Чужие миры

Регвой потряс наемника за плечо.

– Шериан, – негромко позвал он. – Шериан!

Голос стал настойчивей и темные глаза распахнулись, рука неловко опустила меч в ножны.

– Шериан, – продолжил Регвой, – у тебя на лбу сидит какая-то тварь.

– На лбу? – слабо улыбнувшись, переспросил он. – То-то я чувствую полное отрешение от всего. Хорошие зверушки, приходилось мне как-то слышать о них, теперь вот еще и встретились.

– Убить? – предложил Дарий – Одна беда, ее не видно.

– Только моим оружием, – тихо проговорил Шериан, протягивая свой меч Регвою, но не рукоятью, а острием вперед. Дружинник едва заметно кивнул и сделал вид, будто принимает оружие.

С легким стрекотом прозрачное существо рванулся прочь, но черное лезвие, так и оставшись в руке хозяина, рассекло его пополам. Бесцветные ошметки глухо ударились о землю.

Шериан сжал виски, пытаясь разобраться, что именно ему пытались внушить. Ответ оказался на удивление прост.

– Всего лишь уйти, – тихо и чуть удивленно произнес он. – Даже не важно куда, главное – подальше отсюда.

– Ты о чем? – быстро спросил Витко, оглядываясь по сторонам. – И что это была за тварь?

– Прелюбопытное создание. Может привить определенную мысль так, что человек не догадается, что она – чужая. Все, что для этого надо – так называемая основа. Стоит к ней прицепиться – и все, разубедить его будет крайне сложно. Что ж, налет этих существ лишний раз убедил меня в присутствие мага. То-то ваш народ так дружно ратует за Видгара – их работа.

– А нас тоже могут…- недоговорил Миробой, высказав всеобщее опасение.

– Да, – бесстрастно ответил Шериан. – Но если вы действительно верите в князя и преданность ему больше, чем просто клятва, бояться нечего.

Прищурившись, он устремил взгляд во тьму.

– По крайней мере теней на сегодня опасаться не стоит. Оставшаяся парочка уйдет сама, но вот завтра они вполне могут нагрянуть снова и захватить подкрепление. Что весьма нежелательно.

Владий улыбнулся во весь рот, счастливо напомнив:

– Но ты же справился с ними.

Шериан горько усмехнулся.

– Ты так это называешь? Просто удалось захватить теней врасплох. К тому же наши гости, как я догадываюсь, из слабых. Но даже если они решат избавиться от нас поодиночке – живыми нам не уйти. Лично я смогу выстоять максимум против четверых.

– А мне и одного хватит, чтобы повидать иной мир, – невесело хохотнул Витко. – А вообще надо воеводе доложить или самим попытаться Видгара повязать.

– Повяжешь его, как же, – возразил Шериан. – Если он действительно тот, на кого я думаю, – 'Мания у тебя видеть во всем руку Свиона', – мысленно укорил он себя, – то не только выкрутится, но и нас в виноватых оставит. Опять же, что с народом будет, если их спаситель вдруг исчезнет. Малейшего подозрения хватит, чтобы окончательно настроить людей против князя. А это именно то, чего и добивается Видгар. Вы только вспомните, как он себя ведет. Что ни день ходит на площадь и увещевает людей, не сердитесь, мол, на Родомира. Это я маг, он же всего лишь человек. А когда кого-то оправдывают, это только еще сильнее уверяет в обратном. Так что лучше я сам осторожно с ним перемолвлюсь. Глядишь, чем-нибудь себя да выдаст, тогда уж можно будет…- Он не договорил, только нехорошо улыбнулся.

– Кто ты, Шериан? – внезапно спросил Дарий – Из каких земель?

– Разве это важно? – ответил вопросом на вопрос тот. – Сейчас я здесь и уходить пока не собираюсь. Ищу кое-кого, если повезет – здесь и найду.

Он промолчал о том, что пару месяцев назад прознал о неком освободившемся маге, неведомо как сговорившемся с небезызвестными стихийными. И вели все дорожки именно в этот мир.

Вдалеке светлел край неба, рассеивая ночь. Дружинники искоса поглядывали на Шериана, но вопросов больше не задавали. Иноземец весь словно состоял из тьмы и дня: смертельно бледная кожа лица резко контрастировала с глазами и длинными мглисто-черными волосами. Темная одежда, странный черный меч делали его непохожим ни на одного знакомого им человека, хотя он шел среди них как равный. И все же они чувствовали, что это далеко не так.

Глава десятая

Видгар всю ночь проворочался без сна. Под утро заявился Тиэл и язвительно сообщил, что его тварь мертва, а Шериан все еще находится в городе и явно раздумывает, как бы половчее избавить князя от навязчивого странника. Вследствие чего он, Тиэл, забирает своих оставшихся воинов и уходит.

Проводив испарившуюся тень ненавидящим взглядом, маг с паршивым настроением вышел на лестницу к восторженному народу, с молчаливого согласия стражников заполонившему княжеский двор. Испытывая смутное желание послать их всех к чертям, расплылся в широкой, но кривой улыбке и чуть не полетел со ступеней носом в землю. Проходя мимо, дружинник нарочно толкнул в спину.

– Чего встал здесь, словно князь? – процедил он сквозь зубы. – Я тебе не Родомир, так вдарю, что костей не соберешь, будь ты хоть разлюбимцем всего народа. Хочешь языком помолоть – выйди за ворота. Услышу худое слово о Родомире, прибью, понял?!

– Да ты что?! – изумился Видгар. – Я же наоборот, за князя…

– Вижу я, за кого ты, – оборвал его дружинник, – харя поганая…

– Святобор! – раздался недовольный голос князя, только что прочитавшего доклад Регвоя о ночном разбое. Но верный воевода не оглядываясь, шагнул с крыльца, плюнул под ноги колдуну и скрылся в толпе.

Родомир остановился рядом с Видгаром, собрал оставшиеся на его долю приветственные выкрики и холодно сказал, глядя в сторону:

– Не сердись на моего воеводу. Он человек резкий, прямой.

– Ну что ты, князь, – ответил Видгар. – Я все понимаю. Надеюсь, что не слишком долго пользуюсь твоим гостеприимством?

– Конечно же нет, – все также вежливо произнес Родомир, наслышанный о его обещаниях людям остановить ночных убийц. – Ты волен оставаться здесь столько, сколько пожелаешь.

Угрызения совести, и так подавляющие его уже не первые сутки, стали еще сильнее. Родомиру постепенно начинало казаться, что он так и не сможет предпринять хоть что-то дельное для восстановления спокойного течения жизни во Власке. А ведь он был князем. Люди смотрели на него и решений в первую очередь ждали тоже именно от него. Но он только бессильно молчал.

– Благодарю. – Магу вдруг нестерпимо захотелось убраться отсюда.

Чувство, что из толпы на него уставился Тиэл, обдало Видгара леденящим страхом. Подрагивающие пальцы вцепились в посох, как будто его сила могла защитить от изощренной жестокости теней.

С трудом поклонившись Родомиру, Видгар сполз со ступеней и пошел к толпе, проклиная себя за нервозность.

– Не уделишь мне немного своего драгоценного времени, странник? – окликнул его обманчиво мягкий голос.

Обернувшись, Видгар мрачно смерил взглядом молодого смертельно-бледного воина и едва не побледнел сам. Наемник чем-то неуловимо походил на Тиэла, когда тот точно также принял человеческий образ в их позапрошлую встречу.

– Чего тебе, сын мой? – с притворным радушием спросил маг.

'Чтоб ты провалился!' – мелькнуло в его глазах.

Тот не торопился с ответом, внимательно разглядывая витой посох. Видгар уже было вздохнул с облегчением, когда воин неожиданно поднял голову и одарил его пристальным взглядом бирюзовых глаз. В