Сопит за спиной. Матерый сталкер ломанулся за дохликом оператором. Во дела! Он даже оба ПМа достал, только стрелять и не собирался.
- Живой? - зачем-то спросил Алексей, сбивая дыхание. Сам потом пожалел.
- Угу, - только промычал сталкер.
Военные уплотнили огонь. Грохот очередей ушел в сторону.
Куда? Что там?
Смертин напрягся, чуя неладное. Посмотрел за спину, едва не споткнувшись о неизвестно откуда взявшееся на пути бревно. Со стороны примыкающих к поселку реденьких посадок к воякам неслись четыре туши. Рябой проследил за взглядом стрингера.
- Псевдогиганты, - выдохнул он, сбавляя темп.
Так вот они какие. Грузные, крупные, в полтора человеческих роста. На неестественно выпирающей буграми груди короткие толстые руки. Маленькая голова и пасть в половину рожи. Розовая кожа с оттенком красного. Будто сняли с крупного животного, да так и осталось выпирающее мясо. Смертин представил, что могут натворить подобные создания, ворвавшись в строй солдат. Рвать всех подряд, топтать и таранить. Как биологические танки.
Они так и сделали. Мощным броском сократили расстояние до сталкеров и смяли первых встречных. Военные уплотнили огонь, отступая к домам. Бочка воспользовался ситуацией и положил уже двоих, прячась за останками небольшого сарайчика. К развалинам он решил не приближаться. Там бушевал пожар.
Саян все правильно рассчитал. У группы был небольшой шанс уйти, прикрываясь дымовой завесой, которую устроил на ферме «Крокодил». Сразу за взгорком - широкая поросшая сорняками полоса поля. Дальше лесополоса, но до нее надо еще как-то добраться под беспрерывным огнем. Как только военные занимали взгорок, улепетывающие «монолитовцы» оказывались как на ладони. Выбирай любого. Тир, да и только. А теперь можно и не спешить, оставаясь на выгодной позиции. Вояки отступали под напором мутантов, забыв о преследуемых.
Саян жестами приказал занять точки по бровке. Сталкеры в любом случае разберутся с тварями, но сколько их при этом останется… Трое уже отдыхали в траве, пав жертвами эффекта неожиданности. Увлеченные атакой, они слишком поздно заметили появление гигантов. Непростительная оплошность. Свои тоже прикрыть не успели. Да и не могли толком. Начали бы палить вдоль линии стрелков, однозначно сослуживцев зацепили бы.
Солдаты в центре и с краю цепи отступить все же успели, заняв два дома на окраине. Тот, в котором не так давно отсиживались «монолитовцы» и соседнюю глиняную хибару. Может даже и обычный курятник. Грохнули три взрыва - заговорили подствольники. С двумя мутантами все же разобрались, еще двое настырно перли вперед, утробно рыча от рвавших их пуль.
Рябой заорал. Раздались пистолетные хлопки. Смертин вздрогнул от неожиданности, нервно скользнул взглядом в сторону. На них мчался еще один гигант. Пятый. Он был умнее своих собратьев, видя в двух людях, застывших поодаль от остальных, более легкую добычу. Тварь все это время пробиралась неглубоким оврагом, а теперь вынырнула, как черт из табакерки и быстро сокращала дистанцию, взбираясь на пригорок размашистыми шагами. Рябой садил с двух рук. Эффект от пистолетов, что комариные укусы. Псевдогигант их даже не замечал. Пули с противным чмоком врезались в тело, выбивая неестественные желтые брызги, на кровь совсем не похожие. Стрингер вскинул «Benelli», пытаясь как можно плотнее вжать в плечо. Мешала лямка рюкзака. Приклад скользил по ней, скатываясь к краю комбинезона. Толком и не прицелишься. Алексей зло скинул надоедливую тряпку, теряя драгоценные секунды. Гигант уже перед самым носом Рябого. Сейчас он снесет его, втаптывая в землю, и ринется дальше. Сталкер начал отступать, загораживая собой мишень.
Смертин наконец прицелился, поймал случайно на мушку маячившую голову Рябого.
- Стреляй же!!! - истерично взмолился тот.
Бежать было бессмысленно.
- Уйди!
Рябой удивительно быстро сообразил и упал на траву. Стрингер выстрелил по туше. Прямо в центр, чтобы уж точно не промазать. Тридцати шести граммовая пуля «Бреннеке» - зловещая штука. Благодаря спиралевидным крыльям, она раскручивается в гладком стволе, впиваясь в плоть как сверло. Дробовик, ко всему прочему, был еще оснащен накруткой «Парадиз». Их производили небольшими партиями специально для охотников на крупную дичь: кабанов, оленей, лосей… или человека. Алексей слышал, что спецслужбы использовали подобного рода помповики, чтобы с близкого расстояния уничтожать террористов, прячущихся в автотранспорте или комнатах отелей. Пара выстрелов и нет стенки. Четыре машины, стоящих в ряд, - насквозь. Потрясающие бронебойные свойства. Принцип «Парадиза» прост - несколько нарезов на выходе из ствола, которые дополнительно раскручивали свинцовое жало, увеличивая метров на пятьдесят убойную дальность. Самое оно!
Псевдогигант об этом, похоже, не знал. Он только вздрогнул, когда потерял пухлую руку по самое плечо, и продолжил атаку, истошно рыча.
«Пиздец Рябому», - подумал стрингер, повторно вдавливая спусковой крючок.
Пуля с задорным металлическим звоном прокатилась по каналу ствола и понеслась к цели. Из груди твари хлынуло желтым. Смертин хладнокровно пустил еще одну, сморщившись от резкой отдачи.
Где же узбек со своим гребаным пулеметом?!
Псевдогигант взревел, заваливаясь и подминая под себя Рябого. Тот попытался перекатиться, но не успел. Туша мутанта по пояс придавила ноги. Сталкер жалобно завыл, извиваясь всем телом, как уж на сковородке.
- Пресс!!!
Стрингер быстро подбежал, пихнул шевелящегося гиганта ногой, давая шанс выбраться, и всадил в упор оставшиеся два заряда. Последний картечный разнес неестественно кривую, с разными по размеру глазами голову в клочья, оросив лицо и комбинезон желтой гадостью. Мутант попытался подняться, разрезая воздух оставшейся конечностью в поисках врага. Алексей, не веря своим глазам, дрожащими пальцами старался выудить из кармана запасные два патрона. Всего два, остальные были в рюкзаке. Главное правильно пихнуть их в магазин, так чтоб не зад наперед, а то заклинит. Когда перед тобой стоит живая тварь без головы, это не так уж и просто.
Щелчок затвора. Рваное и нервное движение рукой.
Эти заряды стрингер почему-то пустил зажмурив глаза. Когда открыл, гигант уже затих, а Рябой пытался перезарядить пистолеты, звучно стуча зубами от пережитого шока. Он никак не мог всунуть обойму. Пихал не той стороной, но не понимал, настырно загоняя сверху ладонью.
- Лягте вы, два идиота! - заорал Саян.
Ему было насрать, что их только что чуть не сожрали. Защитничек…
Алексей плавно расползся на брюхе, одновременно снимая рюкзак. Он вслепую нащупал внутри упаковку патрон, засунул в щель между картонками палец, стараясь ее расширить и добраться до пластиковых гильз. Безумно хотелось курить.
Как он его круто! Бац, и в клочья. Хрен он теперь кому позволит себя обидеть. Не дождутся эти вонючие фанатики! На куски порвет. И козла Саяна, и лысого и узбека, если понадобится. Ведь не просто так они его повели. Все равно в конце раскроют карты, и расклад будет уж точно не в его пользу. Иначе, зачем столько суеты. Люди никогда ничего не делают просто так. Всегда есть причина. Не бывает бесплатного сыра. Этому Полковнику сто процентов что-то нужно, только вот что? Схемы радара? Могли и так отнять ПДА, выкачав всю информацию. Нет, здесь другое. Какую-нибудь пакость хотят его руками устроить или… Да, бог с ними! Не позволит. Выпустит мозги.
Рябой…
- Леша, ложись! - он и сам не понял, почему позвал по имени. Сталкер вздрогнул. Его, наверное, никто кроме узбека в Зоне так не называл.
Алексей, наконец, достал один за одним десяток патрон и принялся торопливо заряжать дробовик, посматривая вниз на суету военных. Рябой осторожно подполз на четвереньках и привалился рядом, ткнувшись подбородком в чахлую траву.
- Ты молодец. Думал труба…
