И Дэвид, в бреду желания, крикнул: 'Я иду!' и спрыгнул со спины Феникса.
На мгновение, пока он падал сквозь воздух, он думал, что ему удастся присоединиться к танцующей толпе. Но Феникс, нырнувший за ним подобно соколу со сложенными крыльями, схватил его за воротник своими когтями и вырвал из самых рук Фавна, который узнал его и звал его по имени, когда он падал.
Они взмыли к безоблачному небу. Дэвид кричал, умолял, колотил Феникса кулаками. Феникс, не обращая на него внимание, продолжал подниматься, делая огромные взмахи крыльями. Выше, и выше, и выше... Звуки свирели становились слабее с расстоянием, их магия ослабла. Заколдованные танцоры уменьшились до крупинок, долина отдалялась, пока не стала всего лишь зеленым пятнышком, расположенным среди зубчатых вершин. И Дэвид заплакал... а затем удивился, отчего он плачет... и попытался вспомнить, и не смог. Дрожь покинула его тело, и он безвольно повис. Глаза его закрылись.
Глава 10, в которой отмечается 500 день рождения, и Феникс отдает дань традиции
- Забавно, - сказал Дэвид, протирая глаза и озираясь с озадаченным видом. - А где это мы, Феникс?
- 'Дом моряка - вернуться с холма', - сказал Феникс, - 'А для охотника - сойти с корабля'. Или все наоборот? Во всяком случае, мы дома, мой мальчик.
И так и было.
- Разве мы не играли с Фавном только что?
- Совершенно верно.
- Но там было что-то еще, - сказал Дэвид. - Что-то... Кажется кто-то говорил: 'Следуй за мной, пока не стало слишком поздно', или что-то вроде этого? Мы следовали?... Я не могу вспомнить.
- Нет, мой мальчик. К тому времени, когда слышишь такое, действительно уже слишком поздно.
- Ох. - Слишком поздно для чего, подумал он. Ну, что ж... Он вздохнул и погрузился в мечтания.
Покашливание Феникса вернуло его обратно.
- Прошу прощения?
- Я никогда не видел тебя таким задумчивым, мой мальчик. Тем не менее, я считаю, что знаю, о чем ты думаешь. Это трудная задача, не так ли?
- Да, я только...
- ...думал, что ты мог подарить мне на день рождения, - прервал Феникс. - Я не прав?
Дэвид, который даже не задумывался об этом до сих пор, покраснел.
- Ага! - сказал Феникс триумфально. - Так я и думал! Поверь мне, мой дорогой друг, когда ты поживешь с мое, так долго как я, ты сможешь читать мысли своих друзей так же легко, как книгу. Итак, проблема что подарить является трудной в любое время, но проблема что подарить на пятисотый день рождения еще сложнее. Пепельницу с монограммой? Я не достаточно часто получаю сигары, чтобы это было практичным. Свитер ручной вязки? Он не будет впору (они никогда не подходят). Позолоченную цепочку для часов? У меня нет часов. Нет, лучше всего подарить мне что-то, что я могу использовать.
- Конечно, Феникс, - запинаясь сказал Дэвид. - Что же ты, тогда, хочешь?
- Ах! Мы достигли сути проблемы. И ответ, мой мальчик, это: корица.
- Корица?
- Именно. А еще коробок спичек... те, что зажигаются в любом месте, ты знаешь.
- Что ж... хорошо. Это не похоже на настоящий подарок, но если это то, что ты действительно хочешь... Что ты собираешься с ними делать, Феникс? Если ты не возражаешь против моего вопроса.
- Дело в том, мой мальчик, - сказал Феникс с сомнением, - дело в том... ну, я не знаю. Странно! Но что-то подсказывает мне, что они мне будут нужны. Что ж, меня наверное утром осенит, без сомнений. И тогда, конечно же, я буду очень рад иметь их под рукой.
