Квестер

были бы похоронены… 

            Вспоминая, оплакивая, рассуждая и вновь вспоминая, Тестер не заметил, как наступило утро. И только первый луч солнца, отраженный от ствола делейтора ослепительным «зайчиком», заставил Тестера вернуться к реальности. Он встал и почему-то первым делом осмотрел оружие. Оба делейтора были в порядке.  

После этого он, наконец, осмотрелся: местность была незнакомая, пустынная – только песок и редкая растительность. Далеко-далеко позади, за зеленой полосой равнины темнел лес. Впереди смутно угадывались очертания гор. Этот силуэт Тестер помнил: Филгудыч показывал ему эти горы, когда они на аватарах Трубка и Огонь путешествовали по окрестностям реки. И, несмотря на то, что происходило это всего каких-то несколько дней назад, Тестеру казалось, что с того часа, когда они стояли на краю этой степи и глядели вдаль, на эти горы, прошло много-много лет …. Вновь в памяти возник Старик, вновь грусть о нем вызвала слезы в глазах Тестера.

И тут он вспомнил, что именно в тех далеких горах, чьи силуэты он едва видел, по словам Филгудыча и находилась та самая База, с которой начался Бестерленд, и из которой в Новый мир пришло зло.

ГЛАВА  XXXI.

После нескольких дней путешествия, которое по темпу передвижения скорее напоминало марш- бросок, Док, Хась и Гласс, наконец, вышли на левый берег Реки – единственной водной артерии Бестерленда. Оставалось переправиться на остров, который… был невидим с берега. Нет, Старик, конечно подробно объяснил им, как найти дорогу…, однако после произошедшего катаклизма многие ориентиры из тех, о которых говорил им Филгудыч, исчезли, а другие – неузнаваемо изменились. Приуныв поначалу, друзья все ж сообразили, что не так прост был дед Тюлефан, чтобы спрятать важную вещь куда попало. И, потратив почти целый день на поиски, они таки нашли хитро спрятанный плот, который достигал таинственного острова «Скрытый файл» благодаря специальному канату, проложенному по дну Реки.

Остров практически не пострадал. Дом Филгудыча, построенный хозяином, как говорят, «на совесть», стоял относительно целый, хотя и по нему прошлась волна: правда, не земляная, а водяная. Целы были и укрывшиеся в доме животные: белая собачонка Точка Ру и черный кот Квест. Путешественники с удивлением разглядывали странное жилище деда Тюлефана: странное для Бестерляндии, но такое родное для земного жителя!

Пока Гласс и Док, развалившись в креслах, смотрели фотографии, перебирали разные диковинки, сюсюкались с котом и собачкой, деловитый Хась методично перетряхивал весь дом в поисках записок Филгудыча, которые могли бы помочь им найти вторую «спираль», и, может быть – спасти людей, на ней обитающих, от нападения «чистильщиков». Но пока проявленное Хасем рвение ни к каким результатам не привело. Он уселся на кровать и в отчаянии обхватил голову руками.

- Да куда же мог засунуть свои записи этот чертов старик? – спросил он у самого себя.

- Ты это о ком? - поинтересовался Док, удивленно разглядывающий обнаруженную им только что коробочку с трубкой и табаком.

- О Филгудыче, о ком еще? – раздраженно ответил Хась.

- За что же ты его так? - Док затянулся, прикурив от невесть откуда взявшейся здесь зажигалки.

- За то: откровеннее надо быть с товарищами! Сказал бы сразу – ищите там-то и там-то, так нет же! Штирлиц фигов! – кипятился Хась.

- Нехорошо так о погибших друзьях… - заметил Гласс с неудовольствием.

            Хась, видимо ожидавший от товарищей слов сочувствия, но не порицания, выплеснул свое раздражение на них:

- А вы что там развлекаетесь, бездельники? В музей, что ли, пришли? Помогайте!

- Так ты что – так еще ничего и не нашел? – притворно удивленно спросил его Гласс.

- Да, блин, все уже перерыл – нигде нет даже намека! – пожаловался Хась, не замечая наигранного тона товарища.

- Хочу вам заметить, многоуважаемый Хась, - издевательским тоном начал Док, пуская в воздух колечки дыма, – что, когда что-нибудь ищут, то сначала делают предположения о том, где может лежать искомое, а уже потом переворачивают все кверху дном! – Док сделал паузу, чтобы придать своему лицу еще более «нравоучительное» выражение. – И только в самую последнюю очередь беспокоят порядочных людей, отрывая их от более важных дел! – И, завершив свое нравоучение, Док вернулся к более заботившей его теме:

 - Черт! Кайфа от курева вообще никакого: что курю, что радио слушаю – один хрен!

            Хась взорвался. Он взял с кровати подушку и запустил ею в Дока. Тот увернулся, но трубка при этом выпала у него из рук и залетела под стол.

- Дьявол! Хась, придурок, ты что творишь! – заорал Док. – Совсем свихнулся?

Гласс, стоявший у полки с книгами, посмотрев на это, усмехнулся:

- Давайте, давайте: подеритесь еще, идиоты цифровые!

Но Хась, похоже, обиделся не на шутку. Он встал с кровати, вышел на середину комнаты и тоном, не допускающим возражений, сказал:

- Слышите, вы, умники! Мы сюда пришли для того, чтобы найти записи и отправиться дальше – искать людей на севере. Искать их для того, чтобы спасти – поймите вы это! И в этом деле каждая минута дорога. А вы, блин, сидите тут, развлекаетесь, да даете свои идиотские советы! Ну-ка: быстро встали и пошли искать записи!

            Возникла пауза. Гласс и Док переглянулись. Гласс кивнул Доку, мол: ладо, хватит над парнем издеваться! Док вытащил из-за пазухи несколько тетрадок и кинул их Хасю:

- Посмотри, ты не это ли ищешь?

Хась бегло взглянул на тетрадки, затем бросил их на стол и накинулся на Дока:

- Ах ты сволочь! Я тут весь дом перевернул, а ты…, ты… Гадина ты этакая!

Док, лениво отбиваясь от Хася, гоготал во всю глотку. Ему вторил Гласс:

- Мы-то их сразу нашли, но ты же у нас такой правильный, такой настырный – вот и пришлось тебе дать поле и время для деятельности…

Наконец все успокоились, и сели за стол читать записи Филгудыча.

 Многое из того, что было написано на этих листках, дед Тюлефан уже неоднократно рассказывал им, но кое о чем они узнали впервые. В записках много места было уделено истории создания Нового Мира, его «прародителю» Биллу Гейтцу, взаимоотношениям оного с другими учеными, в том числе и с Филиппом Гудвичем, «мэнээсом» югославского происхождения. Подробно рассказывалось о том, с какими проблемами столкнулись разработчики Бестерленда, как обходили ситуации, поначалу казавшиеся неразрешимыми, как радовались первым победам…  Следующая часть записок была посвящена пребыванию Филгудыча в Новом Мире и тем непонятностям, с которыми он столкнулся в Бестерляндии.

Читая вслух по очереди, Гласс, Док и Хась, узнавали о том, как и где появились в Бестерленде легальные и нелегальные цифроклоны, как были созданы «чистильщики», как бывший Восточный Форпост: казарма-арсенал-склад, куда помещали результаты опытов по цифрокопированию предметов, превратился в Обитель с военизированной охраной; откуда взялся их предводитель Пахан (он же – Владыка, он же – Учитель), и почему даже «черные рыцари» обходили это место стороной. Отдельной главой Тюлефан Филгудыч объяснял причины подавляющего большинства русских среди «нелегалов» Бестерленда. Оказывается, только в России, а потом - и в вездесущем Китае нашлись умельцы, раскрывшие секрет «живой воды» и научившиеся ее производить в достаточных количествах… - уж больно хороша она была для опохмелки!

«О ее истинном назначении, - писал Филгудыч, - похоже, никто так и не догадался! Да и зачем кому- то в России знать, что эта «живая вода», эта жидкость в сочетании с какой-то там программой отправляет цифрокопию употребившего ее юзера в какую-то там Бестерляндию? Кто в России об этом будет задумываться? А вот для снятия похмельного синдрома эта штука – бесценна! Поэтому главным (и