- Не жалеешь? - тихо спросила Тонкс.
- О чем? О том, что предпочел свободу неизвестности? Не жалею, хотя порой и сам тому удивляюсь. Никогда не думал, что на старости лет окажусь по другую сторону баррикад.
- Никто из нас не думал, - Тонкс обняла мужа и нежно поцеловала его. - Но отступать уже поздно.
- Да и некуда, - Люпин вздохнул, - даже откажись я сейчас от борьбы, назад не вернусь. Нет там мне места.
- Тогда приступаем, - девушка поднялась со стула, на котором до этого сидела, и вновь придала себе облик Министра Магии. Поклонилась коротким мужским поклоном. - До встречи, господа!
- До встречи, - когда за женой захлопнулась дверь, Люпин прошептал: - И удачи.
Вечером того же дня Гермиона Грейнджер шла по коридору, разыскивая Рона Уизли. Она чувствовала, что приближается развязка, и желала в последний раз поговорить со своим - теперь, наверное, уже бывшим парнем, и попытаться убедить его в том, что он неправильно воспринимает ситуацию.
- Ну, где же ты, Рон? - воскликнула она, окончательно заплутав в лабиринте коридоров Хогвартса.
- Меня ищешь? - Уизли тихо вышел из-за угла, облокотился об стену и мрачно уставился на свою экс- подругу. Гермиона облегченно заулыбалась.
- Ну наконец-то! Я тебя повсюду ищу, хотела поговорить…
- Не о чем нам с тобой разговаривать, Грейнджер, - фамилию девушки рыжий словно выплюнул, до того презрительно она прозвучала. - Я с предателями не якшаюсь.
- Дай же мне сказать! - Гермиона возмущенно топнула ногой. - Уперся, как баран, и даже выслушать не хочешь!
- А что мне тебя слушать? Про то, какой Вольдеморт добрый и хороший? - Рон впервые назвал Того- Кого-Нельзя-Называть по имени; девушка невольно вздрогнула. - Или про то, как он запудрил тебе мозги, и как ты ошибалась?
- Это Дамблдор тебе мозги запудрил! - резко ответила Гермиона. - Все нормальные люди обе точки зрения выслушивают, а не одну, как ты! Разуй глаза, Рональд: все, к кому мы с Гарри не обращались, хотя бы выслушивали нас, а, выслушав, переходили на ту же сторону. Это не заставляет тебя ни о чем задуматься?
- Заставляет, - рыжий скривил губы в ухмылке. - О том, что всю жизнь меня окружало столько предателей, а я даже об этом не подозревал.
- Что ты мелешь, Рон! - девушка шагнула было к нему и запнулась: Уизли достал и быстро направил на нее волшебную палочку.
- Грядет развязка, Гермиона, чувствуешь? - он улыбнулся почти прежней улыбкой. - Мне кажется, осталось совсем немного. Ты правда думаешь, что Вольдеморт победит?
- Не Вольдеморт, Рон, - тихо, но твердо ответила девушка. - Победят люди. Люди, которые уверены в своей правоте.
- Мерлин, а я до последнего думал, что это все же Империо, - рыжий на миг опустил глаза, а когда вновь поднял их, они были полны решимости. - Прости, Герми, мне жаль, что это началось с тебя. Авада Ке…
- Экспеллиармус! - чей-то громкий голос; палочка вылетела из рук Уизли, а Гермиона, обессиленная ужасом, сползла на пол. - Ступефай! - продолжил волшебник, завершая начатое, и Рон Уизли бесформенным кулем осел на пол. Гермиона закрыла лицо руками и зарыдала.
- Гермиона! Гермиона, что с тобой? - кто-то обеспокоено спрашивал ее, обнимая за плечи.
- Я… я не думала, что он пойдет на такое! - всхлипывала она. - Это же безумие! Он… он не мог так поступить!
- Дурак он был, - проворчал человек; девушка отняла руки от лица и с удивлением узнала говорившего.
- Винсент! А что ты тут делаешь?
- Ну, это… - он смущенно почесал в затылке. - Сейчас такая ситуация, мало ли что… Смотрю, ты одна, решил за тобой пойти, вдруг что случится… И вот, - он показал на оглушенного Рона. - В общем, я угадал. А еще… ты мне нравишься, Герми, - он обеспокоено взглянул ей в глаза.
Девушка не знала, плакать ей, или смеяться.
- Пойдем-ка отсюда, Винсент, - наконец, сказала она. - Здесь нам больше делать в любом случае нечего.
Крэбб принял ее ладонь, помогая подняться с пола и так, рука об руку, они направились прочь.
* * *
Из тени, отбрасываемой рыцарским доспехом, вышла Джинни и медленно приблизилась к брату.
- Так вот значит как, - тихо произнесла она, не зная, что и делать. Значит Рон был прав, Гарри и иже с ним действительно перешли на сторону Того-Кого-Нельзя-Называть… Но это нападение брата на Гермиону и ее попытки оправдаться… Честно, в тот момент Джинни была полностью на стороне подруги, а не Рона. Нет бы выслушать…
Внезапно внимание девушки привлек сложенный в несколько раз лист бумаги. Развернув его, она слегка улыбнулась: ну конечно, сестра близнецов не могла не узнать знаменитую Карту Мародеров. Значит, Рон все же оставил ее себе… Помедлив, девушка еще раз окинула взглядом распростертого на каменном полу брата, после чего бросилась бежать в сторону Гриффиндорской Башни.
- Гарри! Ну, Гарри же!
- А… Что? - юноша сонно повернулся, недоумевая, что делает Джинни в спальне для мальчиков.
- Пойдем со мной, Гарри, - она настойчиво тянула его за собой. - Я должна кое-что тебе сказать.
- А утром это нельзя…
- Нет, сейчас!
- Ну ладно, - вздохнул он, смирившись с необходимостью подниматься посреди ночи. Следом за девушкой вышел в общую гостиную.
- Так что ты хотела сказать, Джинни?
- Вот, - она протянула ему карту. Помедлив, Гарри взял лист бумаги, развернул его и произнес слова, открывающие Карту Мародеров. Взглянул на нее, неверяще щурясь, потом поднял глаза на девушку.
- Джинни?
- Рон напал на Гермиону, - она вдруг всхлипнула. - Я не знаю, что там тебе наговорил Тот-Кого- Нельзя-Называть, но сторона, которая нападает на друзей, даже не выслушав их, кажется мне неправильной!
- Рон напал на Гермиону? - похоже, Гарри обратил внимание только на эти слова, глаза его жестко сузились. - Где он? Как она…
- Ей помог Крэбб, - девушка успокаивающе коснулась его руки. - Сейчас она в порядке. А Рон… он в коридоре оглушенный так и валяется. Надо кого-нибудь позвать...
- Никого не надо звать, - Гарри на мгновение прижал девушку к себе. - Я рад, что ты прислушалась к голосу своего сердца. И вот еще, Джинни, - он помедлил, - оставайся тут, хорошо? Я со всем разберусь. Похоже, кое-что начинается, и я не хотел бы, чтобы ты попала в неприятности.
- Но что… Хорошо, - она покорно кивнула. - Я останусь тут. И, Гарри? Береги себя.
Рон открыл глаза и несколько раз моргнул, привыкая к полумгле. Последнее, что он помнил, это испуганное лицо Гермионы и себя, совершающего… Нет! Он не мог этого сделать!
Глаза рыжего распахнулись еще шире. Он попытался подняться, но остановился, увидев перед собой две замершие фигуры. Одну он узнал сразу - Гарри, а второй… примерно того же роста, блондин… Малфой!
- Что вы тут делаете? - шепотом возмутился Рон, помня о том, что не следует привлекать внимание.
- Кое-что, - ухмыльнулся слизеринец; Гарри поддержал его злым смешком.
- Ронни, Ронни, неужели ты думал, нападая на Гермиону, что это сойдет тебе с рук? - с какой-то незнакомой интонацией прошипел бывший друг. - Неужто ты решил, что мы прощаем нападение на своих?
- На своих? - Рон скривился. - Хороши свои. Куда ни глянь, предатели!
- Похоже, он не понял, Гарри, - Малфой толкнул брюнета в бок.
