- И у тебя еще хватает совести напоминать… Впрочем… в отсутствии хоть каких-то принципов я уже убедилась. Как прикажете, мой Повелитель…
- Не смей называть меня так! - Заорал взбешенный мужчина.
- Мой господин, - она помедлила и опустилась на колени, склоняя голову и складывая руки в знак повиновения, отвечая подчеркнуто-смиренным тоном, - я всего лишь ваша покорная рабыня, я не смею по-другому обращаться к Владыке.
Никогда в жизни ему так не хотелось, чтобы эта маленькая девочка, сгорая от страсти в его объятиях, нежно шептала, как его любит, как ей хорошо с ним, а не презирала и… ненавидела. Только не это! Никогда, пусть лучше…
- Хорошо. Когда леди желает отбыть?
- Сейчас.
- Даже Рысю не заберешь?
- Сейчас!
Он взмахнул рукой, открывая портал. В стеклянной поверхности портала отразилась центральная площадь Града.
- Что ж… а это - твой выбор. Уходи.
Он резко развернулся на каблуках и, хлопнув дверью, вышел.
Элли вдруг обреченно подумала: 'А если мы больше никогда не встретимся?.. Даже не простились… Ведь было и хорошее за это время, о чем хочется и хочется вспоминать'… Почему-то стало почти физически больно и обидно. Она устало облокотилась о письменный стол.
Тишина, ледяная, и оттого еще более унизительная опустилась лезвием гильотины. Помедлив, девушка неторопливо сбросила жаркую зимнюю одежду и неуверенно подошла к зеркалу. Всего один шаг и она свободна, почему же он дается с таким трудом?.. Кто бы мог подумать, что после всего она еще будет раздумывать… Остаться? Нет! Слишком это похоже на признание зависимости от него…
Через мгновение серебристая поверхность безнадежно колыхнулась сработавшим порталом
- Прощай…
ГЛАВА 12
Конрад едва сдерживался, чтобы не броситься вслед за Элли. До последнего была надежда, что она останется, что и он теперь кому-то нужен… не как воин, Повелитель, влиятельный любовник, а просто как любимый мужчина… Кто бы мог подумать, что эта девочка станет ему так жизненно необходима.
Короткий всплеск активированного портала разрушил надежду, оставив в душе невыносимую пустоту одиночества. И лишь тонкая серебряная ниточка, уже общей силы протянулась через пространство, опоясав мир связующей цепочкой.
Он замер, с горечью представляя, как она выходит из портала и счастливо смеется: 'Наконец-то избавилась! Наконец-то свободна'! На лбу пролегла горькая складка: 'Тьма! Как же ты мне нужна! Ну зачем, зачем я тебя отпустил?! А ведь она сейчас только больше накрутит себя, навыдумавает всяких ужасов, которых и близко не было. И теперь будет еще тяжелее ее вернуть чем если бы в приказном порядке запер в замке… И кто-то мне за это ответит'!
Чтобы найти Шанти, мирно сидящую в библиотеке, понадобилась всего минута…
Увидев разъяренного Повелителя, девушка испуганно вскочила с мягкого диванчика, где читала книгу, безуспешно пытаясь надеть сброшенные туфли.
- Что ты ей рассказала! - Разъяренный Повелитель наступал на испуганную, но пытающуюся выглядеть невозмутимой Шанти.
Девушка выпрямилась, взмахнув гривой волнистых темных волос, и спросила:
- Наказываешь других за свои слабости? Да это я ей рассказала о твоем 'плане', - язвительностью в голосе демонессы можно было зажигать фейерверки. - А знаешь почему? Потому что она мне нравится! Наивный, смешной ангел и жестокий самодур-демон. Ах да, и вот еще…
Порывшись в карманах, она вытащила на свет и с размаху бросила в мужчину изрядно пожеванный, будто бумагу остервенело мяли, листок. А сама отошла к небольшому бару в углу, щедро плеснув в стакан водки:
- Или ты скажешь, что ты не отдавал такого 'приказа'?
Повелитель, нахмурившись, развернул письмо и вчитался в текст… и еще раз… смысл послания дошел только на второй раз.
- Я этого не писал! Что за бред?!
Шанти скривилась, смешивая коктейль: десять капель отсюда, сто грамм оттуда и пару вот этих зеленых кристаллов. Перемешать…
- Вот уж не знаю. Почерк твой, твоя печать. Что я должна была подумать?
- Да что угодно! Но не это!
- Даже если так… Конрад, она бы все равно узнала. Или, по-твоему, чем позже, тем лучше? Нет. Она бы никогда тебя не простила, а так у тебя есть шанс. Если, конечно, ты не законченный подлец…
Непривычный к подобным отповедям Повелитель разъярился:
- Не смей! Так. Со мной. Разговаривать.
Девушка вздрогнула, едва не разлив напиток, но спокойно ответила, одновременно сплетая заклинания телепорта:
- Что же, Конрад, продолжай любоваться собой и своим всесилием, потому что скоро от тебя разбегутся все. А Элли… что ж, даже если ты и не писал этого… тогда ей просто не повезло в том, что ты трус и сам не знаешь, чего хочешь.
Открывшаяся воронка портала захватила девушку, растворив в ином мире и через минуту о Шанти напоминал только сильный запах озона от телепорта.
Трус! Да как она смеет?! Повелитель сильно сжал зубы, едва не кроша их и замер, чувствуя, как сознание захватывает безграничная неконтролируемая ярость, переплавляя тело в нежданной боевой трансформации…
Хрустальный парк Града, одно из самых невероятных чудес мира, после чуть мрачноватых, но таких уютных стен Цитадели вдруг показался Элли слишком вычурным и раздражающим. Захотелось броситься назад, прижаться к груди этого несносного демона и слушать очередную историю о рыцарях и драконах. 'Ну что за жизнь?! И с тобой страшно и без тебя плохо и одиноко… И Рысю не взяла'…
Глядя на спешащих по своим делам занятых прохожих, она вздохнула. Куда теперь идти? После смерти родителей остался их дом, где она теперь имела право жить самостоятельно, после Посвящения и второго совершеннолетия, но… возвращаться в пустое холодное жилище?… Из самых-самых близких друзей у нее есть Кассандра и Романд. Но как бы не было хорошо с парнем, а сейчас видеть хоть еще кого-то мужского пола ну совсем не хотелось. А вот выговориться и выплакаться…
Развернувшись в противоположную от своего дома сторону, она отправилась на южную окраину Града. И… почти пять минут она стояла у двери дома подруги, все не решаясь постучать.
А ну как и здесь она уже не нужна? Может про нее и вовсе забыли?.. Или не поймут, осудят за то, что она вообще… жива. За то, что истинная дочь света должна бы умереть, а не заключать сделки с тьмой… Что это, если не предательство?
Сердце бухало кузнечным молотом, тяжело и громко, ладони вспотели, а ноги будто приросли к мостовой. Так и не решившись постучать, она развернулась и медленно направилась прочь.
- Элли?!
Каштановые косы Кассандры блеснули двумя темными молниями, когда она с порога метнулась вслед за подругой.
- Касси…
