Первым делом Сергей заверил друга, что Адель находится в безопасности.
-- Адель, -- задумчиво произнес Стахов ее имя, -- я рад, что никакая опасность не угрожает барышне...
Не эти слова я ожидала услышать от пылкого влюбленного. Даже его голос звучал устало и равнодушно, будто речь шла о малознакомой ему особе.
Возможно, виною всему усталость после путешествия по другому миру.
Аликс
В комнату неспешными шагами вошел Осип. Лицо его было спокойно, будто наша удача совсем не тронула его чувств. Былой слуга гордо держал голову и взирал на нас с важной учтивостью. Осип уже не походил на слугу.
-- Не ожидал, что вы столь быстро отгадаете загадку, -- на сей раз вкрадчивым голосом произнес он, -- я полагал, что вы никогда не увидите зеркало у себя в комнате, а если и увидите, то примите за никчемную старую безделушку!
Его речь уже не была простоватой как обычно. Исчезла былая восторженность.
-- Неужели вы полагали, будто наш друг Степан Гласин ни о чем не догадывается? -- спросил Константин. -- Он знал...
-- Знал, но не мог даже намекнуть вам, -- уточнил Осип.
Затем он перевел взор на Сержа.
-- Вы поступили смело, Ростоцкий, мое вам восхищение.
Весьма неожиданная похвала. Серж, растерявшись, промолчал. По его сдвинутым бровям, он воспринял слова Осипа как насмешку.
-- Вы дворянин? -- спросил он Осипа. -- Вы нанесли мне оскорбление, вероломно пробравшись в мой дом...
Я не ожидала такого от спокойного Ростоцкого, обычно он мирил своих друзей дабы предотвратить дуэли. Почему он бросил вызов этому человеку? Он не знает, кто он! А даже если победа будет за Ростоцким, ему не избежать наказания, его сошлют на Кавказ как многих дуэлянтов.
-- Вы злодей, который должен быть наказан, дабы какой-нибудь простофиля вроде меня не стал жертвой ваших колдовских интриг! -- его слова прозвучали как объяснение.
Разумеется, мой друг не поддался неразумному порыву, он понимает насколько опасен этот человек и намерен прекратить его злодейства. Но каков риск? Я понимала, что с трудом сдерживаюсь, чтобы не вмешаться в разговор.
Выслушав речь Сергея, Осип поднял руки, как сдающийся пленный, и отступил на шаг к двери.
-- Не беспокойтесь, вы получите сатисфакцию, -- он снова неприятно улыбнулся.
Ростоцкий кивнул в знак согласия.
-- Надеюсь, вы не заставите меня долго ждать.
-- Не вижу смысла оставаться в вашем доме, -- произнес бывший слуга, -- благодарю за вашу любезность, служба вам многому меня научила...
Он снова улыбнулся, на сей раз это была улыбка карточного мошенника, обыгравшего простоватых партнеров по игре. Я встречала их на балах.
-- Ваш медальон... -- Осип был готов произнести речь.
-- Не могу знать, чем помог вам мой медальон, но вам лучше оставить наш дом, -- с достоинством прервал Ростоцкий.
Осип покорно поклонился, затем снова гордо выпрямился, и, круто развернувшись, направился к двери.
-- Мы еще увидимся, -- улыбнулся он той самой жутковатой улыбкой, снова напомнившей мне человека из кошмаров.
Константин предложил мне вернуться домой, я не стала себя уговаривать, хотелось поскорее уснуть в своей постели. Сначала меня не оставляла мысль о равнодушии Стахова. Но потом я забеспокоилась за жизнь Ростоцкого, люди склада Осипа не играют честно. А вдруг он не совсем человек? Какой договор он заключил? Сделка с нечистью? Нет, он не настолько глуп. Господи, храни Сергея Ростоцкого!
Заснула я быстро. Вернее, провалилась в забытье. Мне снилось будто я прогуливаюсь близ Зимней канавки. Вокруг туманное утро, прохладно, я чувствую легкий ветерок с Невы. Подхожу к парапету, нагибаюсь, всматриваясь в серую воду, и... Вдруг какая-то сила толкает меня в воду, холод охватывает мое тело, я тону... и просыпаюсь...
Очнувшись, я села на постели, оглядевшись по сторонам. Вокруг по стенам скользили тени, будто от неспешных волн от течения реки. Опять призрак заставила меня почувствовать мгновения своей смерти. Зачем? Климентина уже не выходит замуж за Бобровского! Да, и не о Бобровском страдала Коко при жизни! Что ей надобно?
В дверях комнаты появилась тонкая тень, которая уверенно подошла ко мне. Предо мной возникло лицо утопленницы Коко, огромные глаза, четко сиявшие на бледном лице, печально смотрели на меня. Затем ее черты начали меняться, я увидела совсем другое лицо, искаженное болью и страхом... Предо мной была другая барышня, которая умирала, ее испуганный взгляд угасал.
Мне стало дурно от столь внезапной перемены. Перед внутренним взором все поплыло. Я снова провалилась в пустоту.
Утром я отчетливо вспомнила это страшное видение, которого невозможно объяснить простым сновидением. Я решила пока не беспокоить Ольгу, повременив с рассказом. Лучше рассказать только Константину, для следствия это важно.
Когда я спустилась в гостиную, уже было далеко за полдень, часы показывали четыре часа дня. У меня начался поздний завтрак. Крепкий кофе и заботливая болтовня сестры приободрили меня.
-- Я навещала сегодня Адель, -- сказала Ольга, задумчиво, -- надо отдать должное, она порадовала меня стоим веселым настроем, но барышня вновь равнодушна к Стахову! Даже и не вспоминала о нем, и что удивительно, учитывая какую помощь он ей оказал. А что особенно странно, Стахов не пришел навестить Адель. Помня его пылкую влюбленность, он должен первым делом примчаться к ней... Константин встречал Стахова у Ростоцкого, так он даже не заговорил об Адель!
Сестра перевела взор на супруга, сидящего в кресле с блокнотом в руке. Константин явно оставался равнодушен к былым чувствам двух влюбленных. Они спасены, чего желать лучшего! Его вполне справедливо волновал лишь убийца.
Мою трапезу прервали внезапно прибывшие Климентина и Ростоцкий, пожелавшие справиться о моем самочувствии. Климентина, заметив, что я не при смерти, решила немедля вывести меня в свет.
-- Аликс, милая, вы еще не готовы! -- укоризненно произнесла она. -- Прошу вас поторопиться, иначе мы опоздаем в салон герцогини К*.
Отправляться в салон мне хотелось меньше всего. На вежливые улыбки малоприятным светским господам не осталось сил. Однако Ольга поддержала Климентину, и мне пришлось спешно переодеваться. Я бы собралась быстрее, если бы не 'помощь' Климентины, которая долго не могла выбрать мне наряд, подходящий для этого салона. Она раскритиковала мой гардероб. Одни платья были слишком простоваты, другие слишком вычурны, третьи вообще не были мне к лицу.
Я решила не слушать ее советов, и выбрала платье на свой взгляд.
-- Прекрасно! -- искренне воскликнула Климентина, -- Мне нравится ваш вкус, Аликс! Вы очаровательны!
Признаться, я не ожидала одобрения. Надо отдать должное моя новая приятельница была честной в своих словах.
Затем Климентина засыпала распоряжениями мою служанку, сбив несчастную с толку. Устав от навязчивой опеки, я вежливо, но твердо попросила барышню вернуться к Ольге, которая должно быть уже заскучала по гостье. Желание посплетничать победило, и Климентина оставила меня.
