Потому что ты - единственный

раз вздохнуть, чтобы не прервать этот приступ откровенности. «Мерлин знает, выпадет ли мне еще случай удовлетворить свое любопытство! Видимо, Поттер - со своим уходом в отшельничество - не имел возможности поделиться переживаниями, поговорить о наболевшем, а присутствие человека, разбирающегося в ситуации и хорошо знакомого со всеми участниками событий, дало выход накопившимся эмоциям». Наконец молодой человек собрался с силами и, шумно вздохнув, продолжил:

- Совершенно неожиданно для себя я оказался отрезанным от людей, которых считал своей семьей. Они погрузились в свое горе и не жаждали меня видеть. Миссис Уизли, всхлипывая, уверяла, что ни в чем меня не винит, но остальные... То, что я не бился непрерывно в конвульсиях, захлебываясь от рыданий, по их мнению, свидетельствовало о недостаточной любви к покойной и стало причиной охлаждения. Фред с Джорджем очень горевали, они всегда были близки с Джинни больше других братьев - все втроем пошли больше в мать и ее родню, чем в Уизли, были очень похожи друг на друга... Оставалась одна Гермиона, но она была слишком занята переживающим Роном, чтобы посвящать мне много времени. Наверное, так и должно быть в настоящей семье, но меня-то такое положение вещей ставило вне границ их семейного круга... И я решил не усугублять их страданий, отдалился, а потом и вовсе уехал - просто был не в состоянии бесконечно (и бесполезно) оправдываться перед их обвиняющими глазами. Устроил свои дела, подписал несколько документов, передающих мою долю в «Ужастиках Умников Уизли» во владение Артура и Молли - видимо, из остатков сыновних чувств, - горько улыбнулся он, - и уехал в Новый Свет, начинать новую жизнь. А когда я сидел в одном из баров аэропорта Хитроу, и по телевизору передавали новости, услышал несколько имен совершенно неизвестных мне людей, как-то нечаянно соединил их в голове и вдруг понял, что мне нравится получившееся имя, которое подошло бы мне самому... Тогда-то я и решил, что «Гарри» должен умереть, чтобы освободить дорогу «Бренту», сломал волшебную палочку, выбросил в урну, и выследить меня магическим способом уже никому бы не удалось. С трапа самолета в Нью-Йорке сошел совсем другой человек.

Протянув руку, Северус смахнул кончиком пальца слезинку, повисшую на густых темных ресницах молодого человека. Тот, не ожидавший такого жеста, отпрянул назад и смущено улыбнулся краешком губ, когда понял, что именно сделал профессор.

- Я не плакал очень давно. Думал, что все уже переболело, а вот, поди ж ты... Как будто вчера это произошло.

- Ничего страшного, - успокоил его Снейп, криво усмехнувшись при мысли о том, как выглядит со стороны, вытирая слезки Мальчику-Который-Выжил. «Скажи мне об этом кто-нибудь лет пятнадцать назад - ведь убил бы на месте! А теперь - сижу, вытираю, и не заставляет никто... Что с нами жизнь делает!» Растирая влагу на пальцах, он счел нужным добавить: - Всем нам это иногда необходимо. Главное - чтобы не превращалось в хобби.

- А вы знаете, о чем говорите? - внезапно развеселился Поттер.

- Всякое бывало, - неопределенно сказал Северус, не желая углубляться в свои воспоминания. - Не у вас одного в жизни случались потери. Лучше расскажите мне, что стало вдруг с вашими волосами? - и с изумлением увидел, как настроение Поттера снова изменилось, и тот скуксился на глазах:

- Поседел почти полностью, всего за год, - хмуро поведал он Снейпу. - Выглядело очень неестественно, все думали, что я крашусь, говорили всякие гадости... В общем, я решил их покрасить на самом деле.

- Если уж терпеть гадости, то хоть - не на пустом месте?

- Точно. Пошел в мужской салон, там стилист посоветовал мне этот цвет. Мне понравилось, очень подходило к тем голубым контактным линзам, что я тогда носил. А когда волосы отросли, то он же подобрал мне такую стрижку, чтобы они не торчали во все стороны, как раньше.

- Ну что ж, вам это идет, вне всяких сомнений, хоть и меняет внешность радикально, как и отсутствие очков. Что с ними случилось?

- Лазерная коррекция зрения в прошлом году, - и, отвечая на невысказанный вопрос, пояснил: - Магловская методика, имеющая постоянный характер - в очках я больше не нуждаюсь. А знаете, что самое забавное? Что все приняли именно зеленый цвет за контактные линзы. Одно время замучили комплиментами на эту тему - как удачно я изменил свою внешность. Драко так вообще долго хихикал, заявив, что я стал напоминать ему одну неприятную личность, и что в этом есть прикол, которого я не смогу понять, - иронично хмыкнула «неприятная личность».

Пораженный Северус медленно спросил, отказываясь доверять собственному слуху:

- Вы говорите о том Драко, о котором я думаю?

- А вы что, знаете много людей с таким претенциозным именем? - съязвил Поттер. - Конечно, о нем самом, единственном и неповторимом - спасибо Господу за малые милости!

- Каким образом? - едва вымолвил потрясенный зельевар, сам не зная, что имеет в виду: каким образом Малфой сумел разыскать Поттера или то, как умудрился это скрыть? - Почему я ничего не знаю?

- А почему вы должны обо мне знать? - ответил встречным вопросом Гарри. - Они с Люциусом, - «Еще и Люциус! Хотя... почему я не удивляюсь?» - ...знают меня в качестве Миллиана, мы ведем совместные дела. Вот если бы вы вдруг решили сменить интерьер, и Люциусу стало об этом известно, то тогда бы и услышали что-то о существовании на свете ' одного его хорошего знакомого» по имени Брент. А так... - Он пожал плечами: - Ну что, рассказывать дальше? Да? Как скажете. Мне не особо нравилось в Нью-Йорке, жизнь там слишком бурная, а я, наверное, слишком англичанин. Да еще и с воспитанием, прямо скажем, устаревшим века на четыре. Короче, закончив обучение и получив бакалаврскую степень, я вернулся, чтобы открыть бизнес уже в Лондоне. Живу, работаю. Преуспеть оказалось нетрудно - от безденежья не страдаю. Потом... В один прекрасный день я получил сову из Гринготтса с просьбой появиться там и утрясти кое-какие вопросы. А когда уже шел по Диагон-аллее к банку, вдруг увидел магазин Олливандера, и ка-ак нахлынуло... Вы бы меня видели, когда я ворвался туда с воплем: «Мне срочно нужна новая волшебная палочка!» - Поттер ухмыльнулся воспоминанию: - И ближайшие два часа потратил на выбор, под осуждающее ворчанье старого мастера, мол: «Ох уж эта молодежь, испортит хороший инструмент, а потом майся тут с ними». Я-то знаю, что для него это - и вызов профессионализму, и удовлетворение тем фактом, что в его магазине обязательно найдется палочка даже для самого капризного посетителя, и удовольствие от хорошо выполненной работы, в конце концов. Уж не знаю, узнал ли он меня (во всяком случае - по имени не называл), но на его счет могу быть спокоен. Уверен - он никому не скажет.

Профессор поймал себя на том, что кивает, соглашаясь с каждым словом - невиданное прежде дело!

- И что же в результате?

- Вот. - Гарри достал из внутреннего кармана пальто изящную короткую палочку, покрытую серебряной инкрустацией.

- Красиво, - признал Северус, - но как-то... несерьезно.

- А что делать? Мне она тоже показалась какой-то девчоночьей, но когда я открыл в магазине футляр, она буквально прыгнула мне в руку, устроив целый фейерверк. Липа, девять дюймов, внутри - струна из рога единорога, прекрасно функционирует - что еще надо?

Северус с большим трудом удержал на лице спокойное выражение, не позволив глазам удивленно распахнуться, ведь Гарри, похоже, сам не понял - о чем обмолвился невзначай!

Глава 11

«Рог единорога, средоточие его сущности, идущее на контакт только с девственниками! Ведь даже шерстинки из его хвоста, обычно и используемые при изготовлении волшебных палочек, подходят только детям - всем, универсально, но уже с подростками отказываются работать, чутко реагируя на скачки гормонального фона (а может быть, на их следствие - изменение фона магического)... Выходит, Гарри Поттер - легенда магического мира, победитель Волдеморта, в прошлом - жених девицы, имевшей репутацию довольно горячей особы... да просто красивый парень, - девственник в двадцать девять лет?! Что же такое могло случиться с жизнерадостным молодым человеком, чтобы оставаться в таком неестественном состоянии?..»

Но думать об этом дальше было некогда, Северус воздал хвалу Мерлину за невнимательность собеседника, позволившую ему обзавестись столь сенсационными сведениями, и снова стал слушать Поттера, не заметившего смятения профессора и продолжавшего рассказ:

- ...Было это около трех лет назад, и теперь наравне с обычной магловской мебелью, завоевавшей мне