глубине этого бездонного океана горело пламя могучей чужой Силы, к сожалению, очень хорошо известной магу.
Видгар невольно вздрогнул – он только что ясно видел черные глаза наемника, одного из многих, привлеченных богатством Власка, а теперь это были глаза Тиэла.
– Тень, – едва шевельнул он прыгающими губами и ухватился за посох, молниеносно сбрасывая с него
Шериан впился в открывшийся жезл жадным взглядом. Тот оказался средненьким, этакой смесью врожденной силы хозяина с Силой водных. Сам же Видгар был ни кем иным, как недоучкой стихийных, посланным сюда с одной целью – подготовить Роун для пришествия Верховного Свиона.
– Убью, – пробормотал маг, стискивая недавно обретенный жезл. Страх придал ему смелости, а незримое присутствие главы стихийных – уверенности в собственном могуществе. – Ты меня не знаешь. Да я тебя… – и застыл, парализованный потемневшим взглядом воина.
Его защита, поставленная с подачи самого Свиона, начала медленно прогибаться. Маг застонал от боли, чувствуя, как сила теней вгрызается в его тело и жадно пьет страх Видгар сдавленно захрипел, ослабевшие пальцы едва не выпустили драгоценный жезл, оказавшийся внезапно совершенно бесполезным, как вдруг давление прекратилось и наемник сделал шаг назад.
– Благодарю, – в его голосе зазвучал обжигающий лед, равнодушные глаза стали еще темнее. – Я узнал все, что хотел. Теперь покинь Власк и передай Свиону, что мы скоро встретимся.
– Кто ты? – задушено спросил Видгар.
– Шериан, – просто ответил воин и отступил. Тела людей сомкнулись перед ним, как тяжелые волны.
Видгар обомлел и попятился, споткнулся о ступени и с трудом вполз на лестницу, держась за резные столбы. Если Тиэл продемонстрировал Силу играючи, вовсе не желая убивать его, то Шериан дал себе волю, позволив темной сущности запустить когти прямо ему в душу. Он пил его жизнь по капле, наслаждаясь беспомощностью жертвы, как истинная тень.
Закрывшись в своих покоях, Видгар отчаянно воззвал к Тиэлу. Но как бы ему не хотелось орать в полный голос, пришлось обойтись мысленным криком. Тень появилась мгновенно, полупрозрачная в дневном свете. Глазищи злые с проблеском ненависти полоснули его стальным лезвием.
– Чего тебе? – недовольно спросил он, едва сдерживая себя. – Чего ради ты вытащил меня днем? Решил проверить мою выдержку?!
– Я видел Шериана, – торопливо пробормотал Видгар. – Только что.
– Неужели? – в голосе тени послышался ленивый интерес. – И что он хотел, что делал?
– Просто посмотрел мне в глаза – твоя манера – и приказал убираться. Не уйду сам – убьет.
– Ну и иди, – безразлично обронил он.
– Не забывайся, Тиэл! – неожиданно завопил маг. – Вас сюда вызвали…
– Пригласили, – с ледяной вежливостью поправили его.
Видгару пришлось сделать несколько глубоких вдохов и выдохов. Он понимал, что если сейчас же не успокоится, то ему в этом с удовольствием помогут.
Тиэл спокойно улыбался:
– Чего ты взбесился? Поберег бы себя. Не повезло, ничего уж тут не поделать. Ты не первый, кому Шериан преграждает путь и насколько я знаю, лучшее, что ты можешь сделать – это потихоньку убраться из Власка. Пока еще есть такая возможность. Я за ним давно наблюдаю, убьет, не сомневайся. Он таких, как ты, на дух не переносит, при каждом удобном случае избавляется.
– Помоги, – униженно заскулил Видгар. – Что хочешь, сделаю.
– Точнее, что можешь, – усмехнулся Тиэл, – а можешь ты, как я убедился, немногое. Да нам от тебя ничего и не надо. Заплатил, как обещал, сполна. На этом наши дорожки расходятся. Денег у тебя больше все равно не осталось… Ну не скули, как брошенная собака! Мне противно. Впрочем, так и быть, помогу. Поглядим, что получится. – Последние слова зловеще повисли в воздухе.
По дороге к знакомой корчме у Шериана не пропадало стойкое чувство, что его пристально изучают, причем по-хамски, особенно не таясь. Он резко повернулся на каблуках, ладонь легла на шероховатую поверхность длинной крестовины.
Перед ним слегка колыхалась тень, смотрела серьезно, оценивающе.
– Тиэл, – безнадежно вздохнул Шериан и убрал руку с оружия.
– Ну надо же, узнал, – притворно удивился тот. – Хотя виделись мы довольно давно да и то в полутемном мире сновидений. Неужели я ошибаюсь?
– Нет, – качнул головой наемник. – Просто я знал, что без меча ходит только одна тень – ты.
– Да, верно, – согласился Тиэл, – потому как свой меч я отдал тебе. Хотя твой способ определения не совсем верен. Смотри.
Он вытянул руку и в его ладонь медленно опустилось соткавшееся из воздуха черное лезвие. Миг оно держалось, а затем расплылось.
– Приобрел новый. А теперь слушай меня внимательно: оставь Видгара, пусть все идет своим чередом. Не вмешивайся хотя бы в это, сын.
– Не могу, – глаза Шериана вызывающе сверкнули. – Я не позволю магии стихийных овладеть еще одним миром. Вспомни, что стало с Виларианом. Он практически уничтожен, а тщеславие Свиона все никак не успокоится. Слишком поздно я попал в тот мир, но зато сюда успел вовремя, а потому своего не упущу. Я уважаю тебя, хотя знаю только по неясным сновидениям, мутным и редким. Даже голос твой не знал, только
– К сожалению, ты все еще больше человек, – в твердом голосе зазвучала печаль, – и пока не переступишь через жалость к одним людям и неприязни к таким, как Видгар, не станешь одним из нас. Никак не можешь понять, что твой мир не Роун и даже не Фаревей, и что эти люди не нуждаются в помощи. Они выпутаются сами, без тебя, поверь.
– Я освобожу Власк от мага, – упрямо продолжил Шериан. – Прости.
– А ведь я могу забрать тебя отсюда против воли, – вдруг щелкнул пальцами Тиэл, – не дожидаясь, пока ты наконец соизволишь принять свою сущность такой, какая она есть. Хватит тебе скитаться по свету, находился.
– Я буду сопротивляться, – отшатнулся Шериан.
– Я пока сильней, сын, – жестко ответил Тиэл. – Мне это тоже будет не очень-то по душе, но что делать? Или ты остаешься здесь и не вмешиваешься, либо отправляешься со мной. Теперь это возможно.
Шериан в бессильной ярости сжал кулаки и взглянул в холодные глаза отца. Не так он представлял себе их встречу. Но на сожаления времени не было. Магия теней сломила его волю, с легкостью подчиняя себе, и потянула прочь из Роуна. Он пробовал упираться, но даже собрав силу воедино, смог позволить себе лишь слабый рывок. Никакие ухищрения не помогали и он быстро погружался в пространственный туман.
Прекратив тщетное сопротивление, Шериан опустошенно вздохнул. Его голос, полностью лишенный эмоций, тихо произнес:
– Хорошо, я не буду вмешиваться.
Через миг он вновь стоял на твердой земле и пронзительные темно-синие глаза рассматривали его утомленное лицо.
– Ну вот и договорились, – чуть напряженно произнес Тиэл. – Надеюсь, ты оправдаешь мое доверие?
– Постараюсь, – мрачно ответил Шериан. Он понимал, что лучше иметь возможность наблюдать, чем позволить полностью исключить себя из Роуна. Так он сможет незаметно повлиять на предрешенный ход событий или хотя бы предупредить князя. Главное – остаться. – Но предупреждаю сразу, могу и не выдержать.
– О, я тебя быстро приведу в чувство, – любезно заметил Тиэл, и его ледяные глаза заметно оттаяли. – Ты просто больше не лезь в драку с моими воинами и Видгару не попадайся на глаза. Я же не прошу тебя
