- Сириус, а из-за чего вы с Джеймсом подрались перед первым курсом?
- Откуда ты знаешь? - удивленно округлил тот глаза.
- Рем сказал. Ну, так что?
- Да из-за ерунды, - Сириус улыбнулся воспоминаниям и принялся рассказывать историю их знакомства, - …а потом мы вместе начистили морду какому-то слизеринцу. Вот так и подружились.
Лили только головой покачала - мальчишки! Как можно подружиться, подравшись? А ведь с тех пор они не то, что не дрались больше ни разу, так и никогда не ссорились. Вряд ли вообще на свете существовало что-то или кто-то способное их поссорить.
У Марлин же Лили поинтересовалась:
- Вот ты с ребятами с самого начала дружила. А как ты поняла, что Сириус для тебя уже не просто друг?
Марлин, с любопытством разглядывавшая фотографии на каминной полке, задумалась и несколько минут молчала, сосредоточенно нахмурившись.
- Даже не знаю. Иногда мне кажется, что я влюбилась в него с первого взгляда. А поняла… Наверное, когда другие девчонки начали за ним бегать. Ведь просто шагу невозможно было ступить, чтобы не услышать что-нибудь вроде: «Ах, Сириус! Какой он красивый! А какой он умный!..», - Марлин забавно передразнила тех самых девушек и Лили рассмеялась.
- Бедная! Как тебе, наверное, тяжело было!
- Не говори, - Марлин скривилась. - У меня постоянно возникало желание их заколдовать, чтобы перестали уже пялиться, - и, немного помолчав, уже с сияющей улыбкой добавила. - Но это все ерунда, потому что он меня любит и это самое главное!
Лили кивнула с понимающей улыбкой. Ей тоже казалось, что рядом с пониманием того, что Джеймс ее любит, все остальное просто меркло.
* * *
Рождество друзья встретили в Годриковой лощине.
На улице крупными пушистыми хлопьями падал снег, создавая совершенно сказочную картину. Очень необычно было лететь сквозь этот снегопад на мотоцикле: крупные снежинки неслись навстречу и казалось, будто падаешь в водоворот. А особенно завораживающим был вид медленно кружащихся хлопьев в желтом свете фонарей. Марлин даже замерла от восхищения, не в силах оторваться от чудесного зрелища.
Едва войдя в гостиную, Сириус чуть не наткнулся на громадную напольную вазу совершенно безумной расцветки.
- А это что за кошмар? - удивленно спросил он.
Джеймс хихикнул, а Лили только отмахнулась:
- Да это мне Петунья на Рождество прислала. Видимо, в качестве извинения за скандал, устроенный на похоронах. Поставить ее больше некуда, а выбросить рука не поднимается.
- А, по-моему, неплохая ваза, - заметил Питер. Они с Ремусом пришли немного раньше Марлин и Сириуса.
Остальные уставились на него удивленно и он нервно поежился, как всегда, когда ему случалось привлекать всеобщее внимание.
- Да-а, Хвостик, надо бы поработать над твоим вкусом! - задумчиво заметил Сириус, весело сверкнув глазами.
Джеймс с Ремусом фыркнули, Питер смутился окончательно, а девушки посмотрели на них с упреком.
За столом разговор зашел о войне и о том, чем все это закончится, но Лили решительно воспротивилась развитию этой темы.
- Давайте хотя бы сегодня, забудем об этом.
- Желание хозяйки - закон, - с легкой улыбкой произнес Ремус, склонив голову.
- А желание будущей матери - вдвойне закон, - вставил Сириус, отсалютовав Лили бокалом.
- Завидуй молча, Бродяга! - ухмыльнулся Джеймс.
Тут же завязалась шутливая перепалка - эти двое были самым настоящим наказанием. Ремус демонстративно закатил глаза, а Лили с Марлин переглянулись и фыркнули. Новый штрих в пикировку внес кот Рыжик, который, неслышно войдя в гостиную, с довольным мурлыканием запрыгнул на колени к Сириусу.
- Я ж говорил, он меня больше любит! - с широкой улыбкой прокомментировал тот, давая Рыжику кусочек колбасы.
- Ха! Он просто знает, что от тебя всегда можно получить какой-нибудь лакомый кусочек, - возразил Джеймс, заметив его манипуляции.
- Это ничего не меняет!
- Меняет!
- Знаешь, Рем, - задумчиво заметила Лили вполголоса, опершись локтями о стол и положив подбородок на сцепленные пальцы, - Не могу понять, как ты с ними в одной комнате семь лет выдержал?
Ремус хмыкнул.
- У меня просто есть одно надежное средство. Когда они слишком увлекались, я делал так, - Ремус сделал строгое лицо и рявкнул. - А ну-ка заткнулись оба!
Тут же воцарилась тишина и Сириус с Джеймсом удивленно уставились на Ремуса.
- Вот видишь, все еще работает, - спокойно заметил этот последний, продолжая есть, как ни в чем не бывало.
В следующую секунду все уже весело хохотали.
- Ой, Рем, научи меня так! - сквозь смех попросила Лили.
- Не получится, Цветочек, - заявил Сириус, отсмеявшись. - У тебя просто нет необходимой закалки. Но не бойся, со временем она появится.
- Спасибо, успокоил! - Лили состроила недовольную физиономию, но долго не выдержала и снова рассмеялась.
Праздновали до самого утра, болтая обо всем и ни о чем, вспоминая школу и мародерские шалости. Снаружи по-прежнему падал мягкий пушистый снег, и в уютной гостиной поттеровского особняка, в обществе самых близких и дорогих людей хотелось верить, что все будет хорошо, что война скоро закончится и они смогут начать спокойно жить. А не встречать каждый день с постоянным страхом, что кто-нибудь из друзей может не вернуться с очередного задания.
Разговор то затихал, то начинался вновь, и это было совершенно неважно, потому что есть люди, с которыми хорошо вместе даже молчать. Лили притащила свой альбом, с которым не расставалась еще в школе, и принялась рисовать их компанию.
- Ты бы выставку что ли организовала, - шутливо предложила Марлин. - А то столько рисуешь, а никто твои шедевры не видит!
Лили только отмахнулась с улыбкой - она уже полностью погрузилась в свое занятие. Джеймс с каким- то мечтательно-отрешенным выражением на лице наблюдал за тем, как его жена рисует. Ремус, потягивая горячий шоколад из полупрозрачной синей чашки, смотрел в огонь, время от времени бросая взгляд на друзей и улыбаясь. Питер, забавно нахмурившись, пытался разгадать кроссворд в магловской газете, которую выписывала Лили, чтобы быть в курсе того, что происходит и в другом мире. Марлин уютно устроилась на диване рядом с Сириусом, положив ему голову на плечо, а он перебирал пальцами ее каштановые пряди, рассыпавшиеся по плечам. Хотелось, чтобы это уютное спокойствие, наполненное теплом и любовью, длилось вечно.
* * *
В конце января Сириуса и Джеймса, как самых перспективных студентов школы авроров, направили на практику. Сначала они участвовали в сражении с Пожирателями, после которого бывалые авроры очень удивлялись их умению вести бой, а потом должны были присутствовать при допросе пленного.
Эдмунд Ричардсон, который вел допрос, поставил связанного по рукам и ногам Пожирателя так, чтобы яркий свет бил ему прямо в лицо. Пленник был совсем мальчишкой, едва ли не моложе их самих.
- Итак, какие планы у твоего хозяина?
Мальчишка молчал, гордо вскинув подбородок.
