поражался своим смелым умозаключениям.
Выслушав меня, Стахов хлопнул себя по лбу, будто его наконец-то осенила долгожданная догадка.
-- Наследнику по крови, -- прошептал он, -- Адель... как я мог забыть, она дальняя родственница графини... О, Боже!
Он побледнел.
-- Не хочу вас разочаровывать, но, чтобы Пиковая Дама оставила вас, вам придется передать ее знания мадемаузель Адель.
Логика помогла разобраться в мистике -- удивительно!
-- Адель... какой я глупец, -- Денис Стахов обхватил голову руками, -- родственница из другого мира давно заприметила Адель. Графиня, зная мои карточные увлечения подкралась ко мне, чтобы подобраться к внучке... Она не могла иначе, Адель всегда была равнодушна к любым мистическим исканиям, а карты вызывали у нее отвращение... Вот истинная причина ее помощи мне... а я думал, что виною всему вражда с родом Типанских!
Собеседник минуту стоял неподвижно. Потом, наконец, лицо Дениса разгладилось, обретя прежнее насмешливое выражения, столь привычное для светских салонов.
-- У меня еще есть шанс отыграться, -- улыбнулся он, -- посмотрим, чья возьмет... Отныне Адель под моей защитой. Выбрав меня, графиня просчиталась!
У меня появилась надежда, что прежний Денис снова вернулся к нам. Однако его решительность вызывала серьезное беспокойство за его судьбу и судьбу барышни Адель.
Глава 11 Твой крик пройдет, как ветер по высотам
Ольга решила устроить встречу Адель и Дениса Стахова у Ростоцких. Идеей послужило долгожданное письмо, наконец-то, полученное от Адель. Подруга просила у Ольги разрешения переговорить со мною.
-- Думаю, мы сумеем устроить встречу Адель и Дениса, -- сразу оживилась она. -- Пускай Адель придет к Ростоцким, у которых гостит Аликс... А там барышню встретит Стахов.
Константин с улыбкой взглянул на супругу.
-- Ты прекрасно умеешь улаживать любовные дела, -- искренне заметил он.
-- Думаю, Аликс сможет остановить Адель, если она вздумает сбежать, когда Денис переступит порог гостиной...
-- Попытаюсь -- неуверенно ответила я, подозревая, что барышня, возможно, на грани истерии.
Ольга
Состояние Адель вызывало у меня серьезное беспокойство, но я не показывала виду, дабы не волновать Ольгу. Очень хотелось помочь Адель, хотя я не могла знать, что именно ее беспокоит. Возможно, Пиковая Дама...
-- Пиковая Дама, -- вдруг задумчиво повторила Ольга, -- теперь Стахову придется выпутываться...
-- Он настроен решительно, -- заметил Константин, -- но одной решительности в игре с мистическими силами недостаточно...
-- Все эти сверхъестественные силы жульничают, -- поморщилась Ольга, -- надеюсь, Ростоцкий не впадет в подобное безумие...
Я покраснела, вспомнив нашу ночную прогулку. Удивительно, что сестра не сделала мне ни одного замечания. Только сетовала, что я надела слишком легкий плащ и могла простудиться из-за холодного ночного ветра.
Константин тоже не упоминал о моем приключении, но я чувствовала его беспокойство. Кто этот таинственный незнакомец? Какие цели он преследует? Судя по напряженному лицу, эти мысли не покидали Константина. Я верила, что офицер очень скоро найдет догадку. Пока моей задачей стала помочь Адель. Хорошо, если они с Денисом смогут договориться. Никто не защитит её лучше, чем Стахов...
-- Возможно, Стахов сообщник убийцы, -- предупредил Константин. -- Я не могу быть уверенным в истинности его намерений помочь барышне.
-- Ох, -- Ольга вздохнула, -- Опять эта неопределенность и подозрительность... Право, мне так хочется верить в истинные чувства и наблюдать красивую романтическую историю со спасением!
Она улыбнулась, прикрыв глаза. Константин едва сдержал смех.
-- Уверяю тебя, я сам желаю подобного исхода, -- поспешил заметить он, -- но следует быть осторожными...
-- Я постараюсь почувствовать неладное! -- горячо заверила я.
-- Вот этого я и опасаюсь, -- покачала головой Ольга, -- но больше надеяться не на кого... Вдруг сообщник злодея -- Ростоцкий или его милая сестра. Ты говорил, что Климентина могла нанять убийцу, дабы утопить соперницу. А потом призрак преследовал ее. Нет, отказываюсь в это верить! Отказываюсь! Ростоцкие не могу быть убийцами, нет-нет!
-- Надеюсь, -- кратко ответил Константин.
Я тоже надеялась. Конечно, характер Климентины обладает множеством неприятных черт, но, полагаю, она не убийца.
-- Приходили ли мне письма от графа Н*? -- спросила я сестру.
Ольга почему-то замешкалась.
-- Нет, -- кратко ответила она, стараясь придать своему тону непринужденность.
-- Он вернулся в Петербург? Ты не знаешь? -- адресовала я вопрос Константину.
-- Увы, не могу знать, -- развел он руками, как-то неловко улыбнувшись.
Лакей доложил о приезде Ростоцких. Брат и сестра вошли в гостиную. Признаться, я совсем забыла, что Климентина собиралась скрасить своим присутствием еще один салон Петербурга.
-- Вам ничего неизвестно о графе Н*? -- спросила я Клментину, когда мы сели в экипаж.
Ростоцкий спешно отвернулся в окно.
-- Аликс, -- вздохнула Климентина, -- не стоит слишком сильно забивать голову человеком, которому вы подарили пару танцев.
-- Графа подозревают в убийстве, и я не должна с ним видеться? -- возмущенно спросила я.
Климентина отмахнулась.
-- Дело не в этом, -- ответил Ростоцкий, именно ему и предназначался мой вопрос. -- Не забывайте, я тоже под подозрением...
Понимая, что вести расспросы бесполезно, я решила промолчать. Рано или поздно, правда станет явной. Но разве я настолько глупа, чтобы от меня скрывать истину?
Великов и Герасимов назначили мне совместную встречу. Признаться, я не ожидал, что происшествие прошлой ночи вызовет у господ магистров сильное беспокойство. Неужто они чувствуют опасность и готовы хотя бы на время забыть неприязни дабы объединить свои силы? Или один из них желает обмануть другого, используя меня в своей игре?
-- Нам следует выступить против таинственного любителя Сфинксов, -- первым высказался Великов, -- вы знаете его имя, не так ли?
Он с вызовом смотрел на Герасомова.
-- Готов разочаровать вас, -- ответил его хладнокровный коллега, -- нам так не удалось узнать, кто взбудоражил тайные общества города. Возможно, он действует ни один. Его сообщником может оказаться кто угодно, даже женщина...
Великов устало вздохнул.
