- Ты вернулась! Не может быть! - Подруга, будто не веря глазам, провела рукой по ее лицу и заключила девушку в объятия. - Пойдем скорее в дом. Мама тоже ужасно обрадуется, она знаешь как переживала за тебя?!
Айрэл подложив руку за голову, удобно развалился на широкой кровати, с нежно-голубыми шелковыми простынями, а второй рукой обнимая лежащую на его плече Ингрид.
Все-таки удачно сложилось! Договор с Конрадом на эту девочку: все равно какая из этого юного создания Несущая, смех да и только. Да и нападения темных сыграли на руку… С улыбкой он вспомнил, как во время последней атаки, он, улучив момент, обставил с шиком якобы снятие проклятия, показавшись уже не дряхлым старцем, а полным силы Повелителем. В некоторых делах главное - это побольше театральщины, да световых и звуковых эффектов. Зато, какое воодушевление у народа и воинов: а как же! Повелитель смог победить заклятие врага!
Где-то в центре Града вдруг закрутился черным смерчем сработавший портал с привкусом горечавки, хмеля и чабреца. С Темной стороны. Личный портал темного Повелителя.
Айрэл прищурился, отслеживая телепортационную магию. Обычные порталы, не смотря на многовековую вражду между темными и светлыми, не были нонсенсом. У многих были родственники, а то и друзья по обе стороны границы. Тем более, что как в Граде, так и на Темной стороне жили не только ангелы и демоны, но и многочисленные представители других рас, кроме людей. Однако аура, появившегося из портала гостя сверкала расплавленным серебром, ослепляя белизной и чистотой. Словно огромный бриллиант из королевской короны среди шлака и гальки.
Повелитель прищурился: Не может быть! Несущая свет!
- У нас гости, причем какие!
Ингрид сонно шевельнулась, удивленно поднимая голову.
- Несущая. - С довольной улыбкой пояснил Айрэл.
- Где? Как?!
Айрэл хмыкнул:
- Мне тоже хотелось бы это знать. Неужели Конрад упустил жертву?..
Ингрид уже было подорвалась, дотягиваясь до разбросанной по полу одежды. Такие события! Нужно отдать столько приказаний, решить вопросы…
Но Повелитель удержал ее за руку, притягивая к себе, обнимая любовницу за стройные бедра и укладывая обратно на кровать.
- После. Успеется. Незачем торопиться события, посмотрим, что девочка будет делать и куда пойдет, несколько часов никого не устроят. А нам пока и так есть чем заняться…
Мать Кассандры - Лидия, молодая очаровательная женщина, которую можно было бы принять разве что за сестер девушек, без конца ахая от ужаса, слушала сбивчивый рассказ Элли, когда она, перескакивая с третьего на пятое, волнуясь и нервничая рассказывала бессвязную историю. Кассандра вела себя более спокойно, слушая внимательно, но с жадным любопытством ловила каждое слово, особенно заинтересовавшись браслетом-змейкой.
Наконец запал: как словесный, так и эмоциональный поутих и каждый углубился в собственные мысли
- А у нас ведь ходили слухи, правда им никто, ну почти никто, - смутилась подруга, - не верил. О том, что ты на самом деле добровольно собралась замуж за темного Повелителя.
Элли затравленно взглянула на Лидию, запоздало вспомнив, что Хранители ощущают ложь и правду едва не на материальном уровне. Понурилась.
- Я бы тоже не поверила, если бы это не было правдой. И возможно все было бы лучше, если бы я на самом деле его не любила… Безумно, до одури…
Мать Кассандры только грустно усмехнулась: юношеский максимализм за шестьсот лет жизни давно канул в воды забвения. Женщина подсела к девушке, обнимая ее за плечи, с пониманием гладя по волосам. А вот Касси глядела с откровенным ужасом и осуждением: 'Он же демон! Как ты можешь'?!
Элли покраснела, а после побледнела, лицо пошло пятнами от смущения. Уже находясь здесь, в Граде, ей стало не по себе. Осуждающий взгляд подруги резал без ножа, а что тогда думают остальные? Да только самой себе в душе приходилось признаться, что, не смотря на накручивание и искусственное раздувание всех причиненных ей гадостей, ей без него плохо, пускай он хоть двести раз подлец и негодяй.
- Вот так, - всхлипнула Элли, - люблю я его, понимаешь? И ничегошеньки не могу с этим поделать.
В глазах Кассандры мелькнуло некое непонятное чувство, но она поспешила спрятать их выражение под опущенными веками.
- Не расстраивайся, детка, и не обращай внимание на пересуды. Жизнь она непредсказуема, и что будет, не всегда и Оракул сказать может. А может не так все и плохо, если он тебя отпустил?
- Но он же меня все время обманывает и… и хотел убить.
Кассандра, не выдержав этих приторно-сладких утешений, тихонько поднялась и вышла на кухню. Чайник закипел быстро. Облокотившись на стол, она задумалась… осторожно двумя пальчиками вытащила из-за пазухи небольшой мешочек на тесемочных завязках, распустила горловину, взвешивая на ладони почти невесомую драгоценность. Смертельно опасное сокровище. Только… 'Госпожа может рассердиться, ведь с некоторых пор 'подружка' стала ну очень ценной, а Госпожа наказывать умеет… Но как же это все бесит и злит! Снова она впереди! Вновь ее утешают, жалеют… любят! Даже Повелитель демонов, вот ирония, влюбился в эту глупую курицу! И Романд… в нее, а не в меня! А чем, спрашивается, эта 'сиротка' заслужила'?
- Касси, ты где там пропала?
Девушка отмерла, резко затягивая шнуровку, зло прищурилась и натянула на лицо обыденную, за несколько месяцев ставшую привычной маской - улыбку:
- Иду.
Войдя в комнату, она поставила чашечки на столик, опередив вскочившую помочь ей Элизу - мать в это время вышла в прихожую - и вздохнула, преувеличенно-грустно спросив у подруги:
- А Романд, он с тобою вернулся?
- То есть?
- А ты не знаешь? Он отправился за тобой, спасать тебя, - не удержавшись чтобы не поддеть, выделила последнее слово, - и не вернулся.
Элли медленно, будто слепая нашарила сиденье, опускаясь на диван: 'Но как же так?! Я же сама видела портал в Град… правда после меня выставили из кабинета. Не может быть?! Обманул, снова обманул'…
- А его огонек? - При рождении каждому ангелу давалась своя звездочка-огонек. Она могла гореть ярче, могла едва мерцать, а то и вовсе едва-едва светиться, но только если потухала и падала с небосклона, только тогда значило, что надежды больше нет.
- Горит.
Элли облегченно выдохнула: 'Жив, значит. Но где? В плену? Если так, то пусть Конрад меня отпустил, но учитывая его характер, через пять минут он об этом очень пожалеет и… будет в бешенстве. А от темного Повелителя можно ожидать чего угодно, не смотря на все его уговоры и заверения. Не удивлюсь, если демон захочет поквитаться с оставшейся жертвой… Только не это'!
Она вскочила и заметалась по комнате, не замечания потупленной взгляда подруги, едва сдерживающей злорадную ухмылку.
'Что же делать? Нельзя все это так оставить. Да! Нужно поговорить с ним'!
Из прихожей раздались громкие голоса и в сопровождении Лидии в комнату шагнул красивый мужчина в возрасте, в форме стража с эмблемой Посланника. Поприветствовав девушек, он повернулся к Элли:
- Прошу прощения за поздний визит, но Повелитель хотел бы поговорить с Вами, Несущая. Завтра в восемь утра вас ждут во дворце. Мне передать что-нибудь Владыке?
Элиза с недоверием уставилась на стражника, обдумывая. С одной стороны невозможно, просто ужасно надоели все эти невыносимые, жутко 'умные' Владыки, Повелители и иже с ними… Гонору на десяток таких вот 'Повелителей' хватит, а вот толку…
