звезды.
Ремус усмехнулся: дорвались до любимой игрушки. Впрочем, он тоже был рад возвращению карты: сколько времени они потратили на ее создание! Да и вообще, вещь весьма полезная. Сириус с Джеймсом благоговейно взяли карту в руки и переглянулись, а затем вместе посмотрели на директора с одинаковыми шкодными улыбками. Как же они в одну секунду превратились в веселых беспечных школьников, которыми были еще так недавно - три года назад… целую вечность назад. Директор разглядывал их с огромным любопытством. С не меньшим, но тщательно скрываемым, интересом, смотрели Северус и Регулус. Марлин же от души забавлялась, разглядывая заинтригованные физиономии последних.
- Приготовьтесь узнать страшную тайну, сэр, - объявил Джеймс, - благодаря которой мы никогда не попадались, бродя по замку. Ну, почти никогда.
Он легонько коснулся палочкой пергамента, прошептав: «Клянусь, что замышляю шалость и только шалость». На лицо Дамблдора было приятно посмотреть, когда он понял, что собой представляет невзрачный на первый взгляд пергамент. Наверное, еще никто не удивлял его так часто, как они. Ремус не выдержал и фыркнул. Марлин сдерживаться не стала и рассмеялась в голос, глядя на вытянутые лица Регулуса и Северуса.
- Представляем вам карту Мародеров, - рекламным тоном объявил Сириус, и они с Джеймсом обменялись довольными улыбками.
Дамблдор только головой покачал:
- Не устаю удивляться вашим талантам, мальчики.
- Эти бы таланты - да в нужное русло… - невинно заметил Ремус.
Эти двое как всегда только фыркнули, а Дамблдор одарил их каким-то неожиданно задумчивым и даже слегка печальным взглядом.
Чтобы не натыкаться постоянно на школьников, многие из которых к тому же еще помнили Мародеров, операцию проводили во время уроков. Поиски решили начать с подземелий, являющихся владениями Слизерина, следовательно, наиболее близких слизеринцу Тому Риддлу. Перво-наперво друзья заглянули в слизеринскую гостиную, заблаговременно узнав пароль у директора. Не то чтобы они думали, что Волдеморт мог спрятать важную для него вещь в месте, где постоянно обитают десятки студентов, но мало ли - проверить надо было каждый уголок.
Просторная комната, оформленная в серебристо-зеленых тонах, встретила их тишиной и спокойствием: ввиду уроков, в гостиной никого не было. Немного полюбовавшись на зачарованное окно, в котором сменяли друг друга самые разнообразные и зачастую абсолютно фантастичные пейзажи, друзья разошлись в разных направлениях, чтобы обследовать каждый дюйм.
Как и следовало ожидать, ничего они здесь не нашли.
- Отрицательный результат - тоже результат, - оптимистично заключил Ремус.
Покинув гостиную, парни попросили карту показать все тайники, которые можно было найти в подземельях. Их оказалось не так уж и мало, но и тут ничего найдено не было.
После нескольких часов хождения по Хогвартсу, когда вдоль и поперек были исследованы все возможные тайные комнатки, закутки и даже ниши, а парни уже буквально валились с ног от усталости, они так ничего и не обнаружили. Они сели прямо на пол в одном из коридоров, чтобы обсудить результаты и решить, как действовать дальше.
- Я уже не знаю, где еще искать, - обреченно вздохнул Джеймс. - Наверное, я был неправ, и Волдеморт ничего здесь не прятал.
Вдруг Сириус резко вскочил, хлопнув себя по лбу.
- Парни, мы - идиоты! - воскликнул он. - Выручай-комната!
Джеймс с Ремусом точно так же подскочили, ошарашено уставившись на него. Ну точно - идиоты: как же они могли забыть про нее!
И они со всех ног помчались на восьмой этаж к портрету Варнавы Вздрюченного. Как раз в этот момент прозвенел колокол, возвещающий об окончании занятий, и им пришлось пробираться сквозь толпу спешащих на отдых детей. Часто они слышали несущиеся вслед удивленные возгласы, узнавших их студентов, порой их даже окликали, но друзья уже ни на кого не обращали внимания. Запыхавшись, они добежали до нужного места и резко затормозили перед пустой стеной.
- О чем просить комнату? - спросил Джеймс, посмотрев на друзей.
- Наверное, чтобы она предоставила нам место, где все прячут.
Сириус согласно кивнул, и, не теряя времени, они принялись ходить вдоль стены, в которой уже после второго круга привычно образовалась дверь. Они одновременно потянулись к ручке и вместе вошли в Выручай-комнату.
Вид, который им представился, был весьма экзотичным: в глубину комнаты, представлявшей собой громадный зал с высоким потолком, уходили завалы самых разнообразных вещей, казавшиеся настоящими башнями.
- Однако, - удивленно присвистнул Сириус.
- Пожалуй, стоит разделиться, - предложил Джеймс, на этот раз даже не ставший пробовать притянуть крестраж заклинанием.
Они двинулись каждый в своем направлении, тщательно просматривая горы спрятанных здесь когда-то вещей. Ремус медленно углублялся в лабиринт, с отчаянием понимая, что так они могут пробродить здесь до глубокой ночи. Чего тут только не было: бутылки, шляпы, коробки, стулья, книги, оружие, метлы, биты для квиддича…
И вдруг… Ремус резко замер перед бюстом волшебника в пыльном парике, на голове которого красовалась потемневшая от времени, но по-прежнему красивая, изящная корона. От нее исходил столь мощный магический фон, что это могла быть только она - диадема Ровены Равенкло.
- Джеймс! Сириус! - крикнул Ремус, и через пару мгновений друзья появились рядом с ним.
- Нашел? - глаза у них возбужденно блестели.
Ремус кивнул и молча указал на бюст. Несколько мгновений они рассматривали диадему, а потом Ремус осторожно снял ее с бюста и завернул в заранее приготовленную ткань; хотя диадема, в отличие от кольца, не пыталась заставить надеть ее.
Выбравшись из Выручай-комнаты, Мародеры обнаружили, что уже совсем стемнело, а освещаемые неровным светом факелов школьные коридоры опустели.
- Есть хочу, - заявил Сириус, и парни осознали, что за весь день они ни разу даже не перекусили.
В директорском кабинете Мародеры обнаружили только самого Дамблдора и Регулуса. Марлин с Северусом директор отправил в Орден с другим заданием, сказав, что в поисках ребята сами справятся, а опасность им в Хогвартсе никакая не грозит, так что не имеет смысла остальным зря тратить время.
Чрезвычайно довольный их успехом, директор предложил им отдохнуть и поесть у него, но Джеймс отказался, заявив, что его жена ждет, а Ремус с Сириусом, прихватив с собой и Рега, решили напроситься к нему на ужин. Все-таки Лили, действительно, очень вкусно готовила.
Глава 8
На четвертом крестраже дело застопорилось надолго. Незаметно пролетела зима, вступила в свои права весна, а дело не продвинулось ни на йоту. Где только они не искали, даже навестили приют, в котором рос Том Риддл - и все без толку. А ведь еще была работа в Ордене, которая тоже отнимала немало сил и времени, плюс для Северуса необходимость появляться у Волдеморта и участвовать в его делах. Так что свободного времени не оставалось совсем.
Но ради великого события, состоявшегося в апреле, все дела и заботы были отложены. Пусть даже и на один день.
Из чистого ехидства Сириус выполнил свое обещание и прислал Джеймсу приглашение на свадьбу на гербовом пергаменте. Который, кстати, неизвестно где достал - с семьей-то он давно уже не общался - разве что из старых запасов дяди Альфарда, которому когда-то принадлежал дом. Ремус, глядя на то, как Бродяга сочинял это послание, просто не мог не улыбаться до ушей: настолько у него было многообещающее выражение лица. В конце концов, Ремус не выдержал и начал читать из-за плеча друга:
«Господин Бродяга имеет честь пригласить господина Сохатого и его многоуважаемую супругу на свое бракосочетание с мисс Мародеркой, которое состоится двадцать четвертого апреля в 12.00 по адресу:
