порядок. Паладины в растерянности, не понимают, что происходит. Краткий миг растерянности дорого обходится одному, мое ветряное лезвие сносит ему голову, второй откатывается.
Воздух дрожит вокруг моих рук и уплотняется, превращаясь в острейшие клинки. Вперед. Влево, вправо, удар! Паладин отскакивает, но кровь льется из бока. Тут же атакует сам — блин, сколько же я сил впустую потратила вначале из-за растерянности, а потом уворачиваясь и защищаясь от их сдвоенных атак? Два паладина — это страшно. Не будь у меня столько энергии, ни за что не отразила бы их атаки. Почти всю ее на щиты растратила. Пыталась забирать у паладинов, есть такая штука у Интерфектов, но не успевала обрабатывать, энергия рассеивалась в пространство, а мне доставались крохи, которые тут же тратились на новые щиты или атакующие плетения.
Паладин не обманывается, понимает, что бой идет под мою диктовку, но пока не понимает почему, видит же, что опытней меня, и никак не сообразит, почему я с такой легкостью ухожу от его сложнейших атак.
Три секунды. Пора заканчивать. Рвусь вперед, гоня перед собой раскаленный воздух, поднимаю кучу камешков и швыряю их в противника. Нанести ими вред нельзя, а вот отвлечь вполне — на такой скорости любое отвлечение может стать смертельным. Туман, мороз! Одежда паладина покрывается изморозью, на мгновение сковывая движение. Этого вполне хватает, чтобы воздушный меч отсек ему ногу. И как он успел увернуться? Удар должен был разрубить его пополам. Впрочем, он уже проиграл и понимает это. Без ноги никаких шансов. Хотя я и сама выгляжу не лучше, резерв почти пуст. Да уж, опыта таких вот открытых боев мне катастрофически не хватает. Все-таки подготовленное и спланированное убийство из-за угла и прямой бой — далеко не одно и то же. Не понимаю, как раньше Интерфекты воевали с их вечно небольшим резервом? Наверное, в открытую и не воевали. Там засада, тут ловушка, пробраться в замок и ночью вырезать, кого успел. А если проберется отряд Интерфектов — туши свет и выноси готовеньких. С их маскировкой они могли по несколько дней скрываться, выходя на охоту ночами. Собственно, именно так я и собиралась действовать, чтобы похитить Маренса, это мне просто «везет» так нарваться на двух паладинов с воинами. Да, запас сил как у архимага, а потратила его почти весь из-за отсутствия опыта. И не потому, что не умела, а потому, что не могла просчитать расход сил: где можно ударить в полную силу, а где и придержать ее. Я же даже удары на отвлечение наносила, выкладываясь полностью. Как результат — почти пустой резерв. У паладина он намного меньше, а сил осталось больше, несмотря на все раны. Если бы моя последняя атака не увенчалась успехом, с ужасом осознаю я, проиграла бы, несмотря на все новинки в заклинаниях, ментальную магию и прочие ухищрения. Но именно ментальная магия и ухищрения, совершенно неожиданные для врага, принесли мне победу.
Паладин смотрит на меня, но во взгляде ни тени испуга, хотя знает, что обречен.
— Кто ты?
— Интерфект. Убийца магов. — Дура! Убей немедленно, иначе тут же сама свалишься! Бью всем доступным сейчас арсеналом. Паладина режет чуть ли не на части, но он жив и даже сопротивляется. — Да умри ты!!! — воплю уже из последних сил. Ветряные лезвия, бросок. Одно лезвие отклонено, второе наконец-то перерубает паладина пополам.
Опускаюсь на колено, с трудом дыша.
— Ты умрешь рядом со мной, — хрипит он.
Жив?! Сволочь! Сволочь! Сволочь! И понимаю, что он прав. Сил уже почти нет, выжата досуха, на лечение ран не хватит. А без энергии и сердца жить довольно трудно. Подбираю сухую ветку, которая каким-то чудом уцелела в этом буйстве стихий, и почти ползу к паладину. Тот сейчас может только наблюдать за мной, даже шевельнуться не в силах. Криво улыбается.
— Ты сдохнешь следом, Интерфект.
Почти падаю на мага, вонзая ветку ему в глаз, наваливаюсь всем телом, проталкивая как можно глубже. Чувствуя, как подо мной умирает паладин, но сил двигаться уже нет. Только и хватает их, что перевернуться на спину и сползти с тела. Смотрю в небо. Кажется, он прав — отсюда мне уже не уйти. Обидно. Так и не получилось вернуться домой. Но умирать не страшно. Кажется, для меня так будет даже лучше. Я лишний человек и для этого мира, и теперь уже для своего. Сейчас-то я понимаю, что, даже вернувшись, не смогу там жить. Кем я стану дома? Чем займусь? Я человек, у которого руки даже не по локоть в крови, я вся в ней. Сейчас даже буквально. Чуть улыбаюсь.
— Хорошо… — Боли нет, сожалений тоже.
Чувствую, как немеет тело. Сначала отнимаются ноги. Боли нет… боль… с того момента, как оказалась в этом мире, она для меня стала уже привычной. Подругой, можно сказать.
Интересно, когда Элора поймет, что блокировка портала отключена, а я мертва? Огорчится моей смерти или облегченно вздохнет? Все-таки жаль, что так и не получилось повидаться с мамой. Как там мои родители?
Мысли совершенно произвольно и сумбурно скакали с одного на другое. С воспоминаний о детстве, на разглядывание неба, от сожалений к радости. Когда онемение добралось до груди, стало страшно. Вдруг резко захотелось жить. Рванулась, но сил нет, энергия на нуле. Если бы не это, пережила бы любые раны, но без энергии я ничего не могу. Осталось только медленно умирать. Страх отступил, осталась только умиротворенность. Что ж, видно, такая и есть у меня судьба. Маренс все-таки победил… Ну и ладно. Зато я обрела настоящую свободу.
— Я хочу жить, — шепчу из последних сил, а потом сознание медленно погасло, и все вокруг затопила тьма…
Глава 7
Очнулась я от ощущения, будто меня погрузили на надувной матрас и толкают по волнам. И энергии, как ни странно, хватает, чтобы не умереть, чувствую, как активно идут исцеляющие процессы. Сердце, по крайней мере, уже бьется самостоятельно. Пытаюсь пошевелиться, и тут же кто-то весьма чувствительно впечатал кулаком мне в бок.
— Да лежи ты спокойно! — прошипел до боли знакомый голос. — Мы еще недалеко ушли, можно на поисковые партии нарваться. Ты там такой тарарам устроила, что, наверное, в столице услышали.
— Элора? — слабо сиплю я, но меня слышат.
— Нет, твой добрый дядюшка приехал. Теперь вот тащит тебя в гости, на собственном горбу, заметь.
— Но… Но как ты тут оказалась?
— Как-как. Наблюдала за Кайтаидами, как и ты. А потом услышала, что творится в магическом фоне… Сразу сообразила, кто может так хулиганить. Твое счастье, что недалеко сидела и успела раньше дежурного отряда, который уже выехал из замка. Почти у них из-под носа тебя увела.
— Ты следила за мной?
— Ну да. Есть возражения? К тому же за тобой уследишь. Так что формально я наблюдала за Домом Кайтаидов, как и ты. И вообще, ты уверена, что сейчас подходящее время для разговоров?
— Эм… просто… как ты выбралась из тайника? Портал же блокирован! Я ведь еще жива, а он снимет блокировку только в случае моей смерти.
— Ну и настырная ты. — Меня встряхнули, поудобнее устраивая на спине, на которой и тащили. Я даже неловко себя чувствовать стала. Тащат вот на себе куда-то. Куда, кстати? — Я и не пользовалась им, соорудила временный портал. Повозиться, конечно, пришлось, но по памяти восстановила, один раз мне пришлось помогать отцу его делать.
— Временный? Но тебе энергии не должно было хватить…
— Это с тем количеством накопителей, которые ты хранишь в тайнике? — ехидно поинтересовалась Элора.
Я почувствовала себя полной идиоткой. В оправдание могу сказать, что соединить временный портал с накопителем — задача далеко не тривиальная. Даже я долго тренировалась, прежде чем стало что-то получаться. Не думала, что Элора умеет такое, вот и не учитывала этот вариант. Еще один урок — не стоит оценивать чьи-то таланты лишь по тому, что он слабее тебя. В чем-то другом он может и не уступать твоим
