Квестер

для обновления впечатлений. Вместо ответа Шамиль полоснул очередью из «калашникова» над их головами. Все притихли, а кавказец гордо поднял голову, осмотрел колонну и громко произнес:

 - Это вам вмэсто прывала, бараны!

            Еще через час вдали показалась темная полоска леса, и, хотя никто не устал, стремление побыстрее сменить окружающий их унылый равнинный ландшафт на более интересный лесной прибавило прыти каравану, и очень скоро первые ряды скрылись в тени дубовых ветвей. Здесь и сделали привал, чтобы произвести разведку и, если повезет, найти переправу – ведь, как знал Пахан по рассказам Старика, База находилась на другом берегу. Решив немного развеяться, Касьянов сам пошел на это дело во главе своей личной охраны, оставив Шамиля надзирать за «баранами»,

              Разведчики шли по берегу Реки, который, как назло, в этом месте был практически отвесным. Кроме того, Река здесь бурлила и изобиловала водоворотами, так что даже найди они пологое место для спуска, переправляться вплавь или на плотах было делом бессмысленным – они бы потеряли уйму времени и людей (хотя как раз на людей-то Пахану было наплевать). Поэтому через пару часов разведгруппа отказалась от поисков переправы и повернула назад. «Пускай чечен ищет!» - решил Пахан. Для разнообразия возвращаться решили лесом и, теперь, растянувшись цепью, разведчики медленно продвигались среди сосен-великанов.

Лес был огромен и тих. Ни следов зверья, ни пения птиц: всего этого, знал Пахан, еще не успели создать (хотя своей «пастве» он рассказывал другую версию – о безжалостных Слугах Сатаны, пожравших все живое). Но больше всего раздражало Касьянова в этом лесу, как и во всех других лесах этой долбанной Бестерляндии, равномерная, произведенная «квадратно-гнездовым способом» посадка деревьев. То есть, они не росли, конечно, в шахматном порядке, но их последовательности повторялись с убивающим однообразием.

- Да, скажем так, не переусердствовали создатели, иху мать! – пробурчал себе под нос Касьянов. – Так и заблудиться недолго!

И, действительно, участки леса были похожи друг на друга, как две капли воды. Все правила земного ориентирования здесь не действовали. Поэтому разведчики вынуждены были делать зарубки на стволах с указанием направления движения. Это, конечно, нарушало режим секретности, но кого им тут было бояться?

 И вот, делая очередную зарубку, один из касьяновских бойцов заметил рядом вторую: похожую, но сделанную другим человеком. Он немедленно сообщил об этом Пахану. Тот остановил движение и приказал разведать направление, указанное зарубками. Выяснилось, что человек, сделавший их, шел к Реке с севера. Свежесть зарубок определить было трудно – только по количеству выделившейся смолы, да и то – неточно: Пахан-то знал, что дерево было не настоящее…. Но, похоже было, что прошли здесь недавно, и прошел не один, а несколько человек.

            Касьянов отравил связного в лагерь с приказом подойти к месту, где были обнаружены чужие зарубки, оставил пару «бойцов» для встречи каравана, а сам с оставшимися ребятами отправился по пути, отмеченному неизвестными, но в обратную сторону – на север. Шли быстро, кое-где бежали: хотелось поскорее выяснить происхождение зарубок и увидеть тех, кто их сделал. В пустынном Бестерленде, где уже почти неделю не появлялись новые люди, встретить такое явление, как зарубки, в дремучем лесу - было равносильно открытию следов иной цивилизации.

Они бежали до темноты. Когда солнце село и во тьме стали неразличимы деревья (и зарубки на них), Касьянов объявил привал. Утром они обнаружили рядом с местом их остановки следы стоянки «чужих»: кучи листьев и веток, служившие незнакомцам постелями. По числу этих лежаков сделали вывод о количестве неизвестных разведчиков – их было семь человек. «Ну, что ж: семь, так семь! – подумал Пахан. – А нас – двенадцать вооруженных бойцов и «луч». Справимся!» Он скомандовал «Вперед!» и группа побежала дальше.

Шамиль с лицом мрачнее тучи ходил по временному лагерю экспедиции. Он был страшно зол: Пахан ушел в разведку, а он, Шамиль, самый искусный разведчик в Чечне, был оставлен охранять «баранов», как простой пастух. Со зла он давал своим «бойцам» самые глупые и бессмысленные поручения, подвернувшихся «баранов» бил прикладом своего «калаша», и ходил, ходил, ходил по лагерю, как заведенный. Спокойно сидеть ему не давало сознание того, что не просто так Пахан с ходу ломанулся в эту разведку – видимо, что-то очень важное он увидел в этих зарубках, что-то ценное для себя, и, возможно, что-то очень опасное для него, Шамиля. Перед тем, как отпустить двоих пахановых «бойцов» догонять ушедшую разведгруппу, чеченец дотошно расспросил их, всех и каждого по отдельности, о том,что они видели, что им показалось, что подумали…. Но тщетно: никакой новой информации он не получил. Ребята твердили одно: видели зарубки, разведали дорогу по зарубкам, ушли по зарубкам, и все! Шамиль заподозрил, что Пахан нарочно оставил его с этой толпой «баранов» - видимо, у него был какой-то свой план, а возможно даже, зарубки эти появились здесь не случайно, и что скоро и Шамиль и «бараны» найдут в этом лесу свою смерть… - от Пахана всего можно было ожидать!

Когда «бойцы» из охраны Пахана все же скрылись в лесу, Шамиля охватил новый приступ ярости: гражданские поняли, что Владыка покинул их и подняли жуткий вой. В паническом страхе они бросались к Шамилю, умоляя догнать и вернуть Учителя – их Спасителя и единственного защитника. Они целыми группами падали чеченцу в ноги, хватали его за руки и выли, выли, выли… Бедный Шамиль долго не мог понять, в чем дело и только раздавал направо-налево тычки и удары прикладом своего автомата. Потом выяснилось, что кто-то из «баранов» ясно увидел, как среди сосен мелькнула жуткая фигура Слуги Сатаны с огромными желтыми глазами и оскаленной пастью. Сбившись в кучу, гражданские тряслись от страха и призвали Владыку: ведь только он и его «луч» могли защитить их, безоружных, от этих жутких созданий ада.

  Кавказец был в бешенстве: он не знал, что делать. Пойти за Паханом или вывести людей из леса он не мог – это было бы нарушением приказа Владыки, за которое полагалась казнь; как успокоить «баранов» он не знал, к тому же Шамиль уже и сам стал бояться «шайтановых слуг», в  которых раньше не особенно верил: под влиянием массового психоза жуткие чудища мерещились теперь всем: и гражданским, и бойцам. Паника грозила обернуться полной катастрофой и тут Шамиля осенило: он приказал валить деревья и огораживать лагерь частоколом.

Пахан и его бойцы бежали уже четвертый день, выбирая дорогу уже не по зарубкам на деревьях, а по следам на земле, так как лес давно кончился и их путь лежал через степь. Вновь сознание заволокло пеленой однообразия, но зато скорость продвижения по степи была гораздо выше, чем в лесу. Цифроклоны не уставали физически, но в основе их сознания лежал все тот же человеческий, «земной» образ мышления, включающий понятие «усталость», которое было связано с определенными видами работы и нагрузок, выполняемых в течение определенного количества времени.

Поэтому, через какие-то временные промежутки им все-таки требовался «отдых»: не для организма, но для сознания. Выглядело это весьма своеобразно: нужно было просто остановиться, чтобы дать тем самым мозгу команду «отдых», после чего практически сразу, получив от сознания ответ «отдохнул», продолжать выполнять начатую работу «с новыми силами».

Люди, участвующие в этой многодневной погоне и побившие все земные рекорды по марафону, конечно о таких тонкостях не думали, а просто, по команде Пахана, останавливались, переглядывались и бежали дальше. Они-то считали, что Учитель наделяет их новой силой. Если бы земной человек увидел бы все это, то он решил бы, что все это – обычное надувательство с помощью видеомонтажа, по типу рекламы дезодоранта «Олд спайс». Но это не было надувательством.

К концу четвертого дня они приблизились к другому лесу. Здесь также росли здоровенные сосны, но росли они не в том «квадратно-гнездовом» порядке, а по-земному, то есть – как бог на душу положит. Касьянова это насторожило. Уже привыкший к правильности, симметричности, зеркальности и параллельности «гребаной Бестерляндии», он увидел здесь нечто неправильное, искаженное, а, значит – опасное.

Поэтому он дал команду остановиться и, подняв «луч», стал пробираться через этот сосновый бардак.