Северный Сомрсет, Кенн, Кенн стрит, 11. Форма одежды парадная».
Ремус расхохотался:
- Нет, вы все-таки дети - что один, что другой!
Сириус только усмехнулся довольно и привязал это так называемое приглашение к лапке совы. То ли еще будет, при таком начале! Как шафер, Ремус решил внести в это действо хоть какой-нибудь порядок… какой сможет. С другой стороны, Марлин, в отличие от Лили, в случае чего в кактусы их превращать не будет - скорее присоединится.
Джеймс развлекал сына красочными фокусами, вроде птичек, цветного дыма и пузырей, когда в окно постучалась сова Сириуса. Увидев на тонком дорогом пергаменте надпись «Приглашение на свадьбу», красующуюся под родовым гербом семьи Блэк, он расплылся в улыбке, а, начав читать, согнулся пополам от хохота. Гарри, глядя на веселящегося отца, что-то радостно залопотал.
- Лили! Лил, иди сюда! - позвал Джеймс жену, которая в тот момент на кухне готовила ужин.
Лили прибежала с немного испуганным выражением лица:
- Что такое?
- Прочитай, - Джеймс протянул ей приглашение.
- Придурки оба, - с деланным неудовольствием пробормотала Лили, при этом сама уже улыбаясь. - Я ж думала, случилось что - как ты закричал!
- Извини, - в голосе Джеймса не слышалось ни капли раскаяния.
Лили усмехнулась и ласково взъерошила мужу волосы.
- Какие ж вы у меня еще мальчишки! - вздохнула она.
* * *
Проснувшись в отличном настроении солнечным апрельским утром, Марлин не сразу поняла, почему она находится в какой-то незнакомой комнате. Но в следующее мгновение вспомнила, что это номер гостинице в небольшом провинциальном городке, неподалеку от которого жил Сириус. Вчера они с родителями и братом приехали сюда, поскольку ее родные, в отличие от нее, не могли аппарировать прямо к свадьбе.
«Сегодня я выхожу замуж», - подумала Марлин. Эта мысль вызывала одновременно и счастье, и тревогу. Все-таки немного страшно начинать совершенно новую жизнь, немного грустно расставаться с родителями и Майклом; но стоит подумать о том, с кем предстоит начать эту жизнь, как в груди появляется необыкновенное тепло и все остальное словно исчезает.
По привычке, оставшейся с детства, Марлин выглянула в окно. Стояла чудесная погода, совершенно соответствовавшая настроению девушки. В ярко-синем, каким оно бывает только весной, небе - ни облачка. Солнечные лучи скользили по столику, по стенам, по мягкому ковру, по кровати, играли в каштановых волосах Марлин, слепили глаза. Белая и розовая кипень цветущих яблонь и вишен, клумбы, пестреющие весенними цветами, придавали городку праздничный вид. Стоило открыть окно, как гостиничный номер наполнил густой цветочный аромат.
На несколько мгновений Марлин замерла у окна, с наслаждением вдыхая благоуханный весенний воздух. Похоже, ночью шел дождь, и к цветочным запахам примешивался запах сырой земли и свежести.
- Марлин, ты встала уже? - в комнату заглянула мама, и Марлин, отвернувшись от окна, от полноты эмоций кинулась ей на шею.
Мама засмеялась, обняв ее, но было впечатление, что она борется с желанием заплакать.
- Мам, ты чего? - Марлин удивленно посмотрела на нее.
Та только с улыбкой головой качнула:
- Не каждый же день дочь замуж выдаешь! - и вдруг, снова порывисто обняв ее, прошептала: - Я буду скучать по тебе, дорогая!
- Я буду приезжать в гости часто-часто, и ты не успеешь соскучиться! - очень серьезно пообещала Марлин.
Мама рассмеялась, на этот раз гораздо более весело, велела ей выходить завтракать и, ласково потрепав по голове, ушла. Прежде чем выйти к остальным, Марлин не удержалась и открыла шкаф, в котором в полной готовности висело ее свадебное платье. В это платье она влюбилась с первого взгляда, когда они с мамой ходили по магазинам в поисках наряда: облегающий корсаж, украшенный белыми розами, плавно переходил в спускающуюся до самого пола тяжелыми складками юбку, тоже вышитую розами. Марлин легонько провела рукой по платью и, мечтательно улыбнувшись, побежала завтракать.
Ближе к полудню появились Лили с Алисой, которые оставили своих детей на попечение миссис Лонгботтом - свекрови Алисы - женщины суровой и строгой, но детей очень любившей.
- Вот ведь - последней замуж выходить, - шутливо пожаловалась им Марлин, - и букет-то бросить некому…
- На этот счет не беспокойся, - успокоила ее Лили, - ребята решили пригласить Сьюзан Торренс. Помнишь ее - она недавно в Орден поступила? - и заговорщицким тоном добавила: - Она явно неравнодушна к Северусу, и, по-моему, они решили ей поспособствовать в этом деле.
Марлин хихикнула, представив себе реакцию Северуса, если он узнает об этом мини-заговоре.
Сириус замер у алтаря небольшой, но какой-то уютной церкви Кенна, не отрывая глаз от резных дверей, в которых с минуты на минуту должна была появиться Марлин. Стоявший справа Ремус, словно почувствовав его волнение, успокаивающе положил руку на плечо, а Джеймс скорчил ему веселую рожицу - в его глазах ясно читалось: «Сделай лицо попроще, а то родственники невесты испугаются». Сириус невольно усмехнулся - эта привычка принимать тем более надменный вид, чем больше он волновался, похоже, неискоренима. Джеймс на его усмешку одобрительно показал большой палец - так держать!
И вот двери раскрылись, и в церковь медленно вступила, словно вплыла, Марлин, сопровождаемая отцом. Позади них шли Лили и Алиса в пышных, традиционно светло-розовых платьях подружек невесты; а рядом с ними жутко важный Майкл - он нес на подушке кольца и был преисполнен осознания серьезности своей миссии.
В своем белоснежном платье, с кружевной фатой, окутывавшей Марлин словно дымка, она как никогда была похожа на неземное видение. Девочка-фея. Марлин лучезарно улыбнулась ему, и Сириус улыбнулся в ответ, чувствуя, как отступает волнение.
А когда ее мягкая ладошка уверенно легла в его ладонь, появилось иррациональное ощущение, словно он вернулся, наконец, домой из долгого-долгого путешествия.
Гостей собралось несколько больше, чем на свадьбу Джеймса. Северус подумал, что если бы Сириус не был на ножах с семьей, их было бы гораздо больше. Из семьи здесь были новообретенный братец и кузина Андромеда с мужем и дочерью. Кстати, о Нимфадоре. Эта неугомонная девчонка мелькала то тут, то там, вечно оказываясь в самых неожиданных местах и каждый раз умудряясь что-нибудь опрокинуть. Северус уже начал вздрагивать, завидев ее ядовито-розовую шевелюру. Ну, копия своего двоюродного дядюшки, который, судя по всему, племянницей гордился и на все ее выходки только смеялся. В голову пришла неожиданная мысль, что если у Блэка родится дочь, она вырастет жутко избалованной девчонкой.
Но вот чего Северус не мог понять, так это как на празднике оказалась Сьюзан Торренс, которая, кстати, поймала букет невесты, чему очень обрадовалась: чуть не запрыгала от счастья. Родственники - ладно, ближайшие друзья - вполне закономерно, родители и брат невесты - естественно, Лонгботтомы - тоже понятно: Лили со школы с Алисой дружила, да и Марлин с ней вроде в приятельских отношениях. Но почему Торренс? Друзьями они вроде не были, да и познакомились совсем недавно. Иногда у Северуса начинало появляться ощущение, что эта девушка его буквально преследует: мало того, что они с невероятной регулярностью оказывались в паре во время дежурств в Ордене, так теперь еще и здесь она каким-то загадочным образом оказалась. Это несколько напрягало. Впрочем, сама Сьюзан, видимо, тоже чувствовала себя немного не в своей тарелке, что вполне понятно - кто бы хорошо себя чувствовал в почти незнакомой компании? И старалась держаться поближе к тем, кого знала хотя бы более-менее. То есть, в итоге, к нему. Вообще, все это смахивало на некий заговор с вполне определенной целью. Но когда Северус одарил Блэка вопросительно-изучающим взглядом, тот в ответ скорчил непонимающую физиономию, такую невинную-невинную. Точно такое выражение лица у них с Поттером бывало каждый раз, когда учителя ловили их на очередной проделке. Северус подозрительно прищурился, но от дальнейших размышлений его отвлек Джеймс, вставший с бокалом в руке, чтобы провозгласить тост. Он весьма многообещающе посмотрел на лучшего друга, и Сириус ответил ему взглядом, полным веселого ужаса. Все, кто были на свадьбе Поттера и помнили тост Сириуса, замерли в предвкушении.
