Вот же были времена – люди на самолетах без паспортов запросто летали… Ну да ладно. Парадокс в том, что метавшемуся Есипову до сентября играть не давали, а Леоненко уже 1 августа 92-го УЕФА, остыв, дисквалификацию сняла. И он с ходу принялся забивать. Тут же пригласили его и в едва родившуюся сборную Украины. Сыграв против Венгрии, он стал первой ласточкой, проследовавшей не в сторону России (Онопко, Канчельскис, Юран, Саленко, Цымбаларь, Никифоров и т. д.), а наоборот. Тоже – вошел в историю.
Как-то так получилось, что всякий раз, приезжая в Киев и видя Леоненко вживую, я нарывался на его сольный спектакль. И поэтому, наверное, отношусь к нему с особым чувством – поелику видел самое что ни на есть буйство красок его таланта.
Для разминки был юбилейный, дружеский матч на Республиканском, посвященный 40-летию Олега Блохина. 9 ноября 92-го словно машина времени перенесла 35 тысяч болельщиков лет на 6–7 назад, и люди вновь увидели тех, о ком и грезить перестали – Блохина и Заварова, Буряка и Балтачу, Евтушенко и Бессонова, Михайличенко и Баля, Михайлова и Чанова.
Сам юбиляр, по-молодецки подтянутый и не утративший многого из того, что умел, появился на поле во втором тайме. А вместе с ним вышел Леоненко – один из немногих действующих на тот момент киевских динамовцев, удостоившихся чести быть приглашенным на пиршество старейшин. И что они в альянсе с Блохиным начали вытворять! 40- и 23-летний нападающие взаимодействовали так, будто вместе играли всю жизнь. Однажды Леоненко заставил ахнуть весь стадион: находясь на левом фланге в практически безнадежном положении, он прокинул мяч между ногами защитника «Олимпиакоса», играючи убежал от него и других игроков обороны, вышел под острым углом один на один с вратарем и… Не ударил. А сделал то, чего от него не ожидал никто, — выкатил мяч как на блюдечке чуть назад, под удар Блохину. Увы, этот шедевр не был дополнен последним штрихом – под ногой у будущего главного тренера сборной Украины оказалась кочка.
А после игры Леоненко горевал:
Вот вам, собственно, Леоненко и сам озвучил суть своей драмы. Причем сделал это в самое счастливое для себя в «Динамо» время.
15 сентября 93-го я приехал в Киев на матч «Динамо» – «Барселона», уже вскользь упомянутый Виктором в рассказе о Фоменко. То была удивительная игра, встреча-бенефис Леоненко. Поединок, в котором «Барса» Йохана Кройфа в присутствии 75 тысяч зрителей просто обязана была выигрывать! Ведь на 27-й минуте при счете 1:0 в пользу хозяев мяч отскочил в руку Мизина, и английский судья Дон не только назначил 11-метровый, но и удалил киевлянина. Куман сравнял счет – и это казалось началом конца. 60 минут в меньшинстве против самой остроатакующей команды мира, со Стоичковым, Лаудрупом и, кстати, Пепом Гвардьолой в составе!
Гол, забитый на старте игры Шкапенко, стал результатом сольного прохода Леоненко и верховой передачи на дальнюю штангу. Но это оказалось только началом. Вот строки из нашего с коллегой Максимом Квятковским тогдашнего репортажа в газету «Футбол-Экспресс»:
«Леоненко изумительным пасом вывел к воротам Шкапенко, и того Амор беззастенчиво уложил на газон. Когда к 11-метровой отметке вышел Леоненко, у многих на стадионе затряслись руки – ведь совсем недавно он не забил пенальти «Днепру». Но Суби он такого праздника не устроил, вколотив мяч в левую от него «девятку». 2:1 в самой концовке первого тайма – это казалось просто невероятным!»
«И был третий гол. Его могло и не быть – дважды мяч посылался в ворота Субисарреты с близкого расстояния, и дважды кто-то выбивал его из пустых ворот. Но на беду гостей в последний раз мяч был выбит на Леоненко. Тот в высоком прыжке нанес удар головой – и не промахнулся».
Леоненко после того матча ликовал. Вспоминал, что годом ранее ЦСКА, после продажи большинства ведущих футболистов за рубеж игравший практически молодежным составом, сенсационно не пустил «Барселону» в Лигу чемпионов. И гордость киевская, мол, взыграла: мы что, слабее армейцев?
Эйфория захлестнула не только игроков и весь стадион, но и нас, журналистов. Иначе разве позволили бы мы себе в совершенно молодежной (некому было нас отрезвить!) редакции «Футбол- Экспресса» заголовок: «Дали «Барсе» по ушам!»? Ведь предстоял ответный матч на «Ноу Камп», который только и должен был решить, кому идти дальше.
«Динамо» этот матч проиграет – 1:4. Оно тогда было способно только на единичные подвиги, но не на большие европейские дела. И Леоненко, сам того не понимая, был – да, звездой, но все же первым парнем на деревне. А когда при Лобановском деревня стала городом и расцвела, адаптироваться к новым условиям уже не смог.
Третий в этом параде матчей – возможно, самый запоминающийся для болельщиков «Динамо». Победный со «Спартаком» в Лиге чемпионов. И еще более драматичный, чем против «Барсы» – из 0:2 динамовцы в матче против самого принципиального оппонента советских времен сотворили 3:2!
Лично для меня этот матч запомнился еще и тем, что по его итогам произошел полный разрыв отношений с Олегом Романцевым. Как именно – я подробно рассказывал в книге «Как убивали “Спартак”», поэтому – краткое содержание. Я был до крайности удивлен тем, что красно-белые, имея в чемпионате громадный отрыв от конкурентов, в предыдущем матче первенства не попробовали наиграть новую связку центральных защитников, зная, что и Онопко, и Никифоров в Киеве из-за дисквалификаций на поле выйти не смогут. Но против «Торпедо» играл основной дуэт, а на Республиканском с листа вышла пара Рахимов – Чудин. И начудила…
В «Спорт-Экспрессе» эту эскападу молодого журналиста редакторы не пропустили, так я повторил ее в колонке для еженедельника «МК-футбол». Не знаю, этот ли момент вывел из себя главного тренера «Спартака», или такой пассаж:
«За сутки до игры я подошел к Олегу Романцеву с вполне естественным вопросом: выводит ли он этот матч, с учетом его подтекста, из разряда обыденных? Ответ был раздраженно-отрицательным, сводился к тому, что ажиотаж он чувствует только из вопросов российских журналистов, и к поединку в Киеве надо относиться как к рядовой игре Лиги чемпионов.
Вот потому-то, как мне кажется, «Спартак» эту игру и проиграл. Получается, что для него она была рядовой и обыденной, для киевлян же – и не увидеть этого мог только слепой – чуть ли не решающей и последней в жизни.
Видели бы вы, какой нагнетался ажиотаж. Спортивные новости на одном из местных телеканалов начались репликой ведущего: «Киевляне должны остановить зарвавшегося жеребца российского чемпионата». Конечно, в большинстве высказываний тон был отнюдь не таким лошадиным, но факт остается фактом: матчу «Динамо» (Киев) – «Спартак» в Украине придавалось политическое значение. Что подтвердил мне после игры получивший заморское авто лучший игрок матча Виктор Леоненко:
Украина настраивалась на матч-ответ. Ответ России за то, что она собрала в свою сборную весь цвет украинского футбола. Ответ за то, что их национальная команда до нынешнего года не могла участвовать ни в одном серьезном соревновании. Киевляне вложили в эту игру всю душу и даже чуточку больше…»
В общем, вскоре после выхода публикации я через третьи руки (в лицо Олег Иванович никому ничего не говорил) узнал о его распоряжении – Рабинера к Тарасовке не подпускать даже на километр.
Вот до какой степени оказалось для него болезненным то поражение – что тренер начал срываться на журналистах, написавших не более того, что реально происходило.
О, каков был в тот вечер Леоненко!
Причем поначалу у него, игравшего после очередной травмы, не шло. На 29-й минуте, при 0:1, он с убойной позиции добивал мяч после отраженного Тяпушкиным перед собой удара Ващука – и ухитрился выстрелить выше ворот. А пятью минутами раньше не Леоненко, а Михайленко отправился к «точке»,
