темные набросились именно на тебя?
– Хотели проверить на прочность? – прикинул Шериан. – Иного объяснения не нахожу.
– Верховный маг тоже так может? – тревожно осведомился Довиан. Воображение мгновенно нарисовало ему весьма неприятную картину.
– Нет, – покачал головой иноземец. – Он стихийный, а я… тень.
– И на том спасибо, – расслабился князь. – Признаться, увидев темных я подумал, что раскол мира – не такая уж важная задача. Хорошо, что они не смогли ничего добиться.
– Смогли, – мрачно возразил Шериан. – Они нарушили завесу. Теперь Свиону и тому существу придется все начинать сначала. Если только они оба еще живы…
Туман Междумирья был пуст. Единственное, что удалось отыскать Шериану – это след недавнего перемещения. Направление – Миньер. А там, понятно, прямая дорога в императорский дворец.
Правильная нить легла у ног, приглашая в Фаревей. Пространство медленно вобрало в себя воина- тень, погружаясь в холодный сумрак. Несколько секунд и перекат доставил его прямо в коридор дворца императора. Десятки светильников сделали тень почти невидимой, только синие глаза, как два диковинных уголька, поблескивали на уровне глаз нормального человека.
Магический удар последовал мгновенно, заставив Шериана скривиться от боли. Да, очень похоже, что Свион не врал, когда говорил про сеть. Во дворце она не просто засекала иноземца, но и награждала болевым ударом. Он метнулся сквозь пространство, безошибочно залетая в знакомый кабинет, ставший чуть шире и светлее. Во всем чувствовалась твердая рука стихийных. Огонь в камине – огненных магов, отделка стен и зеркала – работа водных.
– Нет, ну вы поглядите, кто пожаловал, – раздался ехидный голос Верховного, и боль отступила. – А я ведь по-доброму предупреждал.
– Оставь, Свион, – твердо сказал император и поднялся из-за рабочего стола. – Шериан.
– Мой император, – склонил голову бывший капитан стражи, как никогда почувствовав тяжесть золотой печатки на указательном пальце.
– Что тебя привело, иноземец? – нетерпеливо спросил Свион. – Мне казалось, мы все выяснили.
– Хоть и не все, – отозвался Шериан, – но я явился не за тем, чтобы продолжать тот разговор.
– А у нас имеются иные общие темы? – Маг приподнял левую бровь. – Интересно. Ну напомни, какие.
– Соглашение с князями Роуна. – Короткий взгляд в сторону императора. Тот стоял спокойно, небрежно прислонясь к массивному шкафу, забитому книгами и свитками. Значит, ему все известно.
– Тебя что-то не устраивает, Шериан? – негромко осведомился Краен. – Ты вряд ли в курсе, но идея была моей. Если есть возражения, можешь их высказать.
Да, такого он не мог ни знать, ни ожидать. Изменился император, прав был Дарий.
– Не возражения, а возможные преграды, – пояснил Шериан. – После ухода Свиона во дворец Довиана нагрянула Убийца. Судя по ее словам, Тьма претендует на весь Роун, а не на его часть. Они не дадут завесе восстановиться до тех пор, пока не добьются своей цели.
– Поставлю хорошую охрану из магов, – поморщился Верховный, – переброшу туда пару отрядов воинов, и они не смогут пробиться. Кроме того, ничего не мешает создать защиту от вторжения в эту часть Междумирья.
– Думаешь, что сможешь так легко от них отделаться? – чуть удивленно спросил Шериан.
– Тот мир мало развит, страж, – снисходительно заметил Свион. – Вот ты говоришь – Убийца. Их мощнейшее оружие и надежда. Но ты ведь стоишь здесь живехонький, ни царапины. Не действует его магия на тебя. Для нас она также безвредна, я уже изучил захваченную частичку Силы. Просто человек. Это для роунцев он смертельная угроза, для нас ничто. Я даже был несколько разочарован, когда осознал это.
– А что делал в Роуне ты, Шериан? – внезапно спросил Краен.
– Я состою в дружине князя Родомира.
– Но в данное время находится при Довиане, – прибавил Свион. – Мечется твой страж с одного мира в другой, от князя к князю. Умаешься скоро всем помогать, Шериан. Кстати, мне показалось или ты в самом деле намерен помешать нашему плану?
– Если это план моего императора, я не стану вам препятствовать, – бесцветным голосом ответил он. – Да и завеса должна быть восстановлена как можно скорее, правда, не такой ценой.
– Это всего лишь покровительство, – сухо проговорил Краен. – Мы сделаем тот мир более просвещенным, развитым. От этого соглашения народ только выиграет.
– Да, конечно. – Слова повисли в напряженной тишине. -…Что ж, полагаю, я и так задержался. Прощай, мой император. Свион.
– Страж, – маг улыбнулся кончиками губ. – Думаю, мы еще встретимся.
На секунду возник пространственный туман и тут же исчез, Краен в упор взглянул на Верховного:
– Ты уверен, что мы сможем справиться с угрозой? Вспомни, как мы недооценили темных магов, не будет ли также и с Тьмой Роуна? Да еще их светлые герои и защитники. Мы ввязываемся в настоящую свару.
– Справимся, император. Я начну переправлять магов и воинов прямо сейчас. Чем быстрее мы восстановим завесу, тем лучше. Раньше это было нам неподвластно, но теперь мы окрепли и это хорошо. Нас уже не победить.
Древние развалины удивленно взирали на гостей. Их роль нейтральной территории раньше не исполнялась ни разу, но сегодня обычай был нарушен. Прислонившись к замшелой глыбе, Волга стоял, скрестив руки на груди. Его напряженный взгляд казался зеркалом, отражающим атмосферу подозрительности и едва сдерживаемых эмоций. Всеобщая отстраненность лишь подчеркивалась редким обменом ничего не значащих слов.
Напротив Волги застыл Энгир, единственным из защитников явившийся в развалины. Князь Тьмы и Светлый князь расположились в противоположных углах. Их свита рассеялась вокруг, лишь несколько самых приближенных воинов и советников застыли позади своих хозяев.
Как это не было тягостно, но начинать разговор пришлось Энгиру. Ему же – принимать враждебные выпады обеих сторон.
– Все вы хотите заполучить полную власть над Роуном, – негромко произнес он и тут же заработал неприязненный взгляд Светлого князя. Правда сегодня была явно не в чести.
Энгир запнулся, не зная, как продолжить и одновременно никого не задеть.
– Хотя защитники против, – темные обменялись ироничными улыбками, – вряд ли наше мнение играет особую роль. Но есть еще одна сторона – иноземцы, заключившие договор с людьми. Они располагают внушительными силами, имея не только магическую поддержку, но и хорошо обученную армию. Восстановление завесы уже началось и если не помешать им сейчас, потом будет поздно. Разъединение отберет у нас последнюю возможность избавиться от иноземцев, положивших глаз на этот мир. К сожалению, поодиночке нам не добиться успеха, поэтому предлагаю заключить временное соглашение. Против
Он замолчал, ожидая ответа. Понимал, что свои склоки, они и есть
– Ты что, хочешь нас примирить, Энгир? – раздался ленивый голос князя Тьмы. В глубоких черных глазах мелькнула насмешка.
– Да ты спятил! – Это уже с другой стороны.
Защитник переступил с ноги на ногу. Создавалось ощущение, что еще чуть-чуть – и его просто убьют. Сообща.
– Речь идет не о мире, как таковом, – возразил он. – Нам нужно объединить усилия…
