взмахнул плетью, особо не разбирая, что там разрубает хлесткий кончик - подставленные ружья или руки.
Уже никто и ничего не хотел. Если только сходить до ветру, и чем быстрее, тем лучше.
Взвыв, кто от боли, а кто от страха, мужичье ринулось врассыпную. Через пять минут о храбрых охотниках и лесорубах напоминали только в спешке, как попало, брошенные ружья да топоры.
Короткий зимний день уже перевалил за полдень, когда лес закончился и вывел к излучине небольшой речки затянутой льдом. На холме, сразу над рекой каменным кругом высился дольмен. Мегалиты, наполовину утонув в снежном покрове, диковинными шапками выглядывали из-под голубоватых девственно-чистых сугробов. Такие дольмены были почти в каждом мире, позволяя открывать межмировые порталы почти без усилий, если конечно знать, как именно ими пользоваться.
Демон уже два часа нес девушку на руках, по колено в снегу прокладывая путь в снежной целине. Можно было бы и просто протопить дорожку или и вовсе срезать путь трассирующим порталом, но ему не хотелось лишний раз пользоваться силой Элли и напоминать о произошедшем. Авось пронесет… Все равно усталости он не чувствовал. Девушка, даже закутанная в зимнюю одежду для высшего демона почти ничего не весила.
- Очнулась?
- Поставь меня…
Загорелые пальцы мужчины затанцевали на покрытой изморозью каменной поверхности, выписывая неизвестные ангелессе руны и символы, чтобы уменьшить количество необходимой энергии. Но совсем без магии - никак. Открывая проход, он приложил ладонь к камню, направляя импульс и ее руку вновь сильно потянуло, а зеленые искорки-иголочки магии пробежались по браслету, перетекая к новому хозяину. Портал, медленно, словно нехотя вспыхнул зеленой аркой.
Не давая девушке время на раздумья, Конрад схватил светлую за руку, проводя за собой, и уже не видел, как ее зрачки расширились от страшной догадки.
В кабинете за время отсутствия Повелителя ничего не изменилось. Разве что вместо лунной ночи в окна струилось теплое послеполуденное солнышко. Конрад довольно вздохнул, чувствуя, как магия наполняет тело, прикрыл глаза, наслаждаясь силой, не замечая, что девушка угрюмо нахмурилась и неотрывно смотрит в пол.
До хруста размяв мышцы он счастливо подхватил ангелессу на руки, закружив по комнате, а она вдруг стала отпихиваться от Конрада, будто котенок, которого тыкают в сотворенное им безобразие. Демон осторожно опустил ее на пол, нагнулся, пальцами поддерживая ее за подбородок.
- Эля?
- Скажи… как ты собирался открыть портал, если бы я до этого не разрешила воспользоваться моей магией?
Наступившая тишина была бы абсолютной, если бы не надрывно жужжащая муха, бешено бьющаяся в оконное стекло. Девушка подняла голову, безучастно глядя на темного:
- Ты снова меня обманул… Ты знал-знал, - ее голос набрал силу, возмущенно зазвенел, - что они пойдут за нами, ведь ты же специально их раззадоривал, болтал, что ты как-то там писарь! Ты ведь отлично можешь себя контролировать в любой ипостасти, не так ли? Вот зачем ты открестился от звания воина! Чтобы пригрозить убийством смертных, а я бы добровольно согласилась… отдать тебе свою силу. Как и вышло…Браво, Повелитель, вы плетете интриги на ходу, как паук со стажем, заманивая в свои сети беззащитную добычу.
- Все не так. Не совсем так… Да ты права, я могу себя контролировать и знал, что они пойдут за нами. Но сделал я это для того чтобы использовать магию крови и рун для открытия портала - тогда собственная магия мне бы и не понадобилась, но тогда нужны были жертвы… человеческие. И если бы ты так уперто не просила никого не трогать
- Ну зачем ты так со мной поступаешь, а? - Жалобно спросила Элли, даже не вслушиваясь в его оправдания. - Тебе доставляет удовольствие измываться надо мной?..
'Ну вот как-как с ней можно нормально разговаривать и в чем-то убеждать? Конечно, я же теперь на века враг номер один'. Он медленно снял теплую куртку, чувствуя, как августовская жара начинает ломить кости, а виски - головная боль.
- Хорошо… Давай представим, что ничего не было, что мы сейчас стоим перед мегалитом и нужна магия, чтобы открыть проход. Ты бы, добровольно, сама, разрешила мне воспользоваться твоей силой, только чтобы открыть переход? Именно и только для прохода сквозь портал?
- Нет, конечно! Но причем тут 'представить, что не было', ведь это же было, ты меня обманул.
- Воистину женская логика! Отсекающая 'несущественное'. Ерунда, что мы выбрались из тьма знает какой дыры, главное, что я гад такой, тебя обманул! Вот именно поэтому я ничего и не сказал тебе.
Она поджала губы:
- А ведь согласно плану по твоей книжечке… ты почти завершил… Ритуал. И осталось только убить меня, чтобы получить всю силу…
- Элиза, прекрати!
- Почему нет? Ведь это же твоя цель, едва не мечта всех последних тысячелетий, правда?
- Девочка моя, мой маленький белокурый ангелочек… - он шагнул к ней, пытаясь обнять, но она выставила перед собой руки, защищаясь. - Моя мечта - это ты. Я готов ради тебя на все. Я не хочу тебя обижать или врать тебе, но.. - он невесело усмехнулся, - ты же с самого начала знала, что я не белый и пушистый, а демон, Повелитель… Да пойми ты, просто иногда по-другому не получается; не всегда истина самое лучшее решение, иногда и ложь бывает во благо.
- Интересно сколько еще ты мне врал… вот так на благо?
- Все врут. В большей или меньшей степени: кто-то по-мелочам, кто-то… Да, Тьма тебя разбери, можно подумать все вокруг такие правдивые и честные, один я - такое чудовище! - Сорвался на крик темный, раздраженный непривычной ролью оправдываться за свои поступки, а тем более за то, в чем он совершенно не считал себя виноватым. - Тот же Айрэл…
Он осекся, лихорадочно раздумывая, сказать ей, что столь безгрешный светлый Повелитель ее просто продал как крепостную рабыню или… оставить иллюзии хоть в чем-то.
- Что Айрэл?
'Все равно не поверит, решит, что я вновь лгу ей'…
- Ничего! Между прочим, я тебя не насиловал, не мучил…
- Ах вот вы чем гордитесь, Повелитель?! Действительно, какое великое благородство! Что же, я впечатлена.
- Эля, ну прости дурака. Дай мне второй шанс?
Она нервно рассеялась:
- Какой второй шанс, Конрад? Я… устала от твоей лжи. Ты не понимаешь, я же сейчас живу словно на выдохе! Выдыхаю, не зная смогу ли вдохнуть, или… воздух вокруг уже закончился и я умру от удушья. Я никогда не знаю, чего от тебя ждать. Тогда… до того как узнала об обмане, я тебе верила и… даже считала тебя милым и хорошим, в смысле… - она откровенно покраснела, - нормальным. Но сейчас… все что ты делал это… это был твой выбор и прощать я не буду… не сейчас… не могу. Пожалуйста, мне нужно решить, как жить дальше, мне нужно подумать, побыть вдали от тебя. Ну пожалуйста, я хочу вернуться в Град.
Его глаза залило тьмой - демон был в ярости.
- Нет. Я тебя не отпущу! Слышишь, ты принадлежишь мне!
Она огорченно отвернулась, не желая смотреть на мужчину: 'Ах так! Значит вот, что я для тебя… Впрочем, кто бы сомневался - деспот и тиран'…
- Я не твоя собственность! - С вызовом задрав подбородок, напомнила ангел. - Ты обещал!
- Когда это я обещал?
- Только что 'Я готов ради тебя на все'. Если ты так любишь, как говоришь - отпусти меня. Неужели слово Повелителя ничего не значит?
- А как же договор? - Мягко, даже нежно напомнил Конрад, что совершенно не сочеталось с чернильно-бездонным омутом глаз. - Ты должна пробыть здесь три месяца.
Против воли у светлой гневно сжались кулачки:
