- Мисс Грейнджер, - обратился Снейп к девушке, когда та приблизилась к его столу, - я полагаю, Вы хотите мне что-то сказать…
Профессор откинулся на спинку стула и пристально посмотрел на Гермиону. Его взгляд был полон холодной угрозы.
- Нет, сэр, - ответила Гермиона, непроизвольно поежившись. - Я, кажется, сдала все работы.
Заговорив об учебе, она осмелела и даже выпрямилась, вернув себе прежний уверенный тон:
- Те дополнительные задания оказались даже легче, чем я думала, - она не обратила внимания на то, как поморщился Снейп при этих словах, но промолчал. - Доклад почти готов и завтра я могу его сдать, а список вопросов…
- Вы не поняли, мисс Грейнджер. Но если до Вас все так долго доходит, я поинтересуюсь напрямую. Вы отдали Поттеру зелье?
Гермиона слегка побледнела, но ответила:
- Да. В тот же день, как получила его от Вас…
- В самом деле? - Снейп вскинул бровь. - И он его выпил?
- Да, - без запинки солгала девушка.
Снейп продолжал молчать. За дверью Рон толкнул локтем Гарри, заставляя того не вертеться, и сделал огромные глаза в предвкушении интересных событий. Поттер побледнел не хуже Снейпа.
- И Вы в этом абсолютно уверены? - наконец спросил профессор.
- Да, - снова повторила девушка, ощутив, как сердце заколотилось сильнее. Снейп не стал бы ее расспрашивать так подробно, не будь он убежден в обратном, но Гермиона поклялась себе держаться до последнего. Она обещала Гарри прикрыть его и собиралась сделать это даже после его отвратительной выходки на уроке.
- А вот я сомневаюсь. Как Вы думаете, почему? - взгляд черных глаз прожег ее насквозь, по силе сравнившись с непростительным проклятьем. И чувствовала себя она немногим лучше.
- Не знаю, сэр. Но я уверена, что Гарри выпил Ваше зелье. С ним же все в порядке, правда? Больше никаких обмороков и…
Снейп не дал ей договорить. Он встал так резко, что стул за его спиной упал:
- Вы - безответственная лгунья, но это меня не удивляет! - рявкнул он. - Но я не ожидал, что Ваши друзья Вам настолько безразличны! И это - учитывая, как кичится Гриффиндор своей верностью и преданностью! Вы посещали все мои занятия и должны сообразить, что случится, если подобное зелье не будет нейтрализовано! Или Вы предпочитаете навещать Поттера в клинике Святого Мунго?!
- Но я… - Гермиона была готова заплакать от безвыходности ситуации, - я клянусь, что Гарри взял у меня Ваше противоядие!
- Черт бы побрал Ваше благородство, Грейнджер! Вы сию минуту ответите мне правду, или вылетите с курса, не успев собрать вещи! - Снейп был разъярен не на шутку. - Ваш поступок можно назвать преднамеренным вредительством. И кому? Великому Гарри Поттеру!
В словах Снейпа было столько яда, что хватило бы не на одну кобру.
- Дело может дойти до Министерства, если их незаменимый герой окончит свои дни, лишившись рассудка! Вы этого хотели?
Гермиона молчала, держа перед собой сумку с учебниками, словно щит. Но Голос Снейпа вдруг изменился - в нем появились хорошо знакомые вкрадчивые интонации:
- И все же, мисс Грейнджер… Я хочу услышать от Вас правду. Поттер выпил противозелье? Подумайте о последствиях и ответьте.
- Нет… - прошептала Гермиона.
- Что значит - нет?
- Он отказался… Я… - она вдруг выпрямилась, с вызовом вскинув голову, и заговорила: - Он не хотел меня слушать, и я не могла его заставлять! Если Гарри считает, что так будет лучше, возможно, он прав! Ведь приступов больше не было, и он хорошо себя чувствует!
Лицо Снейпа стало похоже на непроницаемую маску. Он до последнего мгновения надеялся, что его подозрения беспочвенны. Поттер должен был понять всю сложность ситуации, но, как видно, глупость мальчишки была неисчерпаема. Северус не сомневался, что теперь, когда Поттер находился под действием отворотного зелья, узнать, кто стал причиной его применения, было для парня шоком, но подобное состояние нельзя считать нормальным. Любое насилие над собой приносит вред, а когда сознание сопротивляется…
- Вы - безмозглая девчонка! - прошипел он. - Когда-нибудь…
Он не успел договорить, потому что в этот момент дверь распахнулась, и на пороге появился растрепанный Рон, сжимавший кулаки, а за его спиной - побледневший от волнения Гарри.
- Вы не смеете ее оскорблять! - Выкрикнул Уизли, приближаясь к Гермионе и стараясь закрыть ее от Снейпа. - Если Вам так нужно, почему Вы сами не отдали Гарри противоядие?!
- Заткнитесь, Уизли, - взгляд профессора был устремлен на Гарри, клявшего себя на чем свет стоит, за то, что не успел вовремя убраться с глаз профессора.
- Мы, кажется, уже говорили на эту тему, Поттер! - с отвращением произнес Снейп. - Вы не имеете права позволять себе подобные выходки! Что это значит?!
- Это значит… - Гари прокашлялся. - Это значит, что я подумал и решил отказаться от Вашей помощи.
- Вы не поняли, - Снейп нехорошо усмехнулся. - Ваше мнение никого не интересует. Если Вас беспокоят последствия, то я уверен, Вы сумеете держать себя в руках. Или разум окончательно Вам отказал?
Гарри не мог больше терпеть эти насмешки. Слова Снейпа были оскорбительными, а то, что при этой нелепой сцене присутствовали Гермиона и Рон, который сейчас был занят тем, что утешал девушку, не могло его остановить:
- Нет, профессор! Именно сейчас мой разум в полном здравии и я не собираюсь лишиться его окончательно, приняв Ваше зелье! Но Вы так настаиваете, что я начинаю сомневаться, не заинтересованы ли Вы в результате?!
Гарри замолчал, глядя на ошеломленного Снейпа, и отступил на шаг, когда недоумение профессора сменилось такой знакомой неприятной усмешкой:
- Вы себе льстите, Поттер! - проговорил он и Гарри поймал себя на том, что краснеет. Проклятье! Он же не хотел сказать ничего подобного! Он…
Рон смотрел на него в недоумении, и Гарри покраснел еще сильнее.
- Я не имел в виду… - Гарри запнулся.
- В таком случае, что именно Вы хотели сказать?
Снейп бросил короткий взгляд на Уизли и Гермиону и отрывисто приказал:
- Выйдите. Сейчас же. Нам с мистером Поттером необходимо побеседовать без участия любопытствующих.
Гарри бросил умоляющий взгляд на друзей, но Гермиона, уже окончательно придя в себя, потащила Рона прочь, шипя на ходу:
- Идем, иначе будет только хуже…
И Гарри остался в одиночестве перед самодовольно ухмыляющимся Снейпом.
- Я жду, Поттер… - мягко проговорил профессор, не отрывая от Гарри взгляда. - Вы, кажется, хотели что-то сказать?
- Только то, что я отказываюсь принимать Вашу помощь.
- Следовательно, Вы считаете себя настолько слабым, что боитесь, как бы Ваши желания не взяли верх? А ведь я уже говорил Вам, что абсолютно не заинтересован в Вашей привязанности. Или на этот счет у Вас иное мнение?
Снейп вскинул бровь, а Гарри прошиб холодный пот. С того вечера, как он выяснил причину собственного поступка, он не говорил об этом ни с кем, и не желал, чтобы что-либо менялось. Почему-то в голову Гарри пришло, что теперь, когда ему больше не грозят сердечные мучения, все должно пойти своим чередом, но голос Снейпа заставлял его думать иначе.
- Я говорил…
- Замолчите, Поттер! - перебил его Снейп. - Так вот, я не собираюсь этого делать. На Ваше счастье.
