Квестер

«Если повезет, - думал Гейтц, – если хватит времени, мы вновь запустим «Сьюппи» и сотрем все данные, хранящиеся в нем. Если времени не хватит – просто взорвем Суперкомпьютер со всеми его райд-массивами, жесткими дисками и блоками оперативной памяти. Ничего никому не должно достаться!»

- Сэр, спецназ на крыше! – сообщил один из наблюдателей. – Они пытаются проникнуть вовнутрь здания.

- Что у нас с крышей? – слабым голосом спросил Гейтц у нового начальника охраны, назначенного им вчера вместо сбежавшего Мэлвиза.

- Все двери и люки заварены, мистер Гейтц. - ответил тот. - Для того чтобы проникнуть под крышу, им понадобится или специальный сварочный аппарат, или взрывчатка. Но взрывчатку они применять не будут – опасно. Кстати, снизу – аналогичная ситуация. Ночью мы, согласно вашему приказу, заклинили и заварили все титановые двери.

- Окна? – по-военному коротко спросил Гейтц.

- Титановые ставни, ригельные замки, – в тон ему ответил начальник охраны.

- Хорошо, – бесцветным голосом сказал Гейтц, хотя на самом деле ему было совсем не хорошо. Все рушилось, все шло прахом…, хотя, казалось, еще два дня назад, даже несмотря на возникшие трудности, была, была твердая уверенность в том, что Проект все же будет закончен.

«Прощай, великая мечта человечества! Прощай, бессмертие!» - то ли подумал, то ли прошептал Билл Гейтц, глядя потухшим взором на суету своих сотрудников.

            Сверху что-то громко ударило. Потом еще и еще. Спецназовцы пытались выбить титановую дверь на крыше.

«Все-таки, еще немного времени у нас есть, – подумал Гейтц. – Они не взяли с собой высокотемпературную сварку!»

            Агенты, прибывшие весьма ранним утром к уютному дому на окраине Сиэтла, чтобы арестовать Джейка Джампера, были очень удивлены, увидев ожидающих их пару телекамер и нескольких репортеров. Немедленно сообщив об этом не менее удивившемуся начальству, агенты все же поднялись на крыльцо и позвонили.

Заспанный Джейк Джампер, став за пару минут главным героем утренних выпусков всех крупнейших средств массовой информации штата Вашингтон, был усажен в машину и увезен в неизвестном направлении. Репортеры набросились было на ошарашенную миссис Джампер, но она скрылась в доме, хлопнув перед ними дверью.

Поставленные на охрану входа агенты были немы, как рыбы. В доме начался обыск.

            Одновременно похожая история могла произойти с пожилым генералом - руководителем вашингтонского отделения разведки Пентагона, однако, кто-то его предупредил, и генерал накануне сам вылетел в Пентагон. При нем, между прочим, был секретный доклад: «О  деятельности агентов контрразведки Джампера и Арнольда, нанесшей ущерб безопасности Соединенных Штатов».

            Томаса Арнольда арестовывать не приезжали: буквально за несколько часов в экстренных новостях рассказали об очередном самоубийстве: с десяток очевидцев и два полисмена наблюдали, как какой-то толстяк стоял-стоял на «Гранд Бридже» - большом мосту у въезда в Сиэтл – стоял-стоял, да и сиганул в реку. Тело его не нашли – скорее всего, унесло стремительным течением или забило под корягу. По фотографии все свидетели единогласно опознали Арнольда. Приехавшей в его дом полиции сильно подвыпившая жена Томаса показала его предсмертную записку:

 «Саманта, прощай!

 Прости, любимая, Джейк нас всех подставил, мне грозит пожизненная тюрьма и я не смогу этого вынести. Я ухожу из жизни. Прости, что не смог быть достойным тебя. Не говори плохого обо мне нашим детям. Желаю тебе найти свое счастье и счастье наших малышей. Прости еще раз.

Твой Томми».

- Почему он не застрелился? – спросил один полисмен другого. – Он же офицер!

- Слабак он, а не офицер! – ответил другой. – Вот я бы – застрелился! С этого «Моста Самоубийц» прыгают только безнадежно влюбленные хлюпики…

- Это точно! – подтвердил первый коп. – А жена у него – ничего: грудь, попка – все на месте!

- Да, девчонка еще та! – согласился второй. - Понаставила она, видать, ему «рогов», вот он и свихнулся! Я так думаю: работа здесь ни при чем! Если бы только из-за работы – застрелился бы. Уж я-то знаю, не первый десяток лет служу…

            Вслед за полицией приехали агенты из отдела внутренних расследований Пентагона, а затем – агенты АНБ, ЦРУ … В общем, дом перевернули вверх дном, но ничего не нашли. 

            Часа через полтора после ареста Джампера в тюремный лазарет сиэтлского офиса ФБР вошла медсестра и в присутствии охранника сделала Алану Мэлвизу укол, от которого он минут через двадцать умер в страшных мучениях.

Медсестру так и не нашли.

            Старику-генералу все же не повезло: он не отвертелся ни от прямых обвинений, ни от ответственности за деятельность своих подчиненных. Его разжаловали, выперли из армии и приговорили к пожизненному заключению. В этом же году он был найден мертвым в своей камере. Дело явно пахло убийством, но к тому времени в стране царил уже такой бардак, что было не до разжалованных генералов.

            Джейк Джампер прожил дольше: приговоренный к казни на электрическом стуле, он просидел в камере смертников восемь лет. И просидел бы еще больше, если бы не сошел с ума. Тогда его и казнили… из сожаления.

            Господи, как же все скоротечно в мире людей!

 ГЛАВА  LVII.

            Уже пролетев вместе со своими новыми друзьями на всем скаку мимо городских ворот, Тестер задал себе простой вопрос: «А что, мы, собственно, хотим предпринять? Как мы с этим Эриком, который ни бельмеса по-русски, и с этой девчонкой-скаутом спасем Филгудыча от долбанных  «змеегусениц»?»

И действительно, без связи с городом, в котором находился экран, отследить перемещения смертельно опасных тварей было невозможно. «Ну, допустим, - думал Тестер, - Филгудыча с его ребятами найти его будет несложно. Они-то шли по-над рекой. Надо просто переплыть реку и пойти им навстречу. Но как ее переплыть?»

            Мак-Нейми и Кейт Вульф не дали ему додумать. Эрик вдруг остановил своего коня и, подкрепляя слова жестами, стал что-то объяснять Тестеру. Кейт спешно переводила:

- Эрик считайт, эти твари не смочь убьит нас с ним – мы законный жьительи Бечаленд! «Сьюппи» нельзья убить законный жьительи Бечаленд! А ти – нелегаль. Оньи будут охотитсья на тьебья!  Эрик знать «Сьюппи», он работайль с автьором «Сьюппи», мистер Фред Ласки! Эрик говорьить, что Сьюппи думать линеарно и уничтоживать цели по мере их появлять!

- По мере их появления!  - поправил ее Тестер. Он посмотрел на Эрика. – Ты уверен в этом?

Кейт еще не окончила переводить фразу, как Эрик яростно закивал головой:

- Yes, yes!

- Ес, ес, ОБэХаЭс! – буркнул Тестер. – Это что же получается: я, значит, приманка, а вы?