Мне бы не хотелось… видеть, как стихия поглотит тебя.
— Я должен делать… что-то? — спросил Драко, подняв голову. — Новая ступень подразумевает?…
— Нет, — перебил его Снейп. — Я ничего не могу добавить к тому, что говорил тебе раньше. Просто будь осторожен. Никаких слияний со стихией. Никаких эффектов ее присутствия. И, пожалуйста, держи себя в руках. Никаких сильных эмоций.
Драко снова кивнул.
— И еще, — помолчав, добавил Снейп. — Ты сейчас нужен ему. Как я был тебе нужен тогда. И тебе стоит быть рядом с ним, по крайней мере, пока им не завладеет сила. Но это сейчас. А потом…
Драко поднял на него недоуменный взгляд. Снейп вздохнул.
— Потом вам лучше расстаться. В идеале — вообще больше не встречаться, никогда.
Недоумение во взгляде сменилось возмущением.
— Драко, успокойся, — Снейп положил руку ему на плечо. — Я знаю, что ты сейчас чувствуешь. Кому еще знать это так хорошо, как это знаю я. — В его глазах дрожали огоньки пламени. — Поверь мне, ты это сможешь. Вам нельзя быть вместе… слишком долго.
— Почему? — выдавил, наконец, Драко.
— Вы будете провоцировать друг друга. Со стихией нельзя шутить, Драко… Когда маг и его наставник вместе, они наиболее уязвимы… для нее. Развитие станет неуправляемым. И разрушение ускорится даже не в разы — в порядки раз.
Драко отставил кубок и снова спрятал лицо в ладони.
— Я просил тебя быть осторожным, — закончил Снейп. — Пообещай мне, что, когда будет нужно, ты сам сведешь общение с ним к нулю.
— Но мы же видимся с вами, — возразил Драко, не поднимая головы.
— Как часто? Когда мы в последний раз разговаривали вот так?
— С месяц… назад…
— Полтора. Единичные случаи не в счет, Драко. Мы можем встречаться иногда, но это все равно единичные случаи. К тому же я, в отличие от вас обоих, действительно способен держать свои эмоции на привязи. А ты никогда и не был ко мне особенно эмоционально привязан.
— Я и к нему не был…
— А вот это уже ложь, недостойная мага, — усмехнулся Снейп. — Я затрудняюсь назвать еще хоть одного человека в Хогвартсе, который вызывал бы у тебя все эти семь лет настолько мощные переживания.
Драко молчал.
— Мальчик мой, — спокойно сказал Снейп, снова глядя в огонь. — У таких, как мы, невеликий выбор. Все, что мы можем делать, это как можно дольше избегать смерти.
— А это и не жизнь… у нас… — прошептал Драко.
— Это жизнь. И она лучше, чем растворение в стихии, поверь мне. Подумай над тем, что я сказал. Ты сам поймешь, что я прав. У тебя впереди еще много лет. Ты многое можешь успеть… что бы там ни говорил твой отец о твоем будущем. Не позволяй зову стихии сломать тебя.
Драко молча кивнул, не поднимая головы.
— Как вы это выдерживаете, профессор? — спросил он. — Быть всегда одному, всегда отверженность. Прятаться здесь от солнца. В этих подземельях. И этот постоянный дамоклов меч… над головой… Может, лучше сразу…?
— Поэтому я и предложил тебе это тогда, — спокойно ответил Снейп. — Ты сильный человек, Драко… Ты привыкнешь. Я же привык.
Драко тяжело вздохнул.
— И он привыкнет, — негромко обронил Снейп, не оборачиваясь.
Драко вздрогнул.
— Как он отреагировал? Когда узнал, что с ним теперь будет?
— Я… — воздух внезапно стал густым и тяжелым, им почти невозможно было дышать. — Я… рассказал ему… про Ритуал.
— А дальше?
— Дальше… — Драко снова попытался вдохнуть.
Снейп медленно повернулся к нему. В глазах его полыхало пламя.
— Драко? — спросил он звенящим голосом.
Тот резко встал и отвернулся к окну, сжав виски ладонями.
— Я не могу, — глухо сказал он. — Не сейчас. Я скажу ему, потом. Обязательно. Он и сам все поймет. Он такой умный, профессор… Такой любопытный. Он постоянно спрашивает меня, а я… выдаю ему правду. Порциями. По кусочкам…
— Драко! — Снейп уже стоял за его спиной, сжимая его плечо. — Ты не можешь скрывать это от него! Нельзя!
Тот торопливо закивал.
— Я знаю… Чувствую, правда, — губы снова предательски задрожали. — Я скажу ему, обещаю вам. Просто… не сейчас.
— Что за малодушие, — процедил Снейп, поворачивая его к себе и беря за подбородок. — Посмотри мне в глаза и скажи, что ты сегодня же, нет, завтра же утром найдешь его и все ему объяснишь. И мне плевать, какие слова ты для этого придумаешь. Ты не имел права молчать!
Драко снова кивнул, закрывая лицо руками.
— Только… не говорите ему ничего, — прошептал он. — Я сам.
— Хорошо, — пожал плечами Снейп.
— Пообещайте мне.
— Да хорошо, я же сказал. К тому же, мне ему будет тяжелее поверить.
Драко прерывисто вздохнул.
Снейп некоторое время, дыша сквозь зубы, изучал его лицо. А потом просто протянул к нему руки, обнял юношу, и тот замер, прижавшись лбом к его плечу, не отнимая ладоней от лица. Пальцы профессора скользили по светлым волосам, взгляд мрачно и угрюмо изучал пейзаж за окном.
— Почему… — прошептал Драко. — Почему это… так…
— Так больно, — закончил за него Снейп.
— Так сложно…
— Просто ты слишком молод. Но ты справишься, вот увидишь…
Драко стоял, опираясь спиной на подоконник, вцепившись пальцами в челку, и тихо всхлипывал, зарываясь лицом в плечо Снейпа, чувствуя, как сильные руки гладят его по спине, по волосам, успокаивая и снова давая спасительную возможность выплакаться.
* * *
Когда Драко добрался до своей спальни, он уже еле переставлял ноги. Невыносимо тяжелый разговор, наконец, закончился, и он чувствовал сейчас только одно желание — спать, спать и никогда больше не просыпаться. Опустошение — вот правильное слово, признался он сам себе. Как будто вычерпали до донышка, выпили до капли. Со Снейпом всегда так. Может, поэтому он и старался избегать подобных встреч с ним.
В комнате было темно и тихо. Значит, Поттера еще нет, подумал Драко, запирая за собой дверь, и взмахом палочки зажег огонь в камине. Будем ждать…
Пламя вспыхнуло, осветило комнату, бросив повсюду длинные неясные тени. И первой тенью был вытянувшийся перед камином Гарри; он мирно спал, положив лоб на руки, а лицом уткнувшись в ковер.
Драко усмехнулся. Подошел к гриффиндорцу, сел рядом и со вздохом уставился на огонь. Вечер, сегодня, видать, такой выпал — все время в камин смотреть.
Поттер тут же зашевелился.
— Привет… — прошептал он, переворачиваясь на спину. — Я уж тебя ждать замучался.
— Дождался же, — уронил Драко через плечо.
— Умотал он тебя? — спросил Гарри, садясь и подавляя зевок. Драко, не оглядываясь, кивнул.
Гарри некоторое время разглядывал, как бьется тонкая жилка на шее слизеринца, вдруг осознав, что сидит к нему слишком близко. Потом медленно поднял руку, нерешительно коснувшись пальцами щеки Драко. Тот, не шевелясь, закрыл глаза.
И тут же почувствовал, как касается лба теплая, сухая ладонь Поттера. Как осторожно скользят пальцы, то зарываясь в его длинную челку, то опускаясь снова к шее, и тихонько теплеет в затылке от чужого дыхания.
— Поттер, что ты делаешь? — наконец, спросил он, улыбнувшись. Впрочем, не отстраняясь.
— Ты же об этом подумал, — фыркнул Гарри. Впрочем, не убирая руку.
— Ты сделаешь все, о чем я подумаю? — Драко обернулся к нему, пытаясь не засмеяться.
— Если ты будешь при этом выглядеть такой выжатой тряпкой, то даже и не знаю. Возможны варианты, — проклятый Поттер откинулся назад и тоже заулыбался. — В конце концов, варить зелья легче, чем доверительно беседовать со Снейпом. Поэтому сегодня ты объявляешься наиболее уставшей стороной.
Драко сидел и смотрел на него, с трудом сдерживая предательскую улыбку. Смотрел на растрепанные черные волосы, блестящие зеленые глаза, скрытые неуклюжими очками, на освещенную неровным светом пламени тонкую, гибкую фигуру. На сильные руки, которыми тот упирался в пол за спиной. На широкие, прикрытые полурасстегнутой мантией плечи. На смешливо прикушенные губы. На игру теней на его смуглой чертенячьей физиономии. Смотрел — и чувствовал, как выматывающее опустошение отходит, отпускает его, осторожно сменяясь спокойной усталостью.
— Вот, так-то лучше, — хмыкнул Гарри, снова ложась на спину. — Уже почти на человека стал похож.
— Руки Поттера творят чудеса, — все еще не придя в себя от его выходки, парировал Драко.
— Вино тащи, — спокойно ответил гриффиндорец. — Будем обмывать еще одно чудо, вышедшее из моих рук.
— Поттер, ты вламываешься в мою спальню посреди ночи, валяешься у моего камина и требуешь, чтобы я подал тебе вина! Тебе не кажется, что это уже чересчур? — спросил его Драко, роясь в шкафу. — В конце концов, я староста Слизерина, должно же быть хоть какое-то уважение к исполнительной власти в рядах простых учащихся.
— Малфой, — прыснул Гарри. — Да ты попробуй сегодня найти в Хогвартсе еще хоть одного человека, который уважал бы тебя так, как я.
На несколько секунд Драко остолбенел. Потом молча вытащил бутылку и вернулся к камину.
— Смотри сюда, — Гарри вытащил из карманов два флакона. — Вот это дашь ей утром. Только пусть выпьет все, это обязательно.
— Что это? — спросил Драко, забирая флакон с нежно-розовым зельем.
— Яд, — спокойно ответил Гарри. — Основной компонент — вытяжка из цветов белладонны.
— Что???
— Дашь ей это утром, — продолжал Гарри. — Она продержится в сознании от силы минут десять.
— Поттер, мы вроде не собирались ее убивать.
— Ага, — кивнул Гарри.
— Если я напою ее этой, — он потряс
