Чужие миры

люди лежат на окровавленной земле. Много людей. И где-то среди них быть может есть и я, и все те, кого я когда-либо знал. А небо над нами черное-черное от дыма и боли. Не приведи судьба увидеть это на самом деле. Странные у тебя стали глаза, Шериан, совсем не те, что семь лет назад.

– Я должен идти. – Иноземец легко поднялся, жесткий взгляд стал чуть мягче, словно лопнула корка льда на черном озере. – Меня ждут.

– Тогда иди. – Купец тоже поднялся. – И удачи тебе.

– Благодарю тебя, Дарий, – голос Шериана звучал горько, тоскливо. Сквозь непроницаемый щит прорвалась боль и тут же послушно отхлынула назад, затаившись незаживающей раной.

Они остановились за воротами, залитыми мягкой бархатистой тьмой, такой родной и знакомой. Еще один человек из прошлого протянул ему на прощание руку.

– Все по ночам ходите, – проворчал купец. – Умные люди по домам ютятся, а ненормальные едут по потемкам, на свою голову приключений ищут.

– А как же иначе? – улыбнулся Шериан. – Мы только так и умеем.

– Да, получается, никак, – развел руками купец. – Смотри, не попадись по пути в лапы стихийным, и на рожон особо не лезь. Будь осторожен.

– Прощай, Дарий.

– Прощай, Шериан. – Купец еще немного постоял у ворот. Человеческий силуэт какое-то время виднелся в темноте, а затем исчез. То, как тень приняло в себя пространство, он уже видеть не мог…

Владий тоскливо глядел прямо перед собой, мысленно проклиная князя Довиана. Чувствовать себя настолько чужим в родном мире ему еще не приходилось. Его обходили широкими кругами как прокаженного, либо награждая злобными взглядами, либо делая вид, что его здесь вообще нет. Отсутствие Шериана лишь усугубило положение, атмосфера мгновенно накалилась до предела, князь смотрел как на врага, первого в своем длинном списке.

– Что же твой друг пренебрег моим приглашением? – выждав некоторое время холодно осведомился Довиан. – Брезгует нашим обществом?

'Совсем паршиво дело', – подумал Владий и открыл рот, чтобы возразить, но вместо своего голоса услышал знакомые иронично-вежливые интонации Шериана.

– Ну что ты, князь, – иноземец стоял, небрежно прислонясь к косяку двери. Отрешенный взгляд скользил поверх голов пирующих. – Не почти за оскорбление, но я не из этого мира и не из того. Боюсь, что некоторые здешние условности мне незнакомы.

Вообще-то это было не совсем так, просто император никогда не требовал от своих стражей строгого соблюдения дисциплины. Понимал, что когда будет действительно нужно, верный капитан появится рядом. Тупое же стояние подле трона Краен считал не только глупостью, но и непростительной тратой времени.

Повисла гробовая тишина, Довиан подозрительно прищурился.

– Вот как, воин, – протянул он, – это очень интересно. Да ты проходи, не стой в дверях. Расскажи, откуда ты родом, – властно приказал он

– Из мира под названием Фаревей. – Шериан счел, что немного истории не повредит, тем более что накаленную обстановку надо как-то разряжать. – Вырос в Венуре, на протяжении двух лет был стражем императора Краена, состоял в ночной дружине князя Грили, чьи владения простирались за морем, но там задержался ненадолго. Много странствовал по другим мирам, так и оказался в Роуне.

– Скажи, в Фаревее тоже присутствовало колдовство? – жадно спросил Довиан.

– Не колдовство, – качнул головой Шериан. – Магия. В моем мире властвуют стихийные маги, управляющие водой, воздухом, землей и огнем.

– Почему ты покинул сначала своего императора, а затем князя? – ядовито поинтересовался он.

– Тому были серьезные причины, – холодно ответил Шериан. Непроницаемый взгляд будто стегнул князя, заставив его на миг прикусить язык.

– А ты тоже маг? – чуть сбавив напор, не отставал Довиан.

– И да и нет. У меня своя Сила, иные возможности, несравнимые со способностями стихийных. Мы просто разные.

– В Фаревее все так могут… проникать в чужие миры?

– Очень мало, – задумался Шериан. – Кто-то из высших стихийных, возможно, кто-то из иноземцев.

– Ну и как тебе у нас?

– Очень похоже на земли князя Грили, если опустить все, кроме уклада жизни.

Довиан хмыкнул:

– Очень смешно, Шериан, – и тут же вновь стал серьезным. – Скажи, есть у тебя какие-нибудь мысли насчет разъединения?

– Боюсь, нет. Это не совсем моя область. Но у вас же есть… мм… защитники. Может, что-то да придумают.

– Они появляются очень редко, мой гость, в крайних случаях, так что нам остается только ждать.

– А почему бы и нет? Живите как жили, делая вид, что ничего особого не произошло. Миры как были разными, так и остались, общаться вовсе необязательно.

– Ты думаешь? – усмехнулся Довиан. – Тьма наступает, воин. Думаю ваши земли покажутся ей очень соблазнительными и гораздо более доступными. Кстати, пора бы уже и представить вам еще одного гостя, прибывшего из такого же далека, как и Шериан. Он обещал появиться к началу, но что-то его задержало. Видимо у вас, иноземцев, это является отличительной чертой.

Посреди зала пространство неслышно распахнуло врата, выпуская долгожданного гостя. Черты его лица скрывала быстро рассеивающаяся сероватая дымка.

Зазвенел бронзовый кубок, выпавший из ослабевших пальцев Шериана.

– Свион?! – Он отказывался верить глазам.

Недовольный серебристый взгляд метнулся в его сторону и замер, зрачки резко расширились – стихийный был так же поражен этой встречей, как и Шериан.

Вот и свела судьба.

– Верховный Свион, страж, – растянув губы в вежливой улыбке, поправил его маг. – Вот это действительно встреча, давно не виделись. Не скажу, что очень рад, но все же знакомое лицо в столь отдаленном мире – это приятно.

– А мне нет, – коротко ответил Шериан, пытаясь убрать руку от меча, но пальцы словно приклеились.

Довиан переводил встревоженный взгляд с иноземца на стихийного, понемногу осознавая нехитрую истину.

– Так вы знакомы? – Он почувствовал странное облегчение. Эти двое, похоже, сильно не ладили, из чего при плохом исходе можно попытаться извлечь пользу.

– О да, было дело, – поморщился Свион, – но я здесь не для того, чтобы предаваться воспоминаниям. Меня задержал Родомир, долго не могли достичь согласия, но все же сумели наконец сойтись во мнениях.

– Каких?! – враждебно спросил Шериан.

– Есть меж мирами некое существо, – проигнорировал его маг. – Оно поддерживает завесу, для восстановления которой требуется помощь. В противном случае этот процесс может затянуться на весьма длительное время. Мы, стихийные, располагаем… а проще сказать, мы в силах ему помочь. Разумеется, за некоторую плату.

– Ну разумеется, – язвительно произнес Шериан. – И в чем она состоит? Хотя дай я угадаю. Ты оставишь подле князя своего советника с небольшим штатом стихийных и начнешь строить новую жизнь, постепенно расширяясь на другие княжества. Создашь уменьшенную копию Миньера. Одного захваченного мира тебе уже мало!

– Зачем так грубо? – миролюбиво ответил Свион. – А ты хорошо осведомлен, что и понятно, заглядывал туда полчаса назад. Скажи спасибо, что твоего купца мы решили не трогать. Пусть живет. Но в следующий раз так легко не отделаешься. У нас сеть раскинута на иноземцев, мы вас засекаем мгновенно.