рядом живет, а Воробей наверняка отправил кого-то сообщить о моем возвращении. Я раньше его ждала. Хотя он же не дурак и понимает, что с дороги мне надо привести себя в порядок, вот и дал мне это время.
— Рад, что вернулась вовремя…
— А уж как я рада, — хмыкнула я.
— А что, были сомнения? — встревожился он.
— Понимаешь, когда осваиваешь новое заклинание подальше от людей и города, значит, всегда есть опасность, что что-то пойдет не так. Хотя, знаешь, возможно, для вашей Гильдии было бы лучше, если бы заклинание пошло не так.
— Типун тебе на язык! — рассердился он.
Я только грустно улыбнулась.
— Откуда ты знаешь, что я не скрываю большущую тайну?
— А ты ее скрываешь?
— Ага. Я страшный Интерфект и убийца магов!
Григ хмыкнул и покачал головой:
— Ты только перед магами так не шути. Они не поймут.
— Я что, похожа на идиотку?
— Иногда.
— Ах, ты… — схватила с кресла подушку и от души треснула ею Грига по голове.
Было весело… и грустно, поскольку понимала, что не смогу остаться с Григом. Знала, что у него проблемы с этим, поскольку в свое время я сознательно отгородилась от его семьи. Теперь жена постоянно пилит его по поводу меня и того, что якобы Григ уделяет мне больше времени, чем родным детям. Хотя почему якобы? Может, так и есть. Но кто осудит меня за то, что я немного своровала у них чуточку обычного человеческого тепла? Нет, я не доверяла Григу, не сошла еще с ума, но с ним было хорошо. Мысленно я обращалась к нему «папа» и знала, что никогда не скажу этого вслух. Он стал моей семьей, пусть только в моих мечтах и мыслях. Но именно поэтому нам и придется расстаться — я не могу позволить себе такую привязку. Это я могу защититься, к тому же, по большому счету, мне уже плевать, что произойдет со мной. Накатило такое вот безразличие, и только усилием воли продолжала трепыхаться и идти к намеченной цели. Тяжело, когда не на кого опереться и некому довериться, все приходится нести одной.
Долго стояла у окна, хотя Григ уже давно ушел. Что ж, осталось два дня, и я попаду в академию, надо подготовиться. И интересные новости передал Торн. Вот как у меня в сукрентосе получаются такие потрясающие анализы, чтобы в обычной, казалось бы, операции по выполнению заказа устроить столько подводных камней? Как могла я подумать, что при подтверждении возрождения Интерфектов маги увеличат набор слуг в академию? А ведь размышления просты: Интерфекты славятся как защитники людей. Ерунда, конечно, но кто помнит те времена? А некоторые Дома возникли уже после той войны и вообще мало что могли знать, хотя должны остаться хроники. Но, как говорится, на всякий случай, вреда ведь не будет, надо окружить своих представителей людьми. Ведь Интерфекты тогда не тронут магов, чтобы не навредить людям. Утрированно, конечно, но многие верят. Ну а дальше стадный инстинкт — если кто-то увеличивает количество слуг, значит, что-то знает. И великие Дома, куда ж без них: мы что, рыжие, если эта мелочь может позволить себе слуг, нет ли урона нашей чести, что наши ученики обходятся без них? Кто-то стал нанимать и двух слуг. В общем, неожиданно образовалось очень много вакансий для личных слуг магов. А там ведь совсем другие требования, чем к простым слугам академии. В общем, меня, такую и умную, и талантливую, и грамотную, и знающую несколько языков, представили в самом лучшем свете. Хм… Занятно.
И Воробья жалко, но вроде бы я научила его основам, а дальше он сам разберется, не дурак ведь, и исполнит свою мечту. Удачи ему в этом.
Весь следующий день я провела в доме Гильдии. Ни Торн, ни Григ, ни Рамон ничего не говорили, но, кажется, сообразили, что я прощаюсь. Воробей радостно скакал вокруг меня, гордясь, что я теперь работаю в академии. Григ искоса поглядывал на него, но разочаровывать не спешил.
— Ты все же не забывай о нас, — заметил Торн ближе к вечеру. — Если что, всегда обращайся.
— Даже если это принесет вред Гильдии? — улыбнулась я.
Торн шутки не поддержал и ответил серьезно:
— Мне кажется, ты не подставишь нас. С этой стороны я совершенно спокоен.
Я даже не нашлась, что ответить на такое доверие. А ведь он был серьезен.
— Спасибо.
Утром я собрала только самое необходимое. Когда начинаешь новую жизнь — тащить за собой груз старых вещей не стоит. Потому все уместилось в одной небольшой сумке. Теперь маскировка Интерфектов, которая заблокирует мою магию, превращая меня в обычную человеческую девчонку — скулика. Осмотрела себя: простое серое платьице, распущенные волосы. Отросли за последние три месяца, я их только подравнивала. В общем, самая обычная девчонка-подросток, не красавица, но и не уродина, за лето откормилась немного и хоть перестала пугаться себя в зеркало. Самое главное спрятать взгляд, слишком уж он уверенный и жесткий. Не может быть такого у человека перед магами. Его оказалось сложнее всего замаскировать, долго экспериментировала, пока не подобрала идеальное заклинание. Сделала глаза темнее, чуть углубила, чтобы спрятать… да кому это интересно, в общем постаралась. Ну а замаскировать седые волосы — вообще самое простое, только цвет поменять, но их я и так прятала — не хватало еще разных вопросов или, хуже того, сочувственных взглядов. Плохо только, зеркала нормального нет, глянуть на себя перед выходом.
У двери ждала простая коляска, в которой сидел кто-то незнакомый из Гильдии — типа опекун. Почему не Григ? А потому, что если что случится, этого вот «опекуна» и станут разыскивать в первую очередь. А он простой наемник, даже не знает, кто я и кто ему платит.
До академии добрались без проблем, проехали под аркой во двор, от арки так сильно разило магией, что я даже в заблокированном состоянии чувствовала ее. Что в нее напихали, интересно? Ясно, что что-то сканирующее, но сколько сил вбухали!
Во дворе собрались другие претенденты. Мой «опекун» отдал документы подошедшему слуге и укатил, на прощание чмокнув меня в щечку: родственничек, блин. Убью Торна за такую легенду! Хотя могло быть и хуже, например, он мог изображать моего любовника. Ладно, не буду убивать Торна.
— Веди себя хорошо, — настолько фальшиво прослезился «опекун» при прощании, что я с трудом удержалась, чтобы не сплюнуть. К счастью, он тут же вскочил в коляску и уехал.
Нас провели в отдельный зал, где выстроили вдоль стены, не разбирая, мальчишка или девчонка. В основном тут находились подростки двенадцати — пятнадцати лет. Но оно и понятно, ведь личных слуг подбирали для учеников, а те и сами были этого возраста. Хотя вон там стоит группа постарше, им лет по семнадцать, возможно, будущие слуги для старшекурсников.
Стояли мы минут сорок. Я тихонько осматривалась, а вот соседи не осмеливались даже на это, как поставили, так и стоят. Даже дышать боятся. Хм… приходится и мне принять вид каменного изваяния, а то слишком выделяюсь своим ненормальным бесстрашием.
Вот появились маги, которые быстро распределились и стали подходить к каждому претенденту, пристально всматриваясь в лицо, кое-кто не выдерживал и падал в обморок, не знаю уж, от страха или от магии. Таких просто выносили обратно во двор. Кажется, на этом для них все заканчивалось. Вот подошли ко мне. Изобразила страх, но в обморок не упала… хотя что обманываю, изображать не пришлось — боялась, да еще как, пусть и не того, чего боялись остальные. А вдруг маг все-таки сумеет пробиться сквозь маскировку Интерфектов?
Не пробились, и вскоре всех, кто выдержал проверку, отправили в следующий зал. Опять всех построили вдоль стены и стали приглашать по одному в разные кабинеты. Там пришлось отвечать на вопросы под детекторами лжи, к счастью, я учитывала такой вариант и кое-что подправила у себя в сознании. Установка должна была исчезнуть после захода солнца.
— Нет, что вы, я не Интерфект, — первый вопрос и в лоб. Скосила глаза, маги в ужасе не забегали, никого звать не стали, только один устало зевнул.
— Да, хочу служить господам магам, это для меня такая честь…
— Готова принять печать…
