чуть в стороне от нас, и я разглядела там троих мужчин. Чуть дальше виднелся еще навес, но есть ли там кто, видно не было. А мы тут вдвоем кукуем.
— Утром привели. Хотя, в отличие от тебя, меня доставили на телеге.
— О! Ты, оказывается, очень важный господин, вас в карете привезли. Извините, господин, поклониться не могу.
— А ты забавный, — усмехнулся мой собрат по несчастью. И тут же снова превратился из взрослого в мальчишку. — Меня зовут Паук.
— Как? Паук?
— Ну… это не совсем имя, прозвище. Меня так в Гильдии прозвали.
Опять эта Гильдия загадочная. Ну нет гильдий на Алкене.
— А меня Ларс. Если что, мне уже тринадцать… просто маленький. Голодал много.
Паук расхохотался.
— Забавный ты, Ларс. Попал к охотникам за рабами и еще можешь шутить. А мне пятнадцать.
А на вид лет двенадцать-тринадцать. Видно, тоже поголодать пришлось. И есть в манерах у него что-то такое развязное.
— Ничего, и не такое у меня бывало. Прорвемся.
— Пока не заклеймены — шанс есть, но стоит им поставить печать раба — все. Назад дороги уже не будет.
— А когда…
— Не знаю. Мне ведь не докладывают.
— Так. Давай подумаем. Те, кто поймал меня, говорили, что караулили на дороге три дня и я единственный невезучий, кто им попался. Хотя им велели ловить только крепких и сильных мужчин, они взяли меня, значит, больше ждать не могли. Накинем еще сутки на всякие неожиданности. Думаю, все случится завтра. Вряд ли нас будут тут долго держать. Не знаешь, как такие вещи происходят?
— А ты не дурак, парень. — Паук явно приуныл, он надеялся на больший срок. — А так… я только слышал, как другие рассказывали. Обычно охотники приводят пойманных на перевалочный пункт рабских караванов…
— Так эта деревня…
— Ага. Один из таких пунктов. Когда прибудет рабский караван, нас присоединят к нему. Кто там рабов считать будет? Десятком больше, десятком меньше. С ним должен прибыть и эктипос.
— Кто?
Парень глянул на меня с явным удивлением.
— Откуда ты такой свалился? Эктипос. Тот, кто клеймит рабов, кому маги доверили рабское тавро.
А-а-а-а, этот. Не знала, что они так называются.
— Я просто не знал, что их так зовут. — Блин, как же трудно себя контролировать после всего произошедшего.
— Ты ведь недавно бродяжничаешь? — вдруг поинтересовался мой сосед.
Скрывать этот факт я не видела никакого смысла и кивнула.
— У меня была хорошая семья, и мы были счастливы.
— И что случилось?
— Маги, — коротко бросила я, но, видно, в моем взгляде отразилось что-то, поскольку Паук даже вздрогнул и невольно попытался отодвинуться, но тут же взял себя в руки и сочувственно похлопал меня по плечу.
— Извини, не хотел ворошить прошлое. Я знавал таких. Тоже хорошо жили, пока с магами не повстречались. А ты, гляжу, не любишь их.
Я посмотрела на него, парень отшатнулся.
— Я их уничтожу, — пообещала я. Ого, сколько пафоса, уверенности. Осталось придумать, как это сделать.
Парень криво улыбнулся, видно, засмеяться хотел, но снова посмотрел мне в глаза, и смех его замер.
— Лучше смирись, — поспешно заговорил он. — Все равно ты сделать ничего не сможешь и либо погибнешь, либо себя изведешь.
Ну, это мы еще посмотрим. Очень внимательно посмотрим. Я отвернулась и снова легла, заложив руки за голову.
— А ты откуда? Ты говорил про Гильдию?
— Странно, что ты и про нее не знаешь. Про нас все знают. Гильдия воров и нищих.
А вот это уже интересно. Очень интересно.
— Я же не общался ни с кем, кто мог рассказать о Гильдии. Просто брел по дороге. Хотел в столицу попасть, думал, там устроиться легче будет.
Паук рассмеялся.
— Ну ты даешь, Ларс. В столице знаешь сколько таких умников? Там может поселиться только тот, кто может принести пользу Гильдии. Просто так там никому не позволят остаться, слишком уж жирное место, и от магов есть некоторая защита. Те во Фламине предпочитают вести себя спокойно.
Вот еще дополнительная информация. Хороша бы я была, если бы сразу появилась там и попыталась что-то сделать.
— А как вообще можно в Гильдию попасть? И что там надо делать?
— Ну… это долго говорить.
Я повернула голову в его сторону и ехидно хмыкнула:
— А ты куда-то торопишься? Опаздываешь на свидание?
— Ты прав. Действительно, что это я? Так хоть веселее будет. Я тут до полудня чуть со скуки не помер.
Я снова приподнялась и осмотрела колодку. Осторожно подергала ногами, стараясь не пораниться. Верхняя доска даже не шевельнулась, и до цепи не дотянуться. Мало того, что она со стороны Паука, так еще и замок за ней.
— Я пробовал, — заметил мои маневры Паук. — Думаешь, эту штуку дураки делали?
— Ну, попробовать стоило, — пожала я плечами.
Значит, побег с помощью обычных средств отменяется, остается только магия. Сейчас, когда я лежу тут и меня никто не тревожит, я запросто могу снять маскировку, сломать эту колодку и… а что «и»? Что дальше? Магия — это войти в сукрентос, то есть абсолютная логика. И логика подсказывает, что свидетелей оставлять нельзя. Мне только слухов о мальчишке или девчонке, если кто разглядит, маге, путешествующем по дорогам Алкены в лохмотьях нищего, не хватает. Если эти слухи заинтересуют магов, они могут постараться и отыскать меня. Убить всех? Этого Паука, который мне немного пытается помочь и подбодрить, ту девушку, что дала мне напиться? Да-да, она заботилась о товаре, за который можно выручить деньги, но сочувствие в ее взгляде было настоящим. То есть единственный способ сбежать — это устроить бойню без выживших. Что-то меня не тянет на такие подвиги, помню еще свое состояние после случая на дороге. Я далеко не уверена, что смогу контролировать себя в сукрентосе. Очень возможно, что смерть для пойманных охотниками предпочтительнее того, что их ждет в будущем, но к такому «милосердию» я еще не готова.
Итак, какие варианты? Всего два: бежать с использованием магии и устроить бойню, заметая следы. Да уж, хорошее заметание получится. С другой стороны, маги и не такое устраивают, так что я вряд ли выделюсь особо. Ну и чем я тогда от них отличаться буду?
Второй вариант — ждать удобного случая и бежать позже. Что мне тут грозит? Я ведь товар, а о товаре заботятся, чтобы он к покупателю пришел в хорошем виде. Меня будут кормить, охранять, сплошные плюсы. Из минусов что? Клеймо раба, колодки, и вряд ли в караване нас потащат не на привязи. Печать — самая маленькая проблема: уберу сразу, как только потребуется. Колодки и все остальное? Да наплевать и начихать, перетерплю. Что-что, а физическую боль я хорошо научилась терпеть.
Что ж, решение принято: побудем немного рабом. Но охотников и того типа, кто попробует меня заклеймить, я не прощу. Я их всех заставлю пожалеть о своей незаконной деятельности. Я повернулась к
