Я предложил ему выйти на воздух, не хотелось, чтобы наш разговор услышали посторонние уши.
-- Он убит, -- продолжил я, когда мы вышли, -- без всяческой мистики. Ударом по голове в одном из самых мрачных районов города. Его убили недавно... Несколько часов назад... Мистическое совпадение или весьма продуманное преступление.
-- Вы подозреваете, что я назначил встречу Стахову, чтобы убить его? А потом сразу же заявился на бал морочить голову барышням?
Слова Дениса звучали циничной шуткой.
-- Вполне правдоподобная версия, не так ли? -- заметил я. -- Меня очень занимает вопрос, кто и зачем назначил ему встречу.
-- Встречу? Почему вы решили, что была встреча? Вдруг наш несчастный друг решил пощекотать свои нервы...
-- В кармане убитого найдена записка, где указано время и место встречи - угол Столярного переулка со стороны Кокушкина моста. Убийца явно спешил и не стал обыскивать жертву.
-- Возможно, Типанский что-то узнал про убийцу Коко и решился на шантаж, -- произнес Стахов.
-- Поразительная догадливость, -- настала моя очередь иронизировать, -- готовьтесь, завтра вы станете главным объектом светских сплетен. Не исключено, что скептики именно вас запишут в убийцы.
-- Какова моя причина убивать Типанского? Никто не знает о моей связи с тайными обществами. Поэтому в свете даже не догадываются, что я мог быть причастен к гибели Коко.
-- Сплетники причину найдут. Например, убив Типанского, вы хотели доказать, что ваше гадание сбылось и подтвердить репутацию мистика.
-- Это вздор!
Денис с удивлением смотрел на меня.
-- Согласен, но для светской сплетни сгодиться. Они не будут утруждать себя сложными умозаключениями.
-- Виною всему мистика, -- задумчиво произнес Денис, -- и проклятие карт сбылось. Невероятно... Мне самому трудно в это поверить...
Он принужденно рассмеялся.
Мне же было совсем не до смеха.
Я вернулся к Ольге и Аликс. Мое предложение отправиться домой было встречено с одобрением.
-- Невозможно! -- воскликнула Аликс, когда Ольга рассказала ей о том, что Стахов спас барышню Кулагину, -- Невозможно спасти человека от смерти, отправив в иной мир его замену. Мне очень тяжело об этом думать, но Стахова ждут несчастья. Он отвел беду от Адель, я чувствую... но вот какой ценой?
Ольга нежно обняла взволнованную сестру.
Глава 8 Ты не туда свои шаги направил
На следующий день я получила письмо от графа, в котором он приносил свои извинения, что не сумеет нанести нам визит в ближайшие дни, поскольку неотложные дела заставляют его покинуть столицу. От полученной новости мне стало грустно, я так надеялась, что граф станет частым гостем в нашем доме.
Ольга, вошедшая в гостиную, догадалась о причине моей печали.
-- Неотложные дела, -- пожала она плечами, -- впрочем, как я и предполагала...
-- Ты знала о делах графа? -- удивилась я.
-- Не совсем, я предполагала, что у столь важного человека в любой момент могут возникнуть неотложные обстоятельства, -- спешно добавила она, -- но ему не стоит забывать, что у очаровательной барышни тоже достаточно забот...
Сестра улыбнулась, протягивая мне послания от поклонников.
Мне вспомнилась Адель. Ольга навещала ее утром.
-- Как самочувствие Кулагиной? -- поинтересовалась я.
-- Удивительно, но Адель мужественно пытается справиться с горем. Опекуны не оставляют ее одну ни на минуту. Очень опасаются за рассудок несчастной.
-- Стахов наносил ей визит?
-- Да, пытался... Но опекуны не позволили, велели попытаться через несколько дней. На мой взгляд, разумное предложение...
Вошедший лакей доложил нам о визите Климентины Ростоцкой.
Она была еще более бледной и напуганной, чем в момент нашей прошлой встречи.
-- Привидение? -- мрачно спросила Ольга.
Ростоцкая тяжело вздохнула.
-- Да, мне невыносимо терпеть эти кошмары... я бы хотела попросить Аликс погостить в нашем доме...
Ольга вздохнула, недовольная этой идеей, но, поразмыслив, поинтересовалась.
-- Брат часто бывает у вас в гостях?
-- Серж, видя как мне нездоровиться, желает погостить у нас. Он говорил, что очень дружен с Аликс...
Климентия явно решила воспользоваться приятельским расположением своего брата ко мне.
-- Думаю, дружеская беседа пойдет моей сестре на пользу, -- решила Ольга. -- Аликс, ты не против погостить у Ростоцких?
Причин возражать у меня не было, и я согласилась.
Служанкам немедленно отдали распоряжение подготовить мои вещи для отъезда к завтрашнему дню.
Барышня поблагодарила меня. Ее тон был слишком эмоционален, чего раньше Климентина никогда себе не позволяла. Теперь безупречные манеры были забыты.
-- О, я не узнаю вас! -- покачала головой взволнованная Ольга. -- Вы всегда были олицетворением светскости, а ваша горделивая осанка и взгляд всегда пленяли общество. Вам поклонялись, а сейчас вы выглядите совсем иначе...
Сестра искренне беспокоилась за судьбу подруги. Она предпочитала говорить прямо, если ее что-то настораживало или не нравилось. Ольга полагала, что только так можно помочь человеку, вежливое замалчивание только навредит.
-- Мне страшно, - ответила Климентина.
-- Вам следует преодолеть страх, -- добавила я, -- иначе моя помощь бессильна...
Вспомнилась, какая была Климентия до встречи с призраком. Не просто безупречная светская особа, а, на мой взгляд, надменная и жестокая со всеми, кто ниже ее по происхождению. Неудивительно, что я никогда не хотела быть ее подругой. Когда-то люди подобного склада насмехались и надо мной, не хочу иметь с ними дело.
Наш разговор был прерван неожиданным визитом Бобровского, который поприветствовал нас изящными комплиментами.
-- Ваша горничная сказала, куда вы отправились, -- обратился он к невесте. -- Вчера вы были больны и отказались принять меня! Мне очень жаль, что не сумел сдержать своего волнения в присутствии ваших друзей.
Он подошел к невесте. Климентина спешно поднялась с кресла и отстранилась.
-- Прошу вас, не ищите встречи со мною. Я сама напишу к вам, когда буду готова к вашему визиту.
