желанию. А там и сама начала отвечать на поцелуй.
Внутренний голос в панике кричал, что она заходит чересчур далеко, но чувства и тело уже наплевали на любое благоразумие. И Элли, сама того не понимая, ища опору, словно мир вокруг начал кружиться, обхватила его за шею, запустив тонкие пальцы в его волосы. В этом сладостном плену уже ничто не имело значения, кроме его соблазнительных требовательных губ и опытных рук.
Мужская рука скользнула под ночную рубашку, нежа обнаженную грудь, обводя набухшие соски. Вторая же рука нахально скользнула под спину, а там и ниже, лаская упругие ягодицы. Поцелуй стал настойчивым, страстным. Она застонала, вконец теряя голову, выгнулась дикой кошкой, прижалась к нему крепко всем телом и обвила мужские бедра ногами, сгорая от страсти, соглашаясь на все и позволяя делать с собой что угодно.
А темный внезапно замер и отстранился: 'Не здесь, не сейчас'…
Элли непроизвольно застонала от огорчения, а Конрад поднял руку, нежно очерчивая контур ее припухших от поцелуев губ.
- Маленькая лгунья… ну расскажи еще, до чего тебе ненавистны мои прикосновения.
Девушка тяжело дыша, залилась краской стыда и пораженно ахнула, чувствуя его твердую плоть внизу живота. Ощущая, как при каждом вдохе грудь заполняет его ладонь, сильно зажмурилась, понимая, что если сейчас взглянет на темного, то у нее просто начнется глупая истерика от того, что она не в силах справиться со своим предательским телом. Прошептала:
- Доволен, что ты такой искушенный, опытный и можешь вертеть мной как хочешь?..
Он осторожно приподнял ее за подбородок:
- Девочка моя, открой глаза, посмотри на меня.
Ее глаза еще влажно блестели от медленно уходящего желания. С некой обреченностью она встретилась с ним взглядом, до дрожи боясь увидеть его самодовольное ухмыляющееся лицо. Но карие глаза глядели нежно и участливо:
- Ты нужна мне.
Она помолчала и кивнула на браслет.
- Да, я заметила.
Конрад раздраженно выдохнул:
- Опять ты переворачиваешь все с ног на голову
- Я?! Переворачиваю?! То есть это не ты мне врал три месяца, прикидывался таким добреньким и… любящим, при этом желая убить меня? Это все был не ты?! Но… но ты все равно не можешь управлять мной и заставить делать то, что тебе хочется?
Его ответ вышел глухим, голос звучал будто из колодца:
- Во-первых, перестань кричать я все же Повелитель как-никак, а не юный мальчик, ну а во-вторых, заставить, как видишь, очень даже могу, пусть и не с помощью магии.
Он приложил свою ладонь к ее: в сравнении с мужской, белая девичья ладошка с тонкими розовыми пальчиками и хрупким запястьем, была вполовину меньше и казалась детской.
- Но не хочу. - Уже темно-карие глаза встретились с синими. - Я, правда, тебя люблю.
- Не верю… И не прощу.
Вырвав руку из его ладони, она со всей силы оттолкнула мужчину - он выпустил с явной неохотой. Обдернув подол, Элли встала, ступая босыми ногами по холодному полу, поджимая пальчики; отвернулась, кожей чувствуя на себе пристальный, внимательный взгляд Конрада. Зло шипя, попыталась пальцами разодрать спутанные волосы.
Внезапно вспомнился вчерашний разговор с Марфой.
- И о какой любви может идти речь, если нет даже уважения?.. Да, я слабее тебя. И физически и в магии, а уж с твоим браслетом и подавно. Но ты относишься ко мне даже не просто как к слабой женщине, а как к слабоумной идиотке, отказывая даже в грамме уважения. Впрочем, - она горько усмехнулась уголками губ, - ты считаешь всех вокруг, кроме себя любимого, едва ли не умственно отсталыми, пусть они даже бывалые воины. И уже мысленно, про себя добавила: 'Что уж тогда говорить обо мне, наивной дурочке, которая имела глупость влюбиться в Повелителя'.
- А ты повзрослела… - в задумчивом баритоне проскользнуло восхищение с ноткой сожаления. - Еще едва заметно, но ты уже не та маленькая девочка…
- Благодарю, Повелитель, вы были хорошим учителем.
Он что-то неопределенно хмыкнул; по коленям мазнул холодок сквозняка от взметнувшегося полога, Элли обернулась - мужчина вышел, пестрая занавесь еще колыхалась углами.
Повзрослела… И это все, что ты мог сказать?.. А, впрочем, какая разница… можно подумать от этого разговора что-то бы изменилось.
Девушка устало прислонилась к стене: 'Но ты прав, я, не смотря на все обиды, все равно таю от твоих прикосновений. И… уже не понимаю, чего хочу в этой жизни'.
В дорогу собрались быстро. Темный торопился поскорее отправиться в путь, и хозяева, за дополнительную, весьма щедрую плату, продали парочке зимнюю одежду. Благо запасные тулупы и сапоги у лесорубов дефицитом не были. Марфа споро собрала котомку с едой, хоть идти, по словам демона, было и недалеко, но ведь надо было делать вид, что им на самом деле нужно добраться еще в некую загадочную столицу. А для этого выбраться на Главный тракт, где ходили пассажирские дилижансы.
Элли укутанная в несколько теплых кофт, теплый кожух, шерстяной платок и меховые унты напоминала маленький стожок на ножках. Тепло попрощавшись с хозяйкой, она выбралась из душного дома, под приказной окрик темного: 'Никуда от крыльца не отходи'!
Подбивая носком сапожка отколотую сосульку она несколько раз прошлась по двору, привыкая к непривычной одежде и погоде. В Небесном Граде зимы не бывало; Парящие острова и вечное лето уже давно стали синонимами. Демоны же в погоду не вмешивались, предпочитая естественный ход вещей. Она с улыбкой вспомнила рассказы Конрада о том, как ребятня строит настоящие ледяные крепости, снежками обороняясь от 'неприятеля' или о Ночах смены сезонов, когда провожают старую и встречают новую госпожу.
Вдруг чья-то рука легла ей на плечо и резко развернув, впихнула в открытую дверь сарая. Упав на четвереньки в сыром, застланном грязной соломой сарае, Элли повернулась, наконец разглядев, кто же посмел на нее покуситься окромя наглых демонов.
Рыжий Венька - пасынок хозяев, заслоняя коренастым туловищем выход из сарая, ухмыльнулся щербатым ртом и вальяжной походочкой направился к девушке, припирая ее к стене.
- Что тебе надо?!
- Ты, девка, не ори, а то и по оралу получить могешь, поняла?
Озвучив угрозу, он схватил девушку за плечи, чтобы не вырывалась, заскорузлыми руками, больше похожими на кузнечные тиски и полез целоваться.
- Убери руки от меня! - взвизгнула светлая, с трудом подавляя рвотные позывы.
- А что тебе не нравится? Ну давай, хоть попробуешь что такое с настоящим мужиком, а не с каким-то пацаном, который небось и бабу ублажить не может. Да что ты мнешься, как целка, чай квашня не обеднеет.
Элли, рванулась изо всех сил, едва не оставив в руках мерзкого парня рукав тулупчика и, рефлекторно по инерции подхватила прислоненную у стойла лопату.
- Как же вы все меня достали!!!
Лопата описала дугу, впечаталась в Веньку, предательски хрустнула и… сломалась посередке ручки, насквозь съеденной древоточцами. Рыжий, почти не почувствовал удара, но оскорблено взревел:
- Ах ты, стервь, да я ж тебя!..
- В чем дело? - раздраженный голос Повелителя с резкими приказными нотками нарушил интим сарайчика.
- Ни в чем, - медленно ответил рыжий.
- Да ну?
- Не нукай, не запряг! За бабой своей бы лучше смотрел, чтобы по углам не шарилась, а то мало ли всяких побирушек тут ходит, сопрет еще че.
'Что'?! - возмущению девушки не было предела. На мгновение Элли и вправду пожалела, что темный
