Серебристый клинок унесся вдогонку, но рассек лишь молочную дымку.
– Ушли!!! – завопила Убийца, поворачиваясь к отряду.
– Да, жаль, – бесцветным голосом согласился с ней старший из воинов. – Ты у меня перед глазами мечом-то не маши, – спокойно посоветовал он. – Не забывай, мы на одной стороне. Хочешь выпустить пар – разберись с иноземцем. Мои собачки говорят, что он в Веалоне, у князя. – Воин ласково потрепал огромную черную тварь с рубиновыми глазами. Пес жалобно заскулил.
– Ну и разберусь! – рявкнула Воислава, выскакивая из тумана в Роун, а через пространство – разом во дворец.
Шериан стоял у окна, меланхолично провожая взглядом ускользающее светило. Некоторое время, щурясь, он еще мог различать тонкую сеть завесы на его фоне, и вдруг она исчезла. Не вышло что-то у Свиона и неведомого существа. Или…
Он почувствовал, как в комнате появился кто-то еще. Подкрался бесшумно, по-воровски и намеревался подло ударить его в спину.
Тело послушно приняло иную форму, а дневной свет превратил ее очертания в полупрозрачную дымку. Только черное лезвие враждебно сверкнуло синими всполохами.
– Кто ты? – удивленно спросил Шериан, рассматривая стройную фигурку неизвестной девушки. В общем-то довольно симпатичная. Наверное. Потому как сейчас ее лицо искажала гримаса ярости. – Я тебя не знаю.
– Я Убийца Тьмы, – гордо выкрикнула она, ловя взглядом ускользающую тень Казалось, иноземец насмехался, намеренно выводя ее из себя.
– Ах да, – задумчивые интонации прозвучали уже из-за спины. – Я слышал нечто подобное. Но что нужно от меня? В дела ваши вроде не лезу, никому не мешаю, а тут на тебе – такой визит. К чему?
– Любопытно стало, – живо разворачиваясь, бросила она сквозь зубы.
Только вот тени позади уже не было.
– Да мне не жалко, – беспечно ответил голос, – просто поднадоело быть вечной мишенью.
– Привыкай. – Стальная молния мелькнула перед лицом.
Черный меч легко отразил удар, но в момент соприкосновения серебристое лезвие словно расплавилось, зажимая его в тиски. Синие глаза заинтересовано сощурились, но лишь на миг. Шериан не был расположен к долгим играм. Его меч, задействовав собственную магию, легко разжал стальные объятия.
– Ну ты меня еще не знаешь, – зашипела Воислава, выплескивая в клинок темную Силу.
Воздух спиралью обвил ее тело, на лезвии проступила вязь древних символов.
'Разозлил на свою голову', – с сожалением подумал Шериан.
Ураган с проблесками стали двинулся к нему.
Прикинув, чего может стоить неизученная угроза, Шериан решил сыграть в отступление. Тень скользнула к двери, легко проникая
Шериан отодвинулся, холодным взглядом окинув слугу Тьмы. Привкус чужой магии пробудил любопытство и он попытался определить, сможет ли она причинить ему вред. Правда, специально подставляться под удар не хотелось, а иных способов он не видел. Так и двигались по узкому коридору, парируя выпады друг друга. Понемногу синие глаза веселели, разжигая азарт. Жажда тихонько завыла в дальнем уголке сознания, деликатно напоминая о себе. Она уже не просила, а требовала страха и крови.
Шериан и не заметил, как бешеный темп вынес их на лестницу, зато Убийца мстительно улыбнулась, порадовавшись, что это иноземец, а не она стоит спиной к крутым ступеням. Тень усмехнулась, разгадав ее намерения. Думает, что в пылу схватки он неминуемо оступится и скатится вниз, сворачивая шею. Что ж, пора Убийце уяснить,
Поддерживая ее нехитрый настрой, Шериан скользнул назад и неловко взмахнул руками. Убийца только этого и ждала. Серебристое лезвие метнулось к его груди, и по всем правилам Шериан должен был инстинктивно отпрянуть, окончательно теряя равновесие. Обманывать ожидания Убийцы не хотелось и он слегка подыграл, правда не настолько, чтобы ее задумка удалась. Он завис в воздухе на изрядном расстоянии от противницы, чей удар так внезапно провалился в пустоту, неудержимо увлекая ее вниз по длинному ряду высоких ступеней.
Шериан молча посмотрел вниз, чувствуя смутные угрызения совести. Но девушка скатилась с лестницы как кошка, мгновенно вскочила на ноги и задрала голову. Темные глаза полыхнули ненавистью, скулы заострились. Неожиданно ее взгляд метнулись вбок и на бледном лице появилась кривоватая ухмылка. Жаль, что не выражение страха. Жажда его тихо поддержала и замерла.
– Не тебя, так их. – Кончик тонкого клинка указал в сторону.
Шериан скосил глаза, ожидая подвоха, но из-за поворота вывернул Довиан с целым отрядом дружинников. Оно и понятно, грохот, наверное, стоял на весь дворец.
Тень опустилась на пол, становясь между Убийцей и князем. У воинов округлились глаза, зазвенели мечи. Понятно, кого они приняли за врага – не стройную беззащитную девушку, а тень с длинным черным клинком.
– Князь, остановись! – крикнул Шериан, стараясь одновременно держать в поле зрения две противоположные стороны.
Довиан узнал его голос и нахмурился, прошелся пристальным взглядом по смутно знакомому мечу и взмахнул рукой, давая команду своим замереть.
Для Убийцы это стало последней каплей. Выбросив покров Тьмы, она понеслась ему навстречу. Пол дрогнул под ногами, старая краска на стенах треснула и осыпалась, пламя светильников сжалось, затаившись на дне глубоких чаш. Среди надвигающейся черной пелены сверкали темные бездонные глаза, не отпускающие гибкую, готовую к обороне тень.
Жезл темных магов сам собой вырвался из-за пояса и завис в воздухе на уровне груди Шериана. Навершие вспыхнуло изнутри синим огнем, зеркальные грани резко потускнели, становясь похожими на пушистый черный бархат, и Сила Убийцы потянулась к ним, впитываясь без остатка. Покров Тьмы оставил Воиславу, кружась вокруг странного жезла тени. Неприятная слабость пронзила ее, и чувство, очень близкое к страху, шевельнулось внутри. Синие глаза напротив блеснули торжеством, и чувство усилилось, позволив тени сполна хлебнуть Силы Убийцы. Серый клинок выскользнул из ее рук и замер в миллиметре от пола. Голые доски покрылись призрачным серебристым туманом, уходящим вдаль, туда, где было безопасно. Воислава попыталась сделать шаг, всего один, но тень держала ее своей властью, не давая даже шевельнуться.
Убийца могла только
От слабости начинала кружиться голова, секунды тянулись часами. Наконец, туман резко раскрылся, выпуская тот самый оставленный в Междумирье отряд. Они все-таки услышали ее призыв и откликнулись. Но тень их появление как будто не затронуло, она даже не пыталась парировать удары. Да и зачем, если они все равно не могли причинить ей вред. Зато в схватку ввязался князь с дружиной, несколько превосходя их числом.
Жезл Шериана, вдоволь хлебнув чужой силы, покорно лег в ладонь. Жажда тоже затихла, размыкая ловушку, удерживающую Убийцу. Едва почувствовав послабление, Воислава бросилась в спасительный туман.
– Уходим! – крикнула она и воины послушно потянулись следом, отступая шаг за шагом, прочь из дворца. – Этот мир будет нашим. Полностью… – донеслось издалека. Серебристая дорожка замерцала и свернулась. Непрошеные гости убрались насовсем.
– Ну вот и отлично, – скрестив руки на груди, беспечно сказал Шериан и повернулся к князю.
Довиан рассматривал его, как редкого зверя, лица дружинников вообще напоминали каменные маски. Ах да, он забыл…
Тень сгустилась, обретая плоть и кровь, сапфировые глаза потемнели. У кого-то из воинов вырвался вздох облегчения.
– Интересно, – произнес князь, не отводя пристального взгляда. – Никогда такого не видел. А почему
