земли. - Без спроса переходя на 'ты' заметил Владыка. - Он тебя контролирует?
- Частично. - Нехотя созналась девушка.
- Хм… интересно, каким образом он убедил тебя поделиться силой… - Айрэл произнес это как бы про себя, с пренебрежением рассматривая девушку. - Ты с ним спала?
- Это не ваше дело! Какое это имеет значение?!
- Значит все-таки правда! - У светлого азартно сверкнули глаза, от удачной, с его точки зрения, догадки. - Что же, видно в постели он умеет убеждать своих любовниц.
- Нет, это как я погляжу, все Повелители 'умеют' обращаться с девушками. А уж как 'благородны и обходительны'! - она горделиво выпрямилась, расправила плечи и с презрением оглядела Айрэла. - Это верно семейное у вас? Хамить, врать и говорить непристойности?
- Сколько экспрессии! - Восхищенно выдохнул светлый. - Не удивительно, что он тобой заинтересовался, просто маленькая белокурая бестия - затыкать рот Повелителю! Но, девочка, если уж ты решила стать настолько взрослой, чтобы принимать такие решения и так себя вести, и да, я имею ввиду и отношения с моим братом, то и принимай взрослое же к себе отношение.
Элли одарила мужчину испепеляющим взглядом: 'Взрослое? Значит лицемерие, ложь и оскорбления - вот все, что есть в этом взрослом мире? В таком случае во тьму такое взросление… Не хочу'!..
'А придется'! - горько подытожила она, вспомнив, почему собственно и согласилась на встречу с Айрэлом. Ну и как теперь чего-то просить, после такого 'приятного' во всех отношениях разговора?
- Владыка, - помолчав, сказала она, - мне нужно срочно поговорить с… с Конрадом. Не могли бы вы устроить встречу?
Айрэл театрально приподнял бровь:
- Что-то вы быстро соскучились по братишке? Неужели он действительно так хорош?
Элиза сжав зубы, одарила, мужчину презрительным взглядом.
- У темного Владыки остался мой друг… наверное… Мне нужно узнать о его судьбе.
Он хмыкнул
- Вот как?… Что же, я подумаю над этим. После. А сейчас… не смею вас больше задерживать, Элиза.
С языка так и просилось гневное восклицание: 'Почему после? Почему не сейчас'?! Взглянув на холеное высокомерное выражение лица Айрэла, застывшее словно восковая маска, Элли вскочила на ноги, подхватывая пышные юбки. О Небо, как же надоели эти лицемерные интриганы! Нарушая все правила приличия и уважения к светлейшему Владыке, она резко развернулась и едва не чеканя шаг, вышла в первую комнату. Кассандра, стояла возле бара, разглядывая невиданные напитки, и нервно поправляла лиф платья. Обернувшись, вздрогнула, глядя на разъяренную будто фурия подругу; между тонких пальцев скользнул витой шнурок, исчезнув в декольте.
- Уже уходим?
- Да. - процедила Элли.
- Элиза, - небрежно прислонившийся к дверному косяку Айрэл, окликнул девушку уже на пороге, - мы продолжим разговор через пару дней.
Не удостоив мужчину ответом, Элли выскочила прочь, едва не волоча за собой подругу.
Проводив взглядом раздраженную, словно разворошенный муравейник девушку, Повелитель еще плеснул себе вина в бокал из открытой бутылки и устроился на диванчике, раздумывая.
С усмешкой он вспомнил дрогнувший от обиды голос и влажно заблестевшие глаза, когда она заговорила о Конраде: 'Значит так, да, братишка? И за что тебя так женщины любят, даже эта невинность? Правда… уж невинность ли? М-да чистоплюйством ты никогда не отличался и я действительно не понимаю, зачем ты ее отпустил? Такой был шанс избавиться от Несущих'.
Согрев в ладонях бокал он отхлебнул ароматный напиток. Конрад никогда и ничего не делает просто так, без далекоидущих планов… что же он задумал на этот раз?
Айрэл скривился: вино, обычно вишневое с коричным привкусом, превратилось в откровенный мазут. Он настороженно принюхался, провел рукой, выплетая заклинание и вычленяя состав напитка, как внезапно охнув, отбросил бокал и рванулся в комнату, на ходу раскрывая снежно-белые крылья. Призванная сила закрутилась метелицей, пытаясь остановить действие темного, смертоносного заклинания, уже проникшего в кровь. Почти дотянувшись до стоящей на столе сферы, соединенной с Источником света, он упал, сведенными судорогой пальцами тянясь из последних сил… Ну же! Еще пять сантиметров…
Восточная башня жилого крыла дворца во время войны была разрушена до основания, и отстроена лишь спустя несколько десятилетий. Несколько столетий ее использовали как кладовую, когда около трехсот лет назад Ингрид, тогда только вошедшая в состав Совета одни за другими отвергнув предложенные во дворце покои, обосновалась на самой верхушке башни, напоминавшей шляпку малинового подосиновика. Сплошная круглая зала, с помощью хрупких перегородок из тканей и бумаги разделенная на рабочую зону с письменным столом и книжным шкафом и спальную. Открытая со всех сторон зала, лишь по мере необходимости прикрывалась заклинаниями-щитами от непогоды и ветра.
Сбросив туфли, Ингрид стояла на лоджии, облокотившись на перила, с высоты птичьего полета оглядывая раскинувшийся внизу город. Мрамор холодил уставшие от высоких каблуков ступни, легкий южный ветерок трепал короткие до плеч волосы. Поджав пальцы, она с наслаждением поочередно вытянула ноги, разминая затекшие мышцы. Ох, как же хорошо! Правда было бы еще лучше, если бы наконец освободился Повелитель… Улыбаясь, она вспомнила себя пару столетий назад. Безраздельно влюбленная в Повелителя еще со Школы, она выдрала из учебника картинку с изображением возлюбленного, по ночам при свете луны любуясь совершенными чертами и… как была разочарована увидев его вблизи на Посвящении. Ссохшийся немощный старик и тот идеал из учебника… Но сердце отказалось принять истину, ожидая. Чего? Чуда, верно.
Которое, пусть и спустя почти полтысячелетия, но исполнилось. И она была сполна вознаграждена за столетия терпения и нерастраченной любви.
'Ну сколько можно разговаривать с этой девчонкой?! Что он там выясняет, планы и тайны Темного? Да что она может знать'?! Смутное раздражение отозвалось покалыванием в кончиках пальцев. Девушка потянулась, расправляя крылья. 'Мельком взглянув издали на новуюНесущую только лишний раз убедилась: молоденькая девочка, которой для начала неплохо бы просто Школу закончить. Впрочем, в отличие от остальных Несущих, она хотя бы жива. А это уже большой прогресс, интересно только, с чего бы Темному оставлять ее в живых?… Подозрительно все это'.
Обождав еще полчаса, она не выдержала и сбежала вниз; приветливо кивнула страже у покоев Владыке и проскользнула внутрь. Легкая улыбка тронула губы - Ингрид заметила разбитый бокал на полу - неужели эта несмышленая девочка так довела Владыку? Интересно чем? Осторожно заглянув во вторую комнату, недоуменно скользнула взглядом по пустому помещению, перевела на пол и едва не упала.
В секунду она оказалась рядом с мужчиной и опустилась на колени, придерживая его голову.
- Айрэл… любимый, как же это…
Лицо Повелителя болезненно заострилось, дыхание ощущалось едва-едва, а скрюченные пальцы судорожно сжимали полы рубашки. Жив! Только без сознания, но что с ним?.. Сколько еще продержится?! От ужаса Ингрид не сразу вспомнила, что она не обычная насмерть перепуганная девушка, а все-таки Глава Совета, невозмутимая, сильная, всегда собранная Старейшина.
Призвав силу она попыталась узнать хоть что-то. Как жаль, что неизвестно, сколько прошло времени! Если больше двух часов, то она вряд ли что-то увидит…способности не те. Тогда нужно будет звать Наэлу.
Заклинание замерцало, и разлетелось вокруг бордовыми искрами, комната подернулась пурпурной дымкой. Иллюзорный образ Повелителя возник в соседней комнате, сквозь открытую дверь хорошо было видно, как мерцающий призрак сидит нога на ногу, попивая вино и вдруг срывается с места, пытается добраться до Сферы и… падает.
Развеяв образы, Ингрид подошла к разбитому бокалу: хрустальные осколки посверкивали на солнце, вино уже впиталось в молочного цвета ковер, оставив мокрое пятно. Присев на корточки и с ужасом отшатнулась: уже почти разложившееся заклинание, смертельное замысловатое плетение, в котором без труда угадывался почерк Темного… Личное заклинание Повелителя демонов.
