потом решительно подхватил его на руки и поднялся, намереваясь перенести Тедди в кроватку.
Андромеда, вышедшая из комнаты вслед за мной, помогла аккуратно уложить Тедди, затем заботливо накрыла его одеялом и легко провела рукой по растрепанным бирюзовым прядям. На секунду она прикрыла глаза, закусив губу, и я тактично отвел взгляд, делая вид, что не заметил секундной слабости.
- Спасибо, что не забываешь о своем крестнике, - вымученно улыбнулась Андромеда, оборачиваясь. - Вы все, - она качнула головой в сторону гостиной, откуда доносились взрывы смеха, - для него стали почти семьей.
- Близкие люди - это важно, - сказал я. Помолчал немного, и, когда Андромеда уже двинулась, было, к выходу, все-таки решился.
- Простите, если лезу не в свое дело… Но почему вы не поддерживаете связь с Драко?
Миссис Тонкс остановилась и с любопытством на меня посмотрела. Неестественная улыбка погасла, сменившись легкой растерянностью.
- Не думала, что именно ты спросишь у меня это, - она чуть наморщила лоб.
- Просто вы его единственная близкая родственница в Британии. И я подумал, что… вы могли бы общаться.
- Поначалу, когда я только сбежала с Тедом, мы с Нарциссой еще поддерживали хоть какую-то связь. Я долго писала ей, но, думаю, ты понимаешь, как относился к нашему общению Люциус, а Драко во всем разделял точку зрения отца. Не помню, чтобы он присылал мне что-то, кроме вежливых открыток на Рождество.
- А вы сами не пробовали написать ему… после войны?
Из любопытного взгляд стал пытливым. Миссис Тонкс чуть прищурила глаза и вскинула голову, до дрожи став похожей на Беллатрикс. Я сглотнул и продолжил мысль:
- Он никогда вам не признается, что одиночество ему неприятно. И что без семьи ему… плохо.
- Откуда тебе это известно?
- Ну… - неопределенно протянул я. - Мы с ним немного пообщались в последнее время. Вынужденно. Драко не говорил об этом, но ему не хватает семьи. Не знаю, как все остальные, но я сам… понимаете, мне это знакомо. И я это вижу, и… - я осекся. - Что-то не так?
- Ты за него волнуешься, - Андромеда не спрашивала, а утверждала.
Я пожал плечами, не отвечая ни да, ни нет.
- Ты же его ненавидел.
- Раньше для ненависти были причины, - произнес я и замолчал, не зная даже, что еще добавить. Но миссис Тонкс, кажется, ответ был уже не нужен.
На ее лице появилась улыбка, на этот раз искренняя и даже немного лукавая. Андромеда поднесла ладонь к губам, и темные глаза блеснули в мягком свете ночника.
- Неужели ты… с ним?..
- Только никому не говорите, - брякнул я первое, что пришло в голову, и только через пару мгновений сообразил, что сказал. - В смысле… с чего вы взяли?
Я старался держаться непринужденно, но чувствовал, что краска неумолимо начинает заливать лицо. Уши уже и вовсе пылали.
Андромеда озабоченно покачала головой и снова стала серьезной.
- Если бы вы только пару раз пересекались, ты не пришел бы ко мне с таким вопросом. Прости мое любопытство, но… как так вышло?
Я вздохнул. Разговор выворачивал в очень и очень неловкое русло. Но отступать было уже некуда - в конце концов, я сам все это начал, и теперь не время прятать голову в песок.
Набрав полную грудь воздуха, я на одном дыхании выпалил, стараясь говорить тихо, но разборчиво:
- Случайно. Напились, ну и… так вышло, что… - черт возьми, все-таки я не мог спокойно разговаривать об этом даже с миссис Тонкс, за прошедшее лето ставшей для меня почти таким же близким человеком, как и миссис Уизли. - В общем, так получилось. Я не рассказывал даже Рону с Гермионой, и они думают, что я встречаюсь с… девушкой.
Кажется, я сказал что-то не то. Глаза Андромеды Тонкс округлились, она сглотнула и прошептала:
- Мерлин всеблагой…
- Миссис Тонкс?.. - осторожно спросил я, чувствуя себя донельзя глупо. - Вы же меня об этом спрашивали, да?
- Гарри… - выдохнула она, потрясенно глядя на меня. - Вообще-то, я думала, что вы просто подружились.
О. Боже. Мой.
В желудок словно свалилось что-то тяжелое и ледяное. Я замер, не зная, то ли смеяться, то ли чертыхаться, то ли вспоминать, как накладываются чары, избирательно стирающие память.
Мысленно досчитав до пяти, я выдохнул сквозь зубы и провел руками по лицу, будто сбрасывая липкую паутину. В комнате повисло неловкое, тяжелое молчание. Я не знал, что еще добавить после такого откровения, и хотел только одного - провалиться сквозь землю. Миссис Тонкс тоже, явно, пребывала в замешательстве.
Интересно, как я теперь буду объяснять друзьям, по какой причине Андромеда Тонкс больше никогда не пустит меня на порог своего дома?
- Можно, я хотя бы попрощаюсь с Тедди?
- Что? - она тряхнула головой, словно вырываясь из каких-то своих размышлений, и посмотрела на меня гневным взглядом. - Что ты такое говоришь?
- Вы ведь не захотите меня здесь больше видеть?
- С чего ты взял? - в голосе сквозило неподдельное возмущение, и я окончательно перестал что-либо понимать.
- Но, я ведь только что сказал…
- Ох, Гарри, - миссис Тонкс, кажется, взяла себя в руки. Она взмахнула рукой, как будто отгоняя муху, и пояснила: - Я забыла, что ты вырос у магглов. По крайней мере, среди чистокровных магов такие связи хоть и негласно порицаются, но у большинства не вызывают отвращения или оторопи, если они не афишируются слишком уж открыто. Сам понимаешь, магов и так слишком мало, чтобы совершенно спокойно относиться к союзам, не способным родить детей. Но, согласись, было бы странно, если бы в обществе, где дети порой рождаются и от оборотней, вампиров или великанов, а также вовсю используются оборотные зелья и анимагия, такие отношения казались бы чем-то невероятным. Среди многих чистокровных семей раньше ходило мнение, что быть полукровкой или магглорожденным гораздо хуже.
- Так вас больше удивляет, что я именно с Малфоем? - теперь настал мой черед удивляться.
Андромеда медленно кивнула и усмехнулась.
- Ну и, признаться, сам факт меня тоже несколько поражает. Но не слишком. Всем было известно, что мой дорогой дядюшка Альфард Блэк в постели предпочитал смазливых магглов - говорить об этом было не принято, но он никогда не делал из своих увлечений секрета.
- Тем не менее, надеюсь, этот разговор останется между нами? - уточнил я.
- Разумеется. Но все же, Гарри… почему именно Драко?
- Не знаю, - абсолютно честно ответил я. - Так вышло.
Считая разговор законченным, я посмотрел на часы - без четверти девять.
- Мне пора. Вы напишете ему?
- Я подумаю над этим, Гарри, - Андромеда улыбнулась. - Это не так просто, как кажется на первый взгляд.
- Спасибо.
Вернувшись в гостиную, я попрощался с друзьями, обнял на прощание Молли Уизли, клятвенно пообещав прийти в воскресенье на обед, подхватил пакет с фирменными заварными пирожными миссис Тонкс и с отвращением шагнул в камин, так тихо сказав адрес, чтобы его никто не услышал.
Перед тем, как желудок взметнулся к горлу, и меня потащило сквозь темные дымоходы, я успел только понадеяться, что Малфой уже вернулся домой или, по крайней мере, не заблокировал камин перед уходом.