тоже была не против. Но про себя решил, что пора уже задуматься о том, чтобы найти себе какую-нибудь работу: не может же он вечно сидеть на шее у брата.
Гениальная идея попытаться переманить на свою сторону Нарциссу Малфой и попросить ее помощи в поисках крестражей пришла в голову Регулусу прямо за завтраком. Он очень любил эти тихие утренние минуты, когда они втроем собирались за столом - редкие минуты покоя, когда охвативший страну бардак, словно отступал куда-то на периферию. Когда Марлин, накрыв на стол, о чем-то болтала, а полусонный Сириус - ранний подъем всегда был для него пыткой - слушал ее с легкой улыбкой и таким выражением в глазах, что становилось немножко завидно. Именно эта теплая семейная атмосфера натолкнула Регулуса на мысль.
Марлин удивленно замерла, а с Сириуса тут же слетел весь сон, когда он высказал свои соображения:
- Малфой достаточно близок к Волдеморту, чтобы Цисси могла что-то слышать, видеть. Во всяком случае, попытаться разузнать.
- Это да, но захочет ли она? - усомнился Сириус.
- У нее сын растет. Думаю, узнав все обстоятельства, она не откажется нам помочь.
Сириус некоторое время изучающе смотрел на брата, от чего Регулус даже занервничал, и, наконец, кивнул:
- Может получиться. Что ж, тебе и карты в руки.
Не медля больше, Регулус отправил кузине сову, назначив ей встречу в Лондоне, в небольшом магловском кафе на Эвершолт стрит.
Регулус устроился за столиком у окна, из которого открывался живописный вид на старинную лондонскую улицу. Люди спешили по своим делам, перепрыгивая через многочисленные лужи, оставшиеся после недавней грозы. В воздухе ощутимо пахло озоном. Регулус так засмотрелся, что даже не заметил, как Нарцисса вошла в кафе и приблизилась к его столику. Ее недовольный и слегка надменный голос заставил его вздрогнуть:
- Регулус, ты вообще в курсе, что любой Пожиратель Смерти, встретив тебя, убьет, даже не задумываясь? - как всегда изящная и исполненная достоинства, она опустилась на стул рядом с ним. - А ты вот так просто назначаешь мне свидание не пойми где! - на этих словах она сморщила точеный носик, бросив вокруг презрительный взгляд.
- Я тоже рад видеть тебя, сестренка, - усмехнулся Регулус.
Кузина посверлила его изучающим взглядом и вздохнула:
- Ладно, выкладывай, чего хотел.
- Цисси, ты знаешь, что такое крестраж?
Нарцисса вздрогнула и настороженно кивнула.
- Так вот… - Регулус принялся рассказывать ей историю о безумии Волдеморта.
Кузина слушала внимательно, не перебивая, чуть нахмурившись, большей частью глядя не на собеседника, а в окно.
- Понимаешь, его уже даже человеком назвать нельзя. Цисси, у тебя ведь маленький ребенок. Ты же не хочешь, чтобы твой сын пошел в услужение этому чудовищу?
Нарцисса оторвалась от созерцания пейзажа за окном и перевела взгляд на кузена. В глубине ее светло-голубых глаз плескалась тщательно спрятанная паника. Однако ответила она ровным голосом, без малейших признаков волнения:
- Ты прав: не хочу. Но чего ты ждешь от меня?
Регулус незаметно перевел дыхание: косвенного согласия он уже добился.
- Люциус ведь принадлежит к ближнему кругу. Может, тебе удастся что-нибудь разузнать о местонахождении двух оставшихся крестражей? Конечно, не напрямую. Но ты же - женщина, к тому же слизеринка: сможешь придумать обходной путь.
Нарцисса слегка наклонила голову, опустив взгляд на полированную светло-коричневую столешницу, и надолго задумалась.
- Хорошо, я попробую, - она посмотрела кузену прямо в глаза.
- Спасибо, Цисси, - Регулус улыбнулся и слегка сжал ее ладонь, - я знал, что на тебя можно положиться.
Он уже хотел встать, но кузина удержала его руку, заставив остаться на месте. Светская маска слетела с ее лица, на котором появилось неуверенное и несколько растерянное выражение.
- Скажи, Рег, - нерешительно произнесла она, словно борясь сама с собой, - ты же теперь видишься с Сириусом?
- Более того - я живу с ним в одном доме, - Регулус широко улыбнулся.
- Знаешь, это глупо, но я скучаю по нему. По вам обоим, - она немного помолчала и добавила: - И по Меди.
- Могу устроить тебе встречу, если хочешь. Уверен, и Андромеда, и Сириус будут рады. Только смотри, не ляпни чего-нибудь при встрече про его жену, а то все закончится скандалом.
- Жену?! - Нарцисса резко вскинула голову, и глаза ее сердито сверкнули. - Хочешь сказать, он все-таки женился на этой грязнокровке?!
Регулус протяжно вздохнул:
- Вот это я и имел в виду. Забудь ты это слово, сестренка, если хочешь спокойно пообщаться с Сириусом. И да - он женился. Буквально на днях.
- Поверить не могу, - пробормотала Нарцисса, словно не слыша его, - наследник Рода женат на грязнокровке!
- Цисси! Ты же и не знаешь ее совсем. А она замечательная девочка, правда.
- Вот именно: девочка. А наследник Рода должен брать в жены не какую-то девчонку, а леди из хорошей семьи. И не смотри на меня так! Помнится, раньше ты придерживался такого же мнения.
- То было раньше, - Регулус примирительно улыбнулся. - С тех пор я поумнел.
Нарцисса возмущенно фыркнула и отвернулась к окну, ее тонкие пальцы нервно теребили салфетку. Ни дать ни взять - оскорбленная королева.
- Цисси, - Регулус осторожно коснулся ее руки, - неужели это для тебя, действительно, так важно? Важнее, чем нормальные отношения с братом?
Нарцисса качнула головой и уже спокойнее произнесла:
- Она же не сможет соответствовать. Какая из нее леди Блэк?
- Зато она любит его, - твердо возразил Регулус. - А ты вот можешь похвастаться, что твой знатный и чистокровный Люциус тебя любит?
Нарцисса вздрогнула, но Регулус заставил себя не обращать на это внимания.
- Тебя выдали замуж, не спрашивая твоего мнения. И что? Ты счастлива в браке? Только честно, Цисси!
Нарцисса снова надолго замолчала. Регулусу даже показалось, что она с трудом сдерживает слезы, и он уже пожалел о своей вспышке.
- Может, ты и прав, - тихо произнесла она, не глядя на него, и без всякого перехода заключила, сразу взяв деловой тон: - Я сообщу тебе, когда что-нибудь узнаю. Пусть Сириус тоже придет. И его… жена. Как ее зовут, кстати?
- Марлин, - Регулус с трудом сдержал довольную улыбку. - Предлагаю встретиться всем у Андромеды.
Нарцисса кивнула, принимая информацию к сведению, с достоинством истинной леди, решительно встала и вдруг тепло, как-то по-детски улыбнулась и взлохматила кузену шевелюру:
- До встречи, братец. Рада была с тобой повидаться.
- Я тоже, сестренка, - прошептал Регулус ей вслед, совершенно счастливо улыбаясь.
Все складывалось лучше некуда: и Нарциссу привлекли на свою сторону - с ее помощью наверняка многое удастся разузнать - и семейные отношения начали восстанавливаться.
Глава 9
Сова от Нарциссы прилетела в конце мая. Короткая записка содержала всего несколько слов: «Буду у Андромеды завтра, в одиннадцать. Н.М.»
