Проекта, если копы начнут задавать вопросы.
Гейтц долго не отвечал. Затем, словно очнувшись, он пошел к двери.
- Пойдемте, Мэлвиз, сходим туда…
В аппаратную Центра Управления шли молча. У входа уже толпилось порядочное количество народа. Один из двух охранников, карауливших вход, кинулся расчищать дорогу для Гейтца. Билл дошел до двери, но остановился, повернулся к толпе и тихо сказал:
- Прошу всех пройти на свои рабочие места. Обо всем, что здесь случилось, я вам расскажу лично. А сейчас давайте не будем уподобляться тупым обывателям, создавая толчею, панику и дурацкие предположения.
Тихие слова шефа мгновенно возымели действие: люди разошлись, и в коридоре стало спокойнее. Билл сказал охраннику:
- Всем, кто еще придет, передайте мой запрет на пребывание здесь. Если кто-то ослушается, вы сообщите мне его имя.
- Слушаюсь, сэр! – выдохнул охранник. Гейтц вошел в аппаратную, пересек ее, непривычно пустую, даже не взглянув, вопреки обыкновению, на экран, и вошел в маленький кабинет главного программиста, кивком головы ответив на приветствие охранника у двери.
Фред Ласки сидел за столом, положив голову на руки. Если бы не изменившийся цвет лица и не заострившиеся скулы и нос, его можно было бы принять за спящего. Рядом с головой Ласки, среди карандашей и листов бумаги с непонятными рисунками, стояло четыре или пять пластиковых баночек от какого-то снотворного. На полу, у ног покойного в лужице воды лежал большой стакан из небьющегося стекла. Пожилой программист и вправду спал, только сон его был смертельным.
- Откуда у него взялось столько снотворного? – спросил Гейтц Мэлвиза.
- Он регулярно просил меня привезти ему эти таблетки, - ответил начальник службы безопасности. – Давал мне рецепты и я забирал эти баночки в аптеке.
- Кто его обнаружил? – поинтересовался Гейтц.
- Смит. Он зашел в кабинет с докладом и увидел все это…. Смита я уже предупредил, чтоб помалкивал…- Мэлвиз помялся немного. - Что будем делать с трупом, сэр?
Гейтц, не ответив, вышел из кабинетика, жестом позвав за собой начальника службы безопасности. Отойдя в дальний угол аппаратной, он очень тихо сказал:
- Полицию, к сожалению, мы вызвать не можем – мы рассекретим Проект. Тело Ласки я попрошу пока поместить в холодильник, а вы, Алан, придумайте, как мы все это потом объясним стражам порядка, хорошо?
- Слушаюсь, сэр! – ответил Мэлвиз.
- Врача вызывали? – спросил Гейтц.
Медицинский отсек находился на нижних этажах здания, не входивших в охраняемую зону. В случае необходимости, сотрудники 55-й лаборатории, которым требовалась медпомощь, спускались туда в сопровождении самого Мэлвиза или его заместителя. Заведующий медицинским отсеком, Квентин Пилсхоуф, хоть и был личным другом Билла Гейтца, но в число
- Врача вызывать не стали, мистер Гейтц. Определить факт смерти было достаточно легко. Если потребуется, я засвидетельствую это дополнительно,- ответил Мэлвиз.
- Хорошо, Алан. Придумайте для мистера Пилсхоуфа какое-нибудь объяснение.
- Слушаюсь, сэр! – Мэлвиз быстро оглянулся и, наклонившись к Гейтцу, прошептал: - Есть еще кое- что, мистер Гейтц.
- Вот как? Шпион? – шепотом ответил Билл
- Да. Поговорим об этом в вашем кабинете.
И они отправились в обратный путь. Спустя несколько минут тело программиста Фреда Ласки, упакованное в специальный пластиковый мешок, было перенесено в холодильник медицинского отсека.
В кабинете Гейтц, лишь закрылась дверь, устало упал в кресло и сердито потребовал:
- Мэлвиз, без обычного многословия, только факты.
- Хорошо, сэр! Для начала посмотрите это.
Он вставил в компьютер Гейтца «флешку» и включил воспроизведение. На экране монитора возник уже знакомый Биллу вентиляционный коллектор. Два голубя (Мэлвиз изловил и вернул «экспериментального» голубя обратно) мирно сидели на тонкой арматуре, соединявшей какие-то трубы. Больше ничего не происходило.
- Так, – сказал Гейтц. – И что?
- Смотрите дальше, сэр, – невозмутимо ответил Мэлвиз. – Вот, сейчас.
Внезапно открылась стальная дверь вентколлектора и в проеме появился человек. Не нужно было долго вглядываться, чтобы определить, что это был Фред Ласки. Главный программист, чей труп ныне уже покоился в одном из отделений медицинского холодильника, прошелся по коллектору, сел на трубу, проходящую над полом, и стал смотреть на голубей. Птицы, словно обрадовавшись появлению человека, тут же перелетели к нему на плечи. Ласки быстрым движением схватил одного из голубей и стал его разглядывать. Посмотрев на голубя с разных сторон, программист оглядел помещение и, обнаружив кормушку и поилку, понес голубя туда. При этом он ненадолго вышел из поля зрения миникамер, а когда его изображение вновь появилось на экране, он шел в обратную сторону – к зарешеченному окну. Исследовав его, Ласки открыл решетку и выпустил голубя. То же самое он собирался, видимо, проделать и со второй птицей, но в этот миг дверь вновь распахнулась, и вошедший здоровенный охранник что-то сказал Ласки. Тот вздрогнул, однако вновь подошел к окну и выпустил на волю второго голубя. Проделав это, Ласки отряхнул руки и, улыбнувшись охраннику, торопливо вышел из помещения коллектора. Охранник профессиональным взглядом осмотрел вентколлектор, чертыхнулся, глядя на обилие птичьих экскрементов, и плотно захлопнул дверь.
Запись окончилась. Гейтц и Мэлвиз молчали.
- Значит, это был Ласки? – наконец спросил Гейтц.
- Да, сэр, – ответил Мэлвиз.
- А есть еще доказательства?
- После того, как я получил эту запись, сэр, я отправился к мистеру Ласки для беседы. Когда я упомянул о вентколлекторе, он стал вести себя нервно, объясняя свое появление там сбивчиво и очень неубедительно. Тогда я задал ему прямой вопрос. Я спросил: «Мистер Ласки! А куда должны были лететь отпущенные вами голуби, и кому и что они должны были принести?». Хочу сказать вам, сэр, - продолжал Мэлвиз, - Что к тому времени у меня уже было в кармане это… - и он протянул Гейтцу пластиковый пакетик с миниатюрным контейнером, внутри которого лежала флэш-карта.
- Смотрели? – убитым голосом спросил Гейтц.
- Да, сэр. Как объяснил мне Смит, здесь архивы некоторых вспомогательных программ.
- Оставьте, я посмотрю позже. Что было дальше?
- Мистер Ласки во всем признался мне. Но, сэр, бесконечно уважая его положение и почтенный возраст, я предложил ему лично рассказать обо всем вам, сэр. Теперь я понимаю, что совершил ошибку. Видимо, совесть Ласки не выдержала такого удара, и он принял снотворное. А, судя по предсмертной записке, он еще очень переживал за неудачу с Суперкомпьютером. Мне потом рассказал об этом мистер Вульф. Сэр, мне надо было самому привести мистера Ласки к вам. Тогда он остался бы жив. Простите меня!
- Бросьте, Алан! Вашей вины в смерти Ласки нет. Только вот зачем ему было шпионить? Деньги? Они ему были не нужны: жена давно ушла от него, забрав детей, а больше он так и не женился…
- Шантаж, мистер Гейтц. Ласки сказал, что
Гейтц вскинул голову:
- Так Гудвич – жив?
- Ласки был уверен, что жив, – ответил Мэлвиз. – Но я сомневаюсь в этом, сэр: на контакт с ним
