- В курсе! – пробубнил Док.
- Хорошо, ежли так! – отозвался Хась.
В это время раздались тревожные крики с высоты наблюдательного поста:
- Тревога! «Чистильщики» идут! Шестеро!
Филгудыч оборвал свою речь и со всех ног бросился к лестнице на «вышку» - небольшую площадку на высокой сосне. Тестер с друзьями побежали за ним. Уже поднимаясь по лестнице, дед Тюлефан крикнул:
- Всем оставаться на месте…, а лучше… прячьтесь по кустам! Хась, Док, берите оружие – и за баррикады! – поднимаясь дальше, сказал уже себе: - «И снова в бой, покой нам только снится»! Никак, подкрепление подошло, мать иху так! – и снова криком: - Гласс, куда ты лезешь? Поднимай таран! Омар! Таран готовьте!
Гласс кубарем полетел вниз (падать он уже не боялся), а Тестер, влезший на площадку немногим позже Тюлефана, увидел в степи, у кромки леса шесть черных всадников, быстро двигающихся в их сторону.
- Скоро здесь будут! – сказал Филгудыч и ошибся: всадники вдруг замедлили ход и остановились.
- Чевой-то они? – не понял Тестер. – Хитрость, что ли, какая?
Но хитрости не было никакой, и они это поняли через две минуты. Из леса навстречу «рыцарям» вышел их пеший сослуживец, отпущенный Глассом, тот, который добровольно отдал «райцам» свой делейтор. Всадники окружили этого несчастного «чистильщика» и некоторое время («минут пятнадцать» - прикинул Тестер) стояли неподвижно.
- Новобранцы внимательно слушают рассказ бывалого солдата,- объяснил происходящее Тюлефан. - Сейчас испугаются и повернут назад! – он вдруг рассмеялся, а потом так же неожиданно вздохнул и продолжил уже не так оптимистично – Если б все так и было! Но… «чистильщики» не отступают!
И действительно, постояв еще немного, «рыцари» повернули коней и последовали прежним курсом. На дороге остался стоять только их побежденный товарищ. Он провожал взглядом каждого проезжавшего мимо конного «чистильщика», а последний…. А последний остановился, поднял руку и через секунду на месте пешего «рыцаря» полыхал огонь. Всадник опустил руку и поскакал за остальными. Тестер и Филгудыч только переглянулись, и, ничего не говоря, спрыгнули с площадки. Вновь послышался крик «По местам!» и через полминуты на просеке никого не было.
Хась лежал за баррикадой рядом с Мэни, с которым они делили делейтор, (второй был приписан к деду и Доку) и оценивал ситуацию. «Этот бой посложнее первого будет! Во-первых, неожиданный. Не ждали мы новых «чистильщиков». И, хотя все вроде бы на местах, но морально к сражению вряд ли кто готов. Во-вторых, силы противника явно значительнее: и числом, и тем еще, что, мы наверняка утратили фактор внезапности. В-третьих, стена в «Райской заднице» только одна и уже «подпаленная». Долго не протянет. В-четвертых, таран один, и, опять же, «чистильщики», возможно, о нем знают. Это минусы. Их много. Теперь плюсы. Два делейтора - это гораздо лучше, чем ничего. Приобретенный опыт борьбы с «рыцарями» - тоже идет в зачет. Ну, и все, кажется! Какие, стало быть, шансы на победу? На кого ставить будете?» – Хась улыбнулся – «В правом углу ринга, в черных перчатках и черных трусах – шестеро «чистильщиков»! В левом углу ринга, вообще без перчаток и в семейных трусах – Хась и Док! Шесть «чистильщиков» - шесть делейторов, двое «райцев» - два делейтора. Два к шести, один к трем, двадцать пять на семьдесят пять – вот наши шансы. Да-а, грустноватые шансы!» - Хась вздохнул и быстро перекрестился – на всякий случай!
«А какую тактику изберем? А самую простую – кто раньше встал, того и тапки! Как там Док, бывший десантник, учил: «Ты должен убить как минимум двоих
Пока Хась, лежа по одну сторону просеки, оценивал шансы и вырабатывал тактику, Филгудыч и Тестер, на другой баррикаде делились опасениями.
- Я думаю, Тюлефан Филгудович, что бросаться на «чистильщиков» с кулаками, камнями и палками не надо бы: много их теперь. Народу погубим порядочно. Или не прав, а? – шептал Тестер.
- Прав-то ты, прав, да как теперь всем это рассказать, чтоб не лезли на рожон. Прятаться надо, да бить: исподтишка, но наверняка! – шепотом же отвечал старик. – А они вон – опять за стену позалезали! Что от нее проку сейчас, от той стены!
- Так я сбегаю, выгоню их оттуда! – предложил Тестер.
- Ага! Сбегай! А если «чистильщики» уже здесь и сидят нас высматривают? Ты, мож, и быстро бегаешь, но твоя антидигитальная судьба тебя быстрее найдет! Сиди здесь! – Филгудыч зыркнул глазами на Тестера и замолк.
- Чёй-то нетути их! – подал голос Док. – Ни людей, ни коней не слыхать! Уж не задумали чего?
- Может, и задумали, - согласился Тестер. – Знать бы, что? Эх, зря Гласс отпустил того парня, ой, зря…
- Да ладно, чего теперь-то жалеть! – вздохнул Док и вдруг стал каким-то «мечтательным»: - Эх, видела б меня моя Ленка: такого всего цифрового, да с вот такенной пушкой в руках! Гордилась бы, наверное!
- Ага! Или сковородкой бы погнала домой! – ухмыльнулся Тестер. – Представляешь: ты, весь такой цифровой, брутально-дигитальный, с пушкой наперевес, бежишь…, а Ленка твоя тебя нагоняет и сковородкой по кумполу - хрясь! И кричит: «Пшел домой, окаянная душа! В хате все разваливается, а он - нашел себе игрушечки: от черных дядек прячется!»
Док посмеялся, а потом сказал:
- Не-е! Она у меня не такая! Она - просто гордилась бы!
В лесу хрустнула ветка. Еще одна.
- Тише вы, окаянные!- зашипел дед Тюлефан, и, не глядя на Дока, приказал: – Дай-ка, сынок, сюда ружьишко! Заваруха предстоит знатная, а я, как ни крути, стреляю трошки получше тебя! – с этими словами он забрал у Дока делейтор. – А ты пока вторым нумером при мне побудешь!
Как Док ни возмущался, оружие ему не вернули. Да и возмущаться было некогда: в лесу все чаще и чаще раздавались треск веток и шуршание листвы.
- Идут! – раздались голоса за баррикадами и в «Райской заднице». Легкий шум, возня, клацанье затворов, - и опять все стихло. Но ненадолго. Вскоре раздался долгожданный лошадиный топот: было ясно, что весь отряд «чистильщиков» на всем скаку идет на штурм «Рая».
- Товсь! – крикнул дед Тюлефан свою любимую фразу и поднял делейтор. На противоположной стороне Хась сделал то же самое. На низкой стене «Райской задницы» показались четыре дула «калашниковых». Вверху Гласс покрепче сжал единственный оставшийся топор. До боя оставались секунды…
ГЛАВА XXIV.
Утром караван из Обители продолжил свой путь. Как и вчера, вооруженные люди, за исключением небольшой разведгруппы, шли, в основном, сзади, подгоняя «гражданских» стволами и прикладами, поэтому шествие скорее напоминало конвоирование пленных, чем экспедицию, направлявшуюся на поиски
Цепь холмов, по которой вчера шла группа Шамиля, повернула на север, перед путниками теперь расстилалась широкая равнина, окаймленная с южной стороны рекой (которая так и называлась: «Река»), поэтому делиться на две группы уже не было смысла. Силы путешественников объединились: они шли длинной колонной, и сверху это, наверное, был похоже на огромную бело-синюю гусеницу, ползущую по зелени равнины.
Через четыре часа пути темп увеличился настолько, что колонна передвигалась почти бегом, что, впрочем, для цифроклонов было необременительно – они уже давно забыли, что такое усталость. Напрягало только однообразие этой бесконечной равнины, поэтому многие из невооруженной части экспедиционного состава («бараны», по терминологии Шамиля) стали все чаще и чаще клянчить привал –
