- Может, это все от того, что Снейп в какой-то мере олицетворяет твоего отца? - предположил Драко, призывая Гермиону не отвлекаться на друга.
- Даже не произноси этого слова! - взвился Гарри. - Я хочу опять быть сиротой!
- У меня хоть и есть родители, но мне от этого не легче, - поделился Малфой. - Похоже, я основательно влип с Азкабаном. Отец-то мой, представляешь, обрадовался! Захочешь тут сиротой стать…
- А что, работы немного, да и особых способностей не требуется...
- Я, между прочим, собираюсь стать директором Азкабана, а не каким-то там дементором! - оскорбился Драко. - И первое, что я сделаю - это уволю твоего папашу! И своего, пожалуй, тоже...
- Не думаю, что они сильно расстроятся, - пожал плечами Гарри.
- Да я бы и сам себя уволил, если бы мог, - согласился Малфой с тяжелым вздохом.
После того, как профессор Снейп поведал директору о состоявшемся в его кабинете разговоре и, в частности, о предложении Рафферти об усыновлении Гарри, Дамблдор заметил:
- Жаль, что он не согласился: это был бы идеальный выход. У меня есть хорошая новость, Северус: Уолтер назначил себе преемника.
- Кого же? - насторожился зельевар.
- Вас можно поздравить: будущим директором Азкабана выбран слизеринец. Малфой.
- Люциус? - удивленно переспросил зельевар.
Дамблдор усмехнулся:
- Уолтер все-таки не настолько спятил, чтобы назначить директором Азкабана Пожирателя смерти, пусть и бывшего. Это ваш студент.
- Драко? - Мастер зелий даже привстал от удивления. - Но он же… Это же…
Директор пожал плечами:
- Других вариантов нет. Едва ли кто-нибудь еще согласится на эту должность. А в случае Малфоя уже получено согласие его отца… У меня есть еще одна хорошая новость. Готовится совместная операция Аврората и Азкабанского корпуса регуляции.
- Какого? - рассеянно переспросил Снейп, который все еще был под впечатлением от предыдущей «хорошей новости».
- Уолтера, О’Рахилли, Люпина и Малфоя, -пояснил директор. - В наши планы входит отделить дементоров от Волдеморта. Уолтер уверял, что он справится с этим, если мы отвлечем на себя силы противника.
Зельевар нахмурился:
- И где пройдет операция?
- Получены сведения, что сейчас Волдеморт и большая часть дементоров находятся у озера Лох Нейт. Аппарация туда невозможна, но нам это только на руку: наши подразделения сумеют подобраться к противнику с разных сторон…
- А вы уверены, сэр, - вкрадчиво начал Мастер зелий, - что отдельные… э-э-э… участники операции ничего не напутают?
- Очень на это надеюсь, - ворчливо отозвался директор. - Задача Уолтера и так упрощена до предела: забрать своих дементоров и скрыться оттуда вместе с ними. Я уж не знаю, что там можно перепутать. К тому же, с ним будет еще трое сотрудников, которые вместе взятые могут сойти за одного умного человека.
- Я полагаю, что буду действовать в составе Ордена Феникса…
- Нет, Северус, на этот раз ваше участие не понадобится. Поскольку нам отведена сугубо отвлекающая роль, избыток людей приведет к ненужным жертвам. Надеюсь, вы это понимаете.
- Разумеется, сэр, - хмуро отозвался зельевар.
Гарри решил предаться какому-нибудь более благодарному занятию, нежели поиски своих корней, и не прогадал: на заклинаниях ему дважды присудили баллы за правильные ответы, вследствие чего Рон начал серьезно переживать за его психическое здоровье.
Тем утром Военные действия вовсе отменили, что привело учеников в изрядное недоумение: ранее такого не случалось, даже когда профессор О'Рахилли пребывал в бессознательном состоянии.
Гарри уже вкарабкался по горам домашних заданий к зельеварению, когда, приступив к изготовлению зелья, он с неудовольствием обнаружил, что оно займет несколько дней, тогда как урок состоится уже завтра.
- Гарри, я не буду за тебя ничего варить! - заявила Гермиона в ответ на его горестные причитания.
- Я бы и сам рад, но откуда мне было знать, что оно готовится три дня! Вот ты, между прочим, могла бы предупредить! Только неприятностей со Снейпом мне сейчас не хватало!
- Вы с Роном никогда не читаете примечания к рецептам, а в учебнике черным по белому написано, что, если добавить в это зелье споры папоротника, процесс ускорится. Это справедливо для всех зелий, основой которых является кровь. Как вы вообще собирались сдать экзамен, если там на три зелья дадут всего четыре часа? И куда это ты собрался?
Но Гарри уже мало волновала проблема сдачи экзаменов: он внезапно вспомнил, как Люпин сказал ему, что зелье, выявившее его настоящего родителя, подоспело раньше обычного. Парень с тревогой отметил знакомое предчувствие неприятностей; поэтому, наученный шестилетним опытом, он устремился прямо к Снейпу, невзирая на негодующие окрики Гермионы.
Гарри застал профессора в кабинете за проверкой работ.
Собравшись с духом, парень отчеканил:
- Мне очень жаль отрывать вас от работы, сэр! Но мне необходимо обсудить с вами один вопрос.
Зельевар выжидательно воззрился на студента:
- Какого рода, мистер Поттер? Уверяю вас, что к проверке вашего эссе я еще не приступал, и едва ли наш разговор положительно повлияет на оценку…
Гарри решил не обращать внимания на язвительные интонации профессора и невозмутимо присел рядом с ним.
- Я имею основания считать, вам известны некоторые обстоятельства моего происхождения, которые интересуют меня.
- С чего вы это взяли, Поттер? - буркнул Снейп. - Вас посетила очередная гениальная догадка?
Вдохнув в грудь побольше воздуха, Гарри выпалил:
- Иначе зачем вам подмешивать споры папоротника в зелье Люпина?
Профессор Снейп мысленно благодарил Поттера за инициативу. Он уже настолько запутался в этих проклятущих тайнах, что и сам не был уверен, что верно понимает ход событий. Смирившись с тем, что, похоже, придется предать все огласке, он поинтересовался:
- И что же навело вас на эту мысль?
- Спросил у Гермионы.
- Похоже, мисс Грейнджер навсегда останется вашим мозговым центром, Поттер.
- Вы отклоняетесь от темы, сэр, - отозвался Гарри, нимало не смутившись.
- Что вы хотите узнать?
- Какой смысл был в том, чтобы убеждать всех, что О’Рахилли - мой отец? Не считая того, что хотели преподнести ему сюрприз к первому апреля? Как вы, наверно, заметили, он был от него не в восторге.
- Применяя споры папоротника, добиться сильного смещения результатов невозможно. Хоть Лоэгайре Рахилли и не ваш отец, он ваш ближайший родственник, а именно: вы его племянник.
- Но ведь у него не было братьев! - парировал Гарри.
- Меня вновь поражает, до чего вы быстро мыслите... и совершенно не в том направлении, - ухмыльнулся Снейп. - Это у вас с ним, похоже, семейное. Дядя может быть братом не только отца, но и матери.
Зельевар наблюдал, как на лице Поттера проявляется понимание.
- Я знаю, сэр, что у него была сестра, Энида, которая стала женой Уолтера... то есть, Рафферти. Но ведь она умерла... - медленно проговорил Гарри. - У них был сын, но он тоже погиб, причем считается, что от вашей руки, выходит...
- Я не делал этого, Поттер. - В голосе профессора послышалось облегчение. - Или Эоган Рафферти- Рахилли, если вам угодно.
