Аккуратно свернув мантии и положив в сундук вместе с медальонами, юноша зачерпнул летучего пороха, крепко, ощущая какую-то детскую ответственность и нервозность, обхватил Грацию Дойл за талию и шагнул в камин.
Министерство встретило вновь прибывших суетой, от которой Гарри слегка ошалел - слишком необычным ему показалось зрелище сотен людей после сотни с лишним дементоров. На мгновение сердце подскочило: Гарри заметил в толпе вспышки колдкамер. Разглядев, что интервью берут у совершенно других магов в противоположном конце зала, Гарри немного успокоился.
Лифт без заминок спустил двоих - или это считается за троих? - в Отдел тайн. Второй раз за сегодняшний день Гарри шагнул в комнату с меняющимися дверями. На этот раз Дойл решительно проследовала ко второй слева двери. За ней была все та же небольшая «прихожая» с сейфами. Гарри заинтересовался, меняют ли положение сами комнаты. Дойл усмехнулась и отрицательно покачала головой.
Гарри ждал, что Дойл вынет из сейфа палочки, но она подошла к запертой двери, повела раскрытой правой ладонью около места, где предполагался замок, и дверь отворилась.
Также решительно, как в Азкабане, Гарри шагнул внутрь.
За дверью оказалась огромная круглая комната с высокими сводчатыми стенами - наверху образовывался купол. Окон не было, равно как фонарей, факелов или свечей. Но в центре комнаты стояла высокая раскидистая яблоня с едва шевелящимися листьями - и, казалось, она была соткана из света. Из того самого света, которым сияли все Патронусы. Но ее свет был густым, почти плотным, Гарри казалось, что он может опереться на это восхитительное дерево. Гарри смотрел на него, не отрываясь, боясь прикоснуться, с трепетным волнением и радостью - так же, как Патронус, волшебное дерево дарило ощущение восторга и защищенности.
Дойл тихо подошла и встала по левую руку от Гарри. Прошла чуть вперед, ласково погладила яблоню обеими ладонями и прижалась к ней. Дерево действительно оказалось материальным.
Секунду спустя Дойл отстранилась, выпрямилась и приоткрыла рот, подставляя ладони. Сияние, которым окуталась она перед тем, как на ее губах появился мерцающий шар, в этот раз было серебристым, как и дерево.
Черно-голубой шар слегка набух, замигал часто и контрастно, в какой-то момент смотреть на него стало больно, и Гарри прищурился. Но через миг шар окрасился в тот же серебряный цвет и поднялся выше.
Гарри с волнением наблюдал, как шар приобрел форму зародыша, потом ручки и ножки стали плавно расти, изменилась голова, оформилось туловище, появились волосы… На глазах двух магов сейчас происходило что-то сокровенное и великое, какое-то недоступное простым смертным таинство, Гарри был в этом уверен. Но какое?..
Вместо шара около яблони висел свернувшийся и обхвативший себя руками человек в светлой мантии с закрывающими лицо длинными волосами. Он также напоминал Патронуса, он лучился чистым надежным серебряным светом, зависший в метре над полом под ветвями чудесного дерева.
Существо плавно встало на ноги, выпрямившись, и с открытой улыбкой глянуло на волшебников.
Гарри готов был спорить на что угодно, что перед ним стоит молодой Северус Снейп.
Дойл с болью во взгляде отшатнулась, неверяще глядя на результат. Оглянувшись на Гарри, она вернула себе холодный вид, сложила руки на груди и выпрямила спину.
Существо шагнуло к Дойл с широкой улыбкой, нежно провело рукой по ее убранным в пучок волосам, погладило по щеке и, слегка склонившись, поцеловало.
Гарри следил за разворачивающейся сценой, не до конца понимая, что происходит. А точнее, понимая, что не понимает, что происходит. Вот так путано. Но он абсолютно точно помнил, что Дойл забирала из Азкабана
Существо оторвалось от губ женщины.
- Кто это? - спросил Гарри.
И услышал в ответ:
- Ментор… Это ментор.
- Он получился из дементора?
- Упрощенно говоря, да.
Гарри определенно не предполагал, что что-то подобное может случиться.
Ментор подошел к Гарри. Гарри отступил на шаг. Существо склонило голову, и, обхватив Гарри за запястья и сведя их за спиной, укусило его за нижнюю губу и увлекло в страстный поцелуй.
У Гарри захватило дух; поцелуй не получился ни отталкивающим, ни смущающим. Это было олицетворение чувственности. На какое-то время Гарри потерял контроль над собой, отдавшись будоражащим ощущениям… И очнулся от легких прикосновений рук к лицу.
Гарри выдохнул.
- Мисс Дойл?
- Да?
- Что он делает?
Дойл подошла к двери и открыла ее:
- Поцелуй - это обмен душами. Не в полном смысле этого слова, но отчасти. Чистые и сильные души это укрепляет, а с обладателями других ментор не станет целоваться, - с насмешкой пояснила она, выходя.
Дойл вернулась через пару минут, с палочками. Гарри казалось, что ее глаза покраснели.
Новоявленный ментор в это время выписывал кульбиты где-то под куполом; Гарри сидел, прислонившись к яблоне и наблюдая за полетными па сияющего чуда.
Дойл отдала Гарри палочку и вызвала своего Патронуса. Глазам Гарри предстал большой ворон, принявшийся чистить перья, - по сравнению с менторами он выглядел блеклым. Ворон подлетел к яблоне и несильно клюнул ствол. От него отделилась серебряная капля и растеклась по телу Патронуса, от клюва до хвоста. Ворон довольно каркнул и припрыгал к хозяйке.
Та подставила руку, чтобы Патронусу было удобно запрыгнуть, и вместе с ним опустилась рядом с Гарри.
- По сути, менторы - это те же дементоры, - начала она. - Никто не знает, почему они меняются. Дементоры боятся менторов... Можешь вызвать своего Патронуса, ему полезно… Менторы - практически абсолютная защита, воплощенный свет. И, как ни странно, поцелуй дементора обретает такую вот форму. Поцелуй ментора, - Дойл усмехнулась. - Чем больше людей они перецелуют, тем они… сильнее, наверное. В остальном, о менторах очень мало информации. За всю историю их появление было зафиксировано не больше десяти раз.
Слушая объяснения Дойл, Гарри вызвал своего оленя - теперь тот лежал, умиротворенно вылизываясь. Вообще Гарри раньше не замечал такого поведения у Патронусов.
- Но мне теперь нельзя появляться на работе еще сутки… - голос женщины был тихим, немного печальным; сейчас она можно было разглядеть ее настоящее «Я». - После того, как превратился первый, - Дойл провела ладонью по дереву, - дементоры шарахались от меня.
Гарри оглянулся на яблоню - она выглядела могучей и успокаивающей. Это тоже ментор.
Ворон успел запрыгнуть на холку оленя и теперь осторожно ковырялся клювом в его шерсти.
- Яблоня появилась, когда возродился Темный Лорд. Не знаю, было ли связано перевоплощение с моим состоянием, но мы с Дилектой тогда сильно переживали из-за Северуса. И одного дементора скрутило. В такой шарик. Я ужасно перепугалась поначалу. Потом вспомнила про менторов. Кое-как привезла его сюда. Чуть не умерла от ужаса, когда поняла, что не могу говорить, - Дойл усмехнулась, вспоминая себя. - Дементоры тоже не могут. Малыш - исключение. Про него отдельная история, он запел, когда соскучился.
Гарри слушал неторопливый рассказ сестры Северуса и размышлял, за какие благодеяния удостоился чести видеть появление ментора. В том, что зрелище доступно далеко не всем, Гарри сомнений не имел.
- А я привезла сюда Яблоню. Такая яблоня росла во дворе особняка Принцев, когда мы были детьми. Ее давно нет, поэтому, наверное, она осталась для нас символом детства. Защищенности… А я знала про менторов очень мало. Про них почти нигде ничего не написано. И Яблоня превратился. Откровенно говоря,
