Подорвавшись, Ингрид вылетела в коридор, напустившись на охранников:
- Кто здесь был?! Кто?!
Опешившая стража переглянулась:
- Да уже часа два никого не было.
- А до того?
- Повелитель разговаривал только с Несущей свет. Но она ушла давно.
- Вот как, значит… Несущая - предатель… так вот почему Темный отпустил ее…
Она замолчала, кусая губы. Любопытные стражники, вышколено пытались не подавать вида, но с любопытством поглядывали на Пламеннокрылую. Наконец она подняла голову и ледяным совершенно безэмоциональным голосом приказала:
- Немедленно в покои Повелителя главу Целителей! И найдите начальника охранной службы, для него появилась срочная работа.
ГЛАВА 13
Черный замок будто вымер. Не было слышно ни обычного гомона прислуги и стражников, ни лошадиного ржания, ни лая собак. Будто замок из шумного живого превратился в обитель аскета- отшельника. Восточного крыла замка и вовсе не было - на его месте дымилась обгорелая куча камней
- Долго еще горевать собираешься?
Повелитель поднял покрасневшие глаза, с лопнувшими сосудами от беспробудного запоя, безучастно посмотрел на падшего, будто не узнавая его, и вновь уронил голову на руки.
- Ясно…
Майкл побарабанил пальцами по столу, кончиками прорисовал узоры на пыльной столешнице - уже неделю слуги обходили кабинет с пьянствующим Владыкой дальними коридорами. Что уж говорить об уборке. Чудо еще, что и вовсе не разбежались после того, как в неконтролируемой боевой трансформации Повелитель разрушительным торнадо промчался по замку, сметая все на своем пути.
Наконец, решившись, падший до хруста размял пальцы и выдохнул, сплетая заклинание. Через мгновение на голову Конраду обрушился поток ледяной, даже с мелкими льдинками воды. А на младшем демоне судорожно, чуть звеня от напряжения, вспыхнуло не меньше десятка щитов. Вовремя. Щиты судорожно заскрежетали, лопаясь один за другим и ответной волною Майкла протащило по комнате, припечатав к противоположной стене.
Вмиг протрезвевший Повелитель, с залитыми тьмой глазами, стоял возле стола, яростно сжав кулаки. Стекающая с волос и одежды вода мерно капала на испорченный ковер. Невозмутимо отряхнувшись, Владыка ледяным голосом осведомился:
- Сдурел?
Майкл медленно-медленно отклеился от стены и ощупал грудь - судя по резкой боли все-таки сломано ребро… или пару. Ох…
- Я-то как раз в норме, а вот - ты?… Судя по количеству выпитого, - парень кивнул на батарею коньячных бутылок, - уже хорошо, что белочку не словил. Хотя кто знает?
- Может прекратишь хамить Повелителю.
- Может в окно выглянешь, Повелитель, - с ехидцей выделив титул, посоветовал Майкл.
Конрад вознаградил друга злобным взглядом, но послушался. И пораженно замер. Великолепные северные горы, со снежными шапками-верхушками, и горные луга, с плантациями виноградников спеклись в сплошную расплавленную массу, больше напоминая сгоревший пирог. На месте одного из чудес мира - Радужного озера - виднелась черная воронка с метровыми трещинами в выжженной земле.
'И это все я?! Тьма, нельзя было пить! Но как удержаться, если в душе без нее пусто, как в извечной Бездне'?..
- Впечатлился? Молодец, а теперь о главном. - Голос Михаэля стал сухим и официозным, - у нас пропало почти две тысячи воинов. С одного гарнизона - десяток, с другого четверик. Еще в неизвестном направлении исчезло около тысячи, находившихся на вольных хлебах. Боюсь, что мы проморгали что-то весьма неприятное. И уже сидя в желудке дракона удивляемся, а где же дракон и почему вокруг так темно? И виднеющийся в конце кружок света - это вовсе не тот выход.
- Еще чем 'порадуешь'?
Майкл замолчал, раздумывая - говорить - нет. Не следовало бы. И так Владыка на всю голову этой нежданной любовью ушибленный, а что будет, когда узнает?.. Падший устало вздохнул: 'А в остальном, прекрасная Маркиза, все хорошо'…
- Видящие разбегаются, как крысы с тонущего корабля.
- Хм?
- Ааракокры, почти все стаи бросили гнезда, как и кентавры - пастбища. В городах паника, как лесной пожар расползаются слухи о войне с Градом и народ разбегается по другим мирам.
- Война?! С чего бы вдруг?
- С того, что отравили Айрэла. Качественно так отравили - ангельские целители ни поодиночке, ни скопом ничего сделать не могут.
- Ясно… - Конрад потер раскалывающиеся виски, - и как всегда обвиняют меня.
- Для разнообразия - нет.
Повелитель удивленно хмыкнул, прищелкнул пальцами, телепортируя по памяти из шкафчика Шанти противопохмельный эликсир. Залпом выпив лекарство он с облегчением откинулся на спинку кресла.
- Но если в этот раз не я козел отпущения, то… Элли?! - сообразил вдруг Конрад и поднял взгляд на Майкла. - Что с ней?
Тот отвел глаза и нехотя сознался:
- В тюрьме уже неделю. Через два дня собирается Совет трибунала.
- Они - идиоты?! Да эта девочка таракана убить не сможет, не потому что мерзко, а потому что ей его жалко! Да и в конце-концов никто не отменял проверку памяти. Или та же Ингрид уже не в силах сплести единственное, пусть оно и сложное, ментальное заклинание.
- Она не прошла проверку.
- Она что?!
- Разведка сообщила, что она уперлась и не дала снять копию памяти. Они не смогли пробиться через силу Несущей, да и браслет твой помог - какой-никакой, а дополнительный блок. Поэтому ее будут судить по косвенным доказательствам.
- Значит вот как, да…
Вытащив сигарету, мужчина закурил, задумчиво глядя сквозь Майкла, мыслями в этот момент витая далеко от Темных земель. Внезапно сигарета смялась в сильных пальцах, раскрошилась кусочками.
- Что ж, Видящие правильно убегают - будет война. - Ледяной безэмоциональный голос не вязался с горящими яростью глазами Повелителя. - На этот раз война до конца, до любого конца, если они только попробуют что-нибудь с ней сделать… Но и я так просто ждать не буду.
За несколько дней под действием смертоносного заклинания, еще больше похудевший, осунувшийся Айрэл напоминал живой труп. Кожу его окутывала темная дымка, заживо пожирающая умирающего Повелителя, тянущая его жизненные силы. Так и не приходя в себя, мужчина казалось, спал, вот только к обычному сну это забвение не имело никакого отношения.
Ингрид, стоя на коленях возле кровати держала любимого за руку. Ее губы были сжаты, на лбу пролегла горькая складка.
- Наш Повелитель умирает, а эта дрянь радуется жизни!
- Вряд ли можно радоваться жизни в карцере, - мягко заметила Наэла, сидевшая на диванчике. - И я с тобой все равно не согласна, ты слишком субъективна, Ингрид.
