не боялась перечить верховному демону и пожертвовать собой, ишь бы спасти другого. Я видел настоящую женщину - смелую, прекрасную, добрую, а теперь я вижу всего лишь маленькую… трусиху.
От такого несправедливого обвинения едва сдерживаемая плотина отчаяния рухнула.
- Ах трусиху?! - Она все таки вырвалась из стальных тисков. - Я знаю! Знаю все! Душа моя тебе понадобилась? Сила?! Забирай! - истерически засмеялась она, размазывая злые колючие слезы. - Благо и кандалы именные, повелительские до сих пор на мне. Колечко только 'обручальное' запропало, но ничего, Повелитель, я думаю, вам не составит труда сделать новое. Вы добились чего хотели, браво!
Ошарашенный Конрад, молчал, переваривая свалившуюся весть: 'Значит - знает… Плохо. Очень плохо. Шанти - дрянь. Убью!'. Каким образом убедить девушку, что все на самом деле не так, он не представлял. Мысли метались затравленными охотничьей сворой волками.
Элли отвернулась, коря себя на все лады - не сдержалась, сорвалась-таки. Но, накопленная обида, пережитый ужас… предательство, перевесили чашу. Предательство мужчины. Любимого. И она - дура! Влюбилась в этого наглого самоуверенного… и одновременно сильного, внимательного, ласкового… демона. А он всего лишь хотел над ней поиздеваться, и забрать ее магию… всего лишь.
- Что же, Конрад, скажи что-нибудь? Скажи что это все неправда, что ничего такого ты не хотел. Ну?
Так и не дождавшись ответа, она горестно всплеснула руками, вспомнив:
- А какой замечательный план - пропустить в замок глупого ангелочка - Романда, предоставив 'выбор' идиотке-светлой. Браво, маэстро! Так разыграть партию, выставив Несущую свет предательницей, добровольно продавшейся темным. Теперь… теперь я даже домой вернутся не смогу… уверена у тебя просто великолепная машина слухов. Кто я - твоя шлюха, подстилка Повелителя?!
Глаза демона потемнели, став из карих атрацитово-черными. Казалось, они впитывали свет.
- О да, Владыка! Вы мастер словесной подтасовки, в этой игре вам нет равных…
Замерший будто ледяная статуя мужчина пугал, особенно внимательный завораживающий взгляд черных глаз. Девушка вздрогнула - взгляд хищника. Тяжелый, оценивающий. Вспоминающий…
- Да. Это правда. У меня были… такие планы, и я на самом деле собирался тебя убить.
Губы девушки задрожали. Значит - правда. Что скрывать, она до последнего надеялась, что все это лишь страшный сон. Что все это не правда. И кошмар сейчас развеется, а она проснется солнечным утром в своей спаленке и они с Конрадом отправятся куда-нибудь на прогулку в горы… Но драконы не бывают добрыми. Даже в сказках.
Уже не пытаясь сдерживаться, она заплакала, горькие злые слезы хлынули из глаз.
- Но, правда и в том, что я люб…
- Замолчи! - через силу выдохнула девушка. - Не смей! Теперь еще скажешь, что ты хотел так вначале, а после влюбился и на самом деле хотел женится на мне. О небо! Так пошло, пафосно! И я ведь поверила. Кому - демону? Поверила в недостижимую мечту о том, что у меня появился дом, где меня любят, где я могу любить. А ты… так и не дав мне его, отнял. Я тебя нена…
Мужчина прыгнул вперед, сбивая девушку с ног, одной рукой зажимая Элизе рот, не выпуская страшные слова наружу, другой обхватив тоненькие хрупкие запястья. Успел.
Где-то далеко, на севере, зарницы раскрасили небо багровыми отблесками, отразившись в черных провалах бездонных ущелий, ледяных пиках скал, зеркальных отвесных стенах… Горящие багровым светом глаза, прожигающие насквозь ненавидящим взглядом, сузились… Их обладательница, сжала челюсти, едва не ломая от злости зубы, зашептала, а после и вовсе закричала, срывая голос:
- Это еще не конец… Я всегда добиваюсь чего хочу! И добьюсь!
- Не смей! Несущая свет, сколько раз тебе говорить не путай Тьму и Ненависть.
Элли несколько раз бестолково трепыхнулась в железных тисках и обессилено прикрыла веки, поняв, что и эту битву она проиграла. Две влажные дорожки, оставляя разводы, бежали по грязным щекам, Повелитель осторожно убрал руку.
- Уйди, - горестный всхлип. - Прошу, если у тебя осталась хоть капля человечности, оставь меня… Или нет… - мокрые, светло-голубые от слез глаза встретились с карими. - Убей меня прямо сейчас, пожалуйста, я больше не вынесу этого! Я ведь одна, совсем одна. Все что у меня было - это ты. Я наконец почувствовала себя дома, в настоящей семье: и Рыська, и Марта, Шанти и.. ты… А теперь у меня нет ничего и никого… Не мучай меня больше.
Едва не вышибив дверь, он выскочил за порог. Его колотило. От злости, от осознания собственного бессилия. До дрожи хотелось ворваться в домик и придушить это маленькое золотоволосое чудо, одновременно покрыв поцелуями маленькое личико с чудесными, вечно удивленными синими глазами и никогда не отпускать.
Прислонившись к обшарпанной двери, он взъерошил волосы, глядя на безразличную луну. Кому и что он хотел доказать?… Он же демон, жестокий, бездушный; и останется им навсегда. Дурак, решил поиграть в благородного рыцаря…
В домике еще долго были слышны всхлипы; пока ангел не провалилась в глубокий изнуряющий сон без сновидений…
Пробуждение было мгновенным и страшным.
Холодная ладонь закрыла ей рот, вдавив в жесткую лежанку. Увидев над собою склонившегося Повелителя, грубо прижимающего ее к полу, она с расширившимися от ужаса зрачками, попыталась извернуться, но он только крепче придавил ее. Одной рукой прижимая ее к обшарпанным доскам, навалился телом, свободной рукой закрыв девушке рот.
Бездонные черные глаза, впитывающие свет будто окаменяли. Она закричала, но широкая ладонь закрывала едва ли не пол-лица и получился лишь невнятный хрип.
Элли замерла, понимая, что ей не тягаться с ним в силе, отчаянно из последних сил потянулась к магии. Железные тиски ослабли; мужчина, все также лежа на девушке, нахмурился, внимательно глядя в затянутое мутным бычьим пузырем окно.
- Прекрати, я ничего тебе не сделаю.
Она тихонько заныла, пытаясь освободиться, не получилось. Мужчина даже не двинулся, словно и не заметил этой беспомощной попытки, но глаза осветлились до привычного шоколадного оттенка. Ангел недоуменно прикусила губу: 'Что это было?'…
Как вдруг он растянулся на ней во весь свой немаленький рост, и так сжал в объятиях, что она застонала от ужаса.
- Да тихо ты!..
Быстрый кивок на окошко избушки; сквозь мутный просвет виднелись темные бесформенные тени, скользящие вокруг избушки, с каждым мгновением они мелькали все чаще. Бесшумно и неторопливо они сжимали кольцо вокруг избушки.
- Кто это?
Демон нахмурился: 'Их не должно быть в этом мире. Как они здесь оказались?… Как будто кто-то специально направил'.
- Ловцы душ.
Она прикрыла глаза, вспоминая картинку учебника: безглазые тени, с раззявленными беззубыми пастями. Да и зачем Ловцам зубы? Питались они все равно не живой пищей. А уж деликатес вроде души ангела они не упустят ни за что.
- Ты же Повелитель Тьмы, - в ее голосе отчетливо слышались нотки истерики, - сделай что-нибудь!
- Сделаю. - Согласился мужчина. - Но их привлекает твоя аура. И в любом случае я не смогу удержать всех сразу.
- Выходит и вы не всесильны?
Конрад скрипнул зубами с досады.
- Да, я негодяй и сволочь! Но сейчас не время и не место. Эти монстры - дети ненависти. Они не подчиняются мне. И мне… придется трансформироваться. Доверься мне.
- Доверять… вам… господин? Мне все равно, вы ведь поступаете только так, как сами считаете нужным, Повелитель.
