Мэргрид вытащила из кармана дешевое круглое зеркальце, посмотрела на собственное отражение и поморщилась.
- Все-таки, досадно, что ваш маг… как там его имя… так бестолков, что не может сделать так, чтоб я выглядела, как прежде! Существовать с подобной внешностью, все равно что ходить в лохмотьях – никто на тебя и внимания не обратит.
Дэберехем сорвался со спинки скамейки и, шумно хлопая крыльями, взмыл в небо.
Ява проводил птицу завистливым взглядом.
- Может быть, все-таки поедем в агентство?
Мэргрид спрятала зеркальце в карман.
- Нет!
- Но почему?!
Терпение баньши лопнуло.
- Приказываю тебе понять, что я – дух! А духи и привидения не могут показываться на улице среди бела дня. Сейчас же, в этом отвратительном облике простолюдинки я, по крайней мере, могу пройтись под солнцем. Когда же я в последний раз видела солнце? - она задумалась. – Не помню. Кто знает, когда я увижу его еще раз?
Мэргрид решительно двинулась по дорожке.
- Ты можешь развлекать меня приятным разговором. Рассказывай что-нибудь интересное.
- Что же? – обреченным тоном спросил Ява.
- Кто вы такие? Почему ворон приносит известия именно вам?
- Долгая история, - проговорил Ява. - Слышала что-нибудь про Соранг?
Она кивнула.
- Конечно. Волшебный ветер, который прилетает раз в сто лет и непременно в самую короткую летнюю ночь. Говорят, если знать особое заклинание и оказаться на морском берегу в нужное время, то можно поймать Соранг. Тогда он исполнит любое твое желание – правда, всего одно. Но горе тому, кто…
Внезапно Мэгрид остановилась, как вкопанная.
- Желания, точно! Как я сразу не догадалась!
Она уставилась на собеседника.
- Как только я увидела вас, сразу почувствовала: что-то тут не то! Значит, вы… ты?! И заклинатель - тоже?! Так я и знала!
Мэргрид захохотала так громко, что шедший впереди старичок с авоськой оглянулся и перешел на другую сторону аллеи.
- Ну и дураки же вы, что связались с волшебным ветром!
Настроение у баньши улучшилось. Она смерила Яву взглядом с головы до ног:
- И что попросили? Погоди, погоди, не говори. Я угадаю сама!
Мэргрид остановилась возле ажурной кованой решетки сквера. По вечерам в сквере собиралась молодежь и гремела дискотека, но по утрам царила настоящая идиллия: прогуливались по дорожкам мамаши с колясками, бабушки выгуливали внучат, а в большой песочнице два карапуза, под присмотром молодого отца, лепили куличики.
- Денег? Славы? Красоты? Бессмертия? – вслух перечисляла баньши, сосредоточенно сдвинув брови.
Она покачала головой и пошла дальше, Ява двинулся следом.
- Красота тебе не нужна, значит, ты пожелал чего-то другого. Ты богат? – деловито осведомилась Мэргрид.
- Не очень. Финансово обрамить твою красоту не получится.
- Жаль. Знаменит?
- В определенных кругах, - скромно ответил Ява.
- Наверное, в женских? Хвастун, как все мужчины, - пренебрежительно бросила Мэргрид. – Стало быть, славы и богатства у тебя нет? В другое время я на тебя и не взглянула бы!
Она покосилась на Яву.
- Значит, ты не богат, не знаменит, не…. Что же остается?
Погрузившись в раздумья, баньши дошла до пестро раскрашенного павильончика, где торговали мороженым, свернула на боковую аллею и внезапно остановилась, как вкопанная.
- Сколько тебе лет? – прищурившись, спросила Мэргрид.
Ява усмехнулся.
- Смотря что считать годами… ну, скажем, двадцать восемь.
- И как долго тебе двадцать восемь?
Он промолчал.
- Так я и знала! – торжествующе воскликнула баньши. – Бессмертие! Вот что вы попросили у Соранга!
Она направилась к скамейке, что стояла неподалеку от детской песочницы.
- Все-таки, что ни говори, я не только очень красива, но еще и черезвычайно умна. Сразу догадалась! А вот вы, поймавшие Соранг, тупее гоблинов! И ты, и ваш заклинатель, и… а здесь есть еще кто-то, отмеченный волшебным ветром?
Ява кивнул.
- Шайка бессмертных, вот вы кто! – обличающим тоном объявила баньши. – Недостойная ни жалости, ни снисхождения. Попросили у Соранга вечной жизни? Так вам и надо!
Мэргрид уселась на скамейку и обвела сквер веселым взглядом.
- Наверное, радовались, получив дорогой подарок?
- Слишком дорогой, - неохотно ответил Ява. – Надо было сначала посмотреть, какая цифра стоит на ценнике «Бессмертие».
- Что-то ты не очень-то рад, – вкрадчивым голосом продолжала баньши. – Уже надоело жить вечно?
Ява сел на скамью и откинулся на жесткую высокую спинку.
- Не особенно. Мы стали бессмертными не так давно.
Баньша Мэргрид хихикнула.
- И на что вы собираетесь тратить вечные жизни?
- Пока не знаем, - пожал плечами Ява. - Может, захватим власть над миром и будем повелевать смертными, может, объявим себя мировым злом и развяжем войну, а может быть, придумаем что-нибудь еще.
Баньши одобрительно кивнула, Ява покачал головой.
- Вижу, с чувсвом юмора у тебя не очень. Ладно, тогда поговорим о тебе. Женщины это любят.
- Я – Мэргрид, дух умершей злой эльфийки! - отчеканила баньши.
- Чем ты занималась в своем мире, Мэргрид?
- Сеяла зло, чем я еще должна заниматься? Моя эльфийка была очень, очень злой. Я совершала различные злодеяния, а, кроме того, пугала глупых смертных.
Она отыскала в кармане жвачку и сунула в рот.
- Существует уйма древних поверий, где говорится, что человек, услышавший вой баньши, непременно умрет. Я обожала приводить в ужас целые деревни. Бывало, повоешь совсем немного, а глупые люди еще месяц-другой трясутся от страха и готовятся к смерти! Такие доверчивые, - Мэргрид вздохнула. - Некоторые дураки действительно умирали… от страха. Еще баньши подстерегают одиноких путников и пугают до смерти. Это очень просто делается: достаточно надеть что-то белое, распустить волосы и появиться темной ночью на дороге. Осенью, когда во всех городах королевства бывают ярмарки и народ только и делает, что разъезжает по дорогам, работы у меня невпроворот.
- Ясно.
- Да. Уж не знаю, что такого ужасного в белой одежде и распущенных волосах, - пробормотала баньши, погрузившись в приятные воспоминания.
- Надеюсь, тут ты этого не делала?
Мжргрид передернула плечами и вскочила на ноги.
