- И я так думаю, - согласно кивнул гриффиндорец. - Видишь ли, Ронни, предатель тут один - ты.
- Я никого не предавал! - возмущенно.
- О нет, дружочек, предавал. Своих друзей. Тех, кого ты даже не выслушал, когда они пытались рассказать тебе правду. Ты побоялся узнать то, что, возможно, тебе не понравится, и решил оставить все, как есть, отвернувшись от тех, кто был верен тебе долгие годы. Ты знаешь, что за это тебя ждет, приятель?
Рон вызывающе смотрел на него.
- Все еще не понимает, - заметил Драко.
- Думаешь? - Гарри посмотрел на него. - Что ж, тогда попробую ему пояснить… Круцио!
Рон вскинул руку в защитном жесте, и тут на него обрушилась боль. Подобной боли он не испытывал ни разу в жизни, ошеломляющая, она навалилась на него, подобно молоту ударила по вискам пульсирующей темнотой, согнула в судороге, заставляя желать выплюнуть собственные внутренности и отключиться, только бы больше не испытывать ее. Никогда-никогда-никогда…
Внезапно боль прекратилась.
- Экспеллиармус! А ну стоять, тварь! - Сириус Блэк выскочил из-за угла и теперь высился, подобный ангелу возмездия, держа в руках свою и Гарри палочки. - И ты не двигайся! - он направил одну из палочек на Драко. - Попались-таки. Дамблдор был прав, вы оба чертовы предатели! Я не могу поверить, Гарри, - он горестно посмотрел на юношу. - Мой крестник? И после того, что я пережил по вине красноглазого ублюдка?
- По своей вине, Сири, - Гарри злобно оскалился. - По своей вине!
Раздался шум быстрых шагов, вскоре в коридоре появились МакГоннагал и Флитвик.
- Сириус! Что слу… - Минерва обратила взгляд на Поттера с Малфоем, а также на лежащего на полу Рона. - Попались! - проговорила она, и ни разу раньше ее голос не казался таким злобным. - К Дамблдору их!
Юношей скрутили и потащили в кабинет, спрятанный за горгульей. Похоже, их там уже ждали: Кингсли, Вэйнс, и еще несколько авроров с палочками наготове, улыбающиеся так, словно получили подарки на рождество.
- Похоже, Альбус, ты не ошибся, - заметил Шеклботт, мрачно взирая на Гарри и Драко. - На тепленьком попались, надо же, не ожидал.
- Темная магия часто заставляет своих последователей совершать странные поступки, - заметил Дамблдор. - Мне жаль, что все так вышло.
- Теперь у вас один путь, ребята, - Кингсли злобно ухмыльнулся. - Азкабан!
- Это еще не конец! - внезапно выкрикнул Гарри, сделав попытку вывернутся из крепкой хватки своего крестного. - Не конец, слышите вы!
- Да думай, что тебе угодно - подмигнул ему один аврор. - Нет, ну надо же... А я-то думал, что Гарри Поттер - Избранный. Вон оно все как оказалось…
Щелкнули наручники, связавшие цепями юных магов по рукам и ногам. Кингсли забрал у Сириуса палочки, спрятал их в карман мантии.
- Я, пожалуй, уже знаю, в которую камеру их поместить, - заметил он остальным аврорам. - За мной, ребята! - и он шагнул в камин.
Когда последний аврор покинул кабинет директора, тот лукаво оглядел оставшихся - Сириуса, Минерву и Флитвика, после чего улыбнулся:
- Что ж… Все случилось даже раньше, чем я ожидал. Думаю, настало время открыть карты. Минерва, пригласи, пожалуйста, Северуса… И, пожалуй, Люциуса. Ну, и Невилла, конечно.
- Да, директор, - улыбнулась МакГоннагал.
- …вот так, собственно, все и было, - закончил Дамблдор свой рассказ. Это уже был не Хмури под Многосущным зельем, но сам директор Хогвартса, вернувший себе истинное обличие. Рядом с ним полукругом сидели МакГоннагал, Флитвик, Сириус Блэк, Снейп, Хмури, а также Люциус, неловко застывший у дальней стены и, кажется, чувствующий себя несколько не уместным на этом празднике жизни. Действительно, он оказался на стороне победителей, но ценой свободы собственного сына? Этого и врагу не пожелаешь. Минерва сочувственно вздохнула, глядя на него.
- Не понимаю все-таки, - Сириус пожал плечами, беспомощно посмотрев на Дамблдора. - Ну ладно, Аластор стал тобой, чтобы ты мог избежать опасности, а ты стал Невиллом, чтобы беспрепятственно следить за Гарри. Но за каким Мерлином ты отправил Невилла в облике Хмури в Министерство?
- А это, мой мальчик, - улыбаясь, ответил директор, - вскоре поймет Вольдеморт. Я уверен, он не устоит перед искушением захватить Министерство Магии… И там встретит моего подопечного.
- Так значит пророчество ошибалось, - медленно произнес Люциус. - И Мальчиком-Который-Выжил оказался не Поттер, а Лонгботтом?
- Именно, мистер Малфой, - кивнул Дамблдор. - И, в конце концов, когда людям дают пророчество, ничто не мешает нам его слегка изменить.
- Да, Невилл - это выход, - рассмеялся Сириус, поднимаясь со своего места и принимаясь от нечего делать вышагивать по кабинету. - Но еще я не понял, какова была во всем этом роль Снивеллуса?
- Поясняю исключительно для слабоумных, Блэк, - Снейп мрачно уставился на своего извечного врага. - Единственная роль, которую я играл, заключалась в том, чтобы вовремя выбрать нужную сторону.
- Кстати, Северус, ты приготовил зелье? - уточнил Дамблдор.
- Конечно, директор, - Снейп быстро наклонил голову. - Зелье, проявляющее Метку после смерти Темного Лорда, стоит у меня в кабинете. Когда мистер Лонгботтом выполнит свое предназначение, я готов раздать его всем желающим аврорам. Уверен, после этого выявление Упивающихся не вызовет у них труда.
- Отлично, мой мальчик! - Дамблдор заулыбался.
- Альбус, а это что? - Сириус, которому надоело вышагивать по кабинету, обратил свое внимание на доску с шахматами. Обычные маггловские шахматы, ничего примечательно. На доске - недоигранная партия. Сириус присел в кресло напротив доски, на минуту задумался, а потом сдвинул черную пешку на одну клетку. Последний ход до королевы… Добравшись до края доски, пешка, как это обычно бывает в магических шахматах, изменилась, преобразовавшись в иную фигуру, самую сильную на доске.
- Похоже, шах, - заметил Сириус. - О, хотя нет! - он показал на черную ладью, застывшую на другом краю доски аккурат напротив белого короля. - Я ошибся Альбус. Это мат!
Дамблдор бросил равнодушный взгляд на шахматы и…
- Ну, вот и все, ребята, - удовлетворенно-злобным голосом проговорил аврор, захлопывая за Гарри и Драко дверь азкабанской камеры. - Не долго вы на свободе гуляли! Посмотрим, как себя теперь поведете, в камере смертников… - он злобно захихикал и ушел.
Гарри и Драко переглянулись.
- Ну, кажется, успели, - несколько нервным голосом произнес Малфой-младший. Его явно пугало место, в котором он находился, несмотря на то, что дементоры давно покинули стены Азкабана.
- Еще бы чуть-чуть, и проигрыш мог бы стать реальностью, - Поттер усмехнулся совершенно не своей усмешкой, и черты его лица вдруг поплыли, преображаясь в нечто иное. Фигура как-то вытянулась, похудела, волосы удлинились, а зеленые глаза стремительно почернели. Еще минута, и перед Драко, скрестив руки на груди, стоял Северус Снейп. Расстегнув несколько пуговиц на воротнике мантии, он потянул за тонкую цепочку и извлек на свет полупрозрачный фиал, наполненный опалесцирующей жидкостью.
- А обыскать нас и не додумались, - Драко презрительно фыркнул. - Ладно еще твое зелье, а если бы я, скажем, артефакт с собой протащил?
- Артефакт бы почувствовали с помощью заклинания обыска, - Снейп пожал плечами. - К тому же не уверен, что после эффектного исчезновения твоего отца прямо из камеры, охранники Азкабана не озаботились защитой от повторного инцидента. Не факт, что артефакт бы сработал.
- Не знаю, не знаю… - Драко подошел к решетке и прислушался. Через некоторое время тишину нарушили чьи-то быстрые шаги.
- Ну, как вы тут? - осведомился Руквуд; облик Кингсли, наведенный, как и в случае Снейпа, с помощью Многосущного зелья, таял, словно масло на кипящей сковородке. - Я уж думал, вляпаемся. Эти хотели сначала вас в допросную повести, еле отговорил. Чувствую, запасного пузырька с зельем у вас не
