Потому что ты - единственный

терпеть не могли, а сейчас соскучились? Всего-то десять лет и прошло.

- Ну, наверное, как раз столько мне и нужно было! - неловко пошутил Северус в попытке разрядить обстановку. - Чтобы успокоиться после ваших школьных эскапад, выходок Темного Лорда и просьб Альбуса «оказать ма-аленькую услугу и сходить проведать текущие события».

Поттер понимающе кивнул и чуть расслабился:

- Вы меня убедили - чувство юмора у вас есть. И всегда было, что бы там не утверждали всякие любители лимонных долек. А теперь, - интонация внезапно снова стала убийственно вежливой, - не объясните ли мне, наконец, за каким... вам понадобилось срочно найти мою скромную персону?

- Смотрите, не задохнитесь от скромности! - машинально одернул его Северус, тут же вспомнив, впрочем, что стоило бы быть повежливее. Но его слишком сильно раздражала безуспешность стараний соотнести тот образ Золотого Мальчика, который заполонил все печатные издания, и этого уверенного в себе мужчину, который сидел рядом, вытянув одну руку вдоль спинки скамьи, а другую расслабленно уронив на колени, подставив лицо ласковому, нежаркому солнышку.

«А ты ему правду скажи - о своих истинных целях... - ехидно посоветовало подсознание. - Куда только денется все его новоприобретенное самообладание! И ведь в жизни не поверит, что такое возможно...» О да, это должно было сработать, и Северус поддался порыву и даже сгустил краски, с суровым видом заявив:

- Насчет того, зачем вы мне понадобились... Вот возьму сейчас, брошу Оглушающие чары на вашу персону, уволоку в свое мрачное подземелье, логово хогвартских «змей», привяжу к кровати и две недели подряд буду насиловать и вообще - подвергать всяческому поруганию Великую Гриффиндорскую Святыню. Тогда и поймете, зачем понадобились!

Подействовало! Но как-то странно: кошачьи глаза «святыни» сначала предсказуемо шокированно распахнулись, неверяще похлопали, а потом засветились пониманием и... «Сочувствием?! Наверно, скоро свиньи полетят... Кто из нас с ума сошел, я или он? Что-то я все меньше понимаю происходящее...»

- Если таким экстравагантным способом вы хотите сообщить мне, что являетесь геем, то в этом нет необходимости: я знал, еще когда учился в школе. Меня это не волновало тогда, и сейчас не волнует. - «Вот черт». Слабая улыбка скользнула по губам говорящего: - Что, достали вас подозрения возмущенных родителей? Как же, самый свирепый профессор Хогвартса - и вдруг «голубой». «Ах-ах, какой ужас, наши бедные крошки, выжечь огнем это гнездо разврата...» Да, я читал ту историю, когда на вас хотела погреть руки та семейка, - пояснил он, встретив уже открыто непонимающий взгляд бывшего учителя, - и даже посочувствовал: чего-чего, а сексуального интереса к ученикам за вами не водилось. Я в свое время облазил и обнюхал весь Хогвартс сверху донизу, и если бы заметил малейший намек, то не упустил бы порадовать соучеников - поспособствовать вашему увольнению!

Теперь они сидели лицом к лицу: ни одна из сторон пока не предоставила информации и не желала отступить, первой открыв какие-то сведения оппоненту. Глаза в глаза, ясные зеленые - в глубокие черные, на лицах - одинаково непримиримое выражение. Молчаливое противостояние начинало угнетать, когда ситуацию разрядила давешняя девочка, с достойным уважения упорством протащившая за собой собаку по всему немаленькому скверу и закончившая свою благую миссию аккурат возле их лавочки.

«Встала и вытаращилась. Узнала? Сейчас начнется: «О, мистер Поттер, как вам это удалось, где ваш шрам, где вы были, а это - профессор Снейп?..» Но Северус не угадал: девчонка, скользнув по нему безразличным взглядом, вновь сконцентрировала внимание на его соседе, пока не глядевшем на нее:

- Простите, пожалуйста... Мистер Миллиан?..

Не успел Северус обрадоваться, что ребенок попросту обознался, как на миг обреченно закрывший глаза Поттер уже оборачивался, с благожелательно-ожидающей полуулыбкой (Снейпа передернуло - настолько откровенно это выражение было «срисовано» с Дамблдора) глядя на юную бегунью:

- Да, милая, ты что-то хотела?

- О, мистер Миллиан, я так рада, что не ошиблась! - захлебнулась восторгом девочка. - Так хотелось выразить мое восхищение вашей последней коллекцией! Я хочу учиться на дизайнера и... Извините, вы это, наверно, уже тысячу раз слышали, - она вдруг смутилась, но, немного постеснявшись, наконец решилась и протянула блокнотик с карандашом на пружинке. - Вы не могли бы?.. автограф?.. Пожалуйста! - сбивчиво закончила она, покраснев.

- О чем речь, конечно. - Та же мягкая, слегка отстраненная улыбка не покидала губ Поттера, как нарисованная. «А все-таки это он!» - неожиданно пришло к Северусу осознание. Получив желаемое, девочка поблагодарила и унеслась еще быстрее, чем бегала до сих пор. Северус поудобнее устроился на нагретой солнцем скамейке. Его визави выглядел смирившимся с мелким поражением, но ни капли им не расстроенным.

- Ну, что ж. Значит, мистер Миллиан? - звучавшее в голосе Снейпа удовлетворение, казалось, можно потрогать рукой - настолько материальным оно было.

- Я вас слушаю, - нимало не смутившись, отозвался тот.

- А имя?

- Брент Хэмиш, к вашим услугам, - парень склонил голову в церемонном поклоне и подал визитку - кремового цвета прямоугольник с тисненой золотисто-коричневой надписью «Би.Эйч.Миллиан» и какими-то цифрами, - который Северус убрал в карман, едва взглянув на инициалы и решив рассмотреть подробнее позже.

- Итак, снова знаменитость, а, Поттер? Вы уж простите своего старого учителя, - деланно развел он руками, - но иначе, как Поттера, я вас воспринимать не могу, несмотря на внешние изменения.

- Бровь забыли приподнять, - доверительно (а может, издевательски?) сообщил ему собеседник в ответ, чуть наклоняясь вперед и понижая голос. - Она обязательно должна прилагаться к такой интонации. Когда- то вы своими проклятыми бровями нас в дрожь вгоняли! А если хотели сымитировать беседу Дамблдора с Волдемортом, то надо было чаю предложить. Для завязки разговора.

- Нечего мне зубы заговаривать, По... Гарри, - с подчеркнутой мягкостью в голосе объявил профессор. - Вы, надеюсь, отдаете себе отчет, что, зная имя, мне не составит труда выяснить всю вашу подноготную? Так сэкономьте мне, будьте так любезны, толику времени и расскажите все сами. Желательно - связным текстом и так, чтобы мне не пришлось вытягивать из вас клещами подробностей. А потом я поведаю вам цель, ради которой я вас разыскивал, это не срочно. - Случай помог ему выйти победителем в их маленькой дуэли взглядов, и Северус намеревался воспользоваться этим везением в полной мере. А уж какую-нибудь подходящую «цель» он придумает, будьте уверены... - Хотите, облегчу вам задачу? Извольте: я не заметил в девушке ни грана волшебной силы, но автограф у вас она была готова вымаливать на коленях - нечего, нечего отмахиваться, это не был комплимент! Из вышесказанного я делаю вывод, что вы теперь известны и в магловском мире, не так ли? Ну, и что же вы для этого совершили?

Положив локоть на спинку скамьи, Северус опер подбородок на ладонь и приготовился слушать. Ему действительно было интересно: Поттер всегда попадал во всевозможные опасные и интригующие ситуации, из которых с блеском находил выход. И если вы не были обязаны долгом участвовать в его приключениях, то, наверное, просто послушать со стороны рассказ о них было... увлекательно. До сих пор Снейпу такой привилегии почти не предоставлялось...

- Ничего особенного, профессор. Всего лишь стал довольно модным дизайнером мебели. - «Ха, вот здесь-то брови профессора и задрались изумленно», - с удовлетворением отметил Гарри, но более тот ничем не выдал своего любопытства, и парень был вынужден продолжать: - Решив спрятаться от своей славы и вообще от прежней жизни, я снял изрядную сумму со своего счета и, таким образом, не был ограничен в средствах. Переведя их в магловские деньги, я уехал в Штаты, приобрел там документы на новое имя и начал новую жизнь. Просто жил. Учился воспринимать повседневную действительность - без магии. Учился ездить в транспорте, пользоваться бытовой техникой - готовить еду, например, без магии. Не сказал бы, что было легко и весело, но с течением времени все утряслось; я нашел то, что увлекло меня, стало моим хобби, а впоследствии - призванием... А знаете, что самое нелепое? Что случилось это в приемной врача, где я ждал своей очереди и от скуки листал журналы. Один из них был по дизайну интерьеров...

- Чем вы болели? - прервал Снейп его задумчивое повествование.

- Просто сильно простудился. Палочки у меня тогда не было (Северус невольно обратил внимание на это