. Он приехал в бронированной машине, коротко поклонился и обошел полуразрушенную башню диспетчерской. Затем так же неожиданно уехал, оставив пятерых солдат, вооруженных винтовками.
Солдаты встали по периметру площадки, где шел монтаж, и замерли.
Ольсен поглядывал на них с некоторой опаской, и его опасения лишь усугубил ВараЮ, который приехал последним.
— Зачем это? — спросил он Ольсена. — Мне это не нравится. Сказать почему?
Он был похож на большую клювастую птицу, которая увидела лису, крадущуюся к гнезду, и очень удручена низким поведением лисы.
— Почему? — спросил Ольсен.
— Потому что у Пруга была боевая машина. А все боевые машины принадлежат армии. Я бы хотел поймать и допросить того, кто дал Пругу боевую машину.
— Что нового? Узнали что–нибудь на телефонном узле?
— Я их арестовал. Всю ночную смену, — просто ответил ВараЮ. — Мои люди сейчас с ними разговаривают. Я думаю, что скоро все будет известно.
— А как другие подозреваемые? Мы можем точно сказать, куда улетел корабль?
— Вернее всего, это Ар–А, — сказал задумчиво ВараЮ. — Вернее всего. Хотя я не исключаю и другие варианты.
— Они есть?
ВараЮ пожал плечами.
— Есть какая–нибудь надежда починить станцию? — спросил ВараЮ, глядя на пилотов. Их фигуры мелькали в развалинах второго этажа диспетчерской.
— Они обещают это сделать скоро, — сказал Ольсен. — Нам дали очень важные детали в Школе Знаний.
— У них они были?
— Они собирались строить собственный центр галактической связи. Но не афишировали своих намерений.
— А я ничего не знал, — сказал ВараЮ и развел руками. — Значит, я плохо работаю. Меня пора гнать.
— Вы должны радоваться, — сказал Ольсен. — Вы же всегда были сторонником нового.
— Но за новым надо следить. Больше, чем за старым.
— Сейчас у нас неприятности из–за старого.
— Завтра будут из–за нового, — сказал ВараЮ убежденно. — Новое у нас появляется слишком быстро. Вы поглядите на них. — ВараЮ показал на неподвижно стоявших солдат. — У них новое оружие. Наши Могущества очень спешат использовать оружие, которое изобретено не здесь. А что они будут делать с этим оружием завтра? А может, они уже сейчас его используют не так, как надо. Почему боевая машина была у корабля? Кому нужнее всего арсеналы? Его Могуществу. Каждая организация — это живое тело, которое хочет занять как можно больше места.
— Разве у армии есть соперники?
— Хотя бы я, — сказал ВараЮ. — Я беспокоюсь о безопасности государства. И если опасность исходит от армии, я буду спорить с армией.
— Значит, вам тоже нужно новое оружие?
— Мне хватит того, что есть, — ответил ВараЮ. — Давайте посмотрим, как дела у ваших пилотов.
Они поднялись к пилотам. Те встретили их весело.
— Смотрите, — сказал Салиандри, — должно же когда–то повезти.
Станция приобретала деловой вид. Она казалась запутанной и даже неопрятной. Удивительно, как пилоты могли распутаться в этом лабиринте.
— И будет работать? — спросил ВараЮ недоверчиво.
— Приезжайте через два часа, — ответил Салиандри уверенно.
***
Каждый мальчик из благородной семьи в возрасте пятнадцати лет проходит церемонию инициации. Он не может считаться истинно благородным мужчиной, если не знает наизусть священных текстов — тех текстов, которые в незапамятные времена принесли с собой титаны с Ар–А и оставили предкам людей с Пэ–У. Если на Земле воспоминания о пришельцах так и остались в области мифологии и ничем не доказаны, а вернее всего, они лишь проявление мечты о существовании во Вселенной братьев по разуму или даже Высшей силы, то для жителя Пэ–У люди с Ар–А — это часть истории. И знание их языка, перешедшее со временем в сферу магических ритуалов, — не пустой звук. Именно в этих текстах, над которыми теперь корпят умные головы в Школе Знаний и которым посвятил большую, к сожалению, погибшую при пожаре в консульстве статью Нильс Ольсен, сохранились в зашифрованном виде многие знания, которые затем легли в основу здешней цивилизации.
ВосеньЮ знал язык гигантов.
И его не удивило, что надписи в подземелье ему понятны. Его скорее удивило, что далеко не все он может прочесть.
ВосеньЮ спешил, он шел на несколько шагов впереди, и луч его фонаря метался по стенам, замирая на белых и желтых надписях, разыскивая двери и повороты, заглядывая в комнаты и быстро шаря по ним. Воинам, шедшим следом, казалось, что слуга небесного господина отплясывает колдовской танец, призывая духов, живущих под землей, — им хотелось бы уйти оттуда, но это было бы большим ослушанием, так как они должны были забрать в темнице великое оружие и великую власть.
«Особая секретность» — было написано над дверью, замыкавшей коридор. Но дверь была приоткрыта. Прямо за пей, как будто хотел выйти, но не дотянулся до выхода, лежал скелет человека в остатках одежды. Скелет рассыпался от дуновения воздуха, когда ВосеньЮ рванул на себя дверь.
Воины отпрянули — в неверном и путаном свете фонарей им показалось, что скелет пытался убежать от них.
В этом святая святых арсенала хранились бомбы.
