комментировал неудачи студентов, Гермиона шепотом препиралась с Роном, объясняя ему, что нарезанный такими кусками корень мандрагоры испортит все зелье, в запале тыкая волшебной палочкой в страницу учебника, а Невилл пыхтел над своим котлом. Только Гарри был вынужден наблюдать за этим со стороны, и с каждой минутой ему делалось все хуже. Он надеялся, что Снейп пожалуется на него Дамблдору и это будет признаком, что профессора зацепило поведение Гарри, но, решив игнорировать ученика, Снейп следовал этому выбору до конца.
Когда четверть часа спустя Снейп снял десяток баллов с Гриффиндора за смешки на последней парте, Гарри просто собрал свои вещи, встал и пошел к выходу. Ему вслед никто не обернулся. Он вернулся в гриффиндорскую гостиную, поднялся в спальню и уселся на кровать, бессмысленно глядя в окно. В таком состоянии его и застал Рон, вернувшись с Зелий. Он был радостным и из его разговора с Симусом Гарри понял, что Уизли заработал два очка, что было в принципе невозможно на уроке Снейпа. С ним никто так и не заговорил. Наверное, друзья сочли его окончательно спятившим. Возможно, когда «Ежедневный пророк» писал о его умственном состоянии, это было близко к истине? Он вздохнул. На ужин его никто не позвал, и он остался в комнате, чувствуя, что совершенно не ощущает голода, зато накатившие тоска и обида это чувство вполне компенсировали.
После занятий Снейп вернулся в свои комнаты, разделил на две стопки собранные контрольные, отодвинув одну из них на край стола, и недовольно поморщился. Было уже заполночь: весь вечер он потратил на проверку образцов зелий, сваренных учениками на практическом занятии, в который раз поразившись отвратительной способности некоторых идиотов ошибаться на том этапе приготовления зелья, на котором допустить ошибку практически невозможно, а теперь предстояло повторить это еще раз, но уже с письменными работами. Он испытывал моральное удовлетворение, в подробностях расписывая совершенные ошибки на каждом из листов пергамента, чтобы на следующем занятии раздать их ученикам, а потом решил сделать небольшой перерыв. Плеснув в бокал немного скотча, он продолжал просматривать текст очередной работы, когда в дверь постучали.
Снейп поднялся, на ходу бросил перо на столешницу и направился к двери, распахнув которую, не обнаружил ни одной живой души. Ему захотелось выругаться: иногда шутки студентов переходят всякие границы. Впрочем, время было поздним, так что, скорее всего, нарушителем покоя оказался Пивз, швырнувший в дверь какой-нибудь дрянью. Профессор уже собирался вернуться к прерванному занятию, когда на пороге возник Поттер. Вопреки внезапности его появления Снейп не удивился - он ожидал чего-то подобного.
Парень стоял, с вызовом глядя на Снейпа и держа в руке скомканную мантию-невидимку, но не говорил ни слова, а Снейп не собирался ему помогать. Окинув юношу равнодушным взглядом, он выждал еще некоторое время и только потом поинтересовался:
- Почему Вы решили, Поттер, что если Вам не спится, это дает право шататься по школе?
- Потому что у меня есть веская причина, - ответил Гарри. - Вы позволите мне войти, или мы будем говорить на пороге?
- Мы вообще не будем говорить, - сообщил Снейп и захлопнул дверь перед носом Поттера.
Вернувшись за свой стол, профессор отстранил свиток с письменной работой и придвинул бокал. Несколько неторопливых глотков скотча сняли напряжение, но Северус по-прежнему испытывал досаду. Меньше всего он хотел видеть мальчишку: до сих пор не мог простить себе того поцелуя и не желал о нем вспоминать, а Поттер своим присутствием каждый раз напоминал ему об этом эпизоде. Снейп совершил то, что должен был: поставил парня на место, заставив заткнуться и перестать нести околесицу, но последствия оказались губительными.
Поттер вызывал у него неоднозначные чувства: Северус часто ловил себя на мысли, что слишком часто позволяет себе заботу о мальчишке, но прежде он оправдывал себя тем, что вынужден приглядывать за Поттером по просьбе Дамблдора. Теперь же, после происшествия в классной комнате, профессор был в замешательстве. Он мог бы найти другой способ урезонить Поттера, но это была месть. За пренебрежение, которое осмелился выказать мальчишка. Снейп просто сыграл на слабости Гарри, поставил его на место, но при этом сам попал в ловушку. Тот поцелуй еще долго тревожил его. Вырванный силой, неповторимо сладкий и наполненный чувством - не важно, являлось ли это чувство яростью, страхом или желанием - он был необыкновенным, и Северус едва заставил себя остановился, иначе Гарри мог понять, что не он один оказался в глупом положении. Нет. Снейп не желал видеть Поттера, не желал слышать его и вообще предпочитал не замечать, потому что в один миг его размеренная жизнь едва не превратилась Мерлин знает во что, и виной тому - необдуманный поцелуй.
В дверь снова постучали, но Снейп притворился, что не слышит. И только когда четверть часа спустя настойчивый стук повторился, он признал, что игнорировать Поттера глупо. А глупых поступков Северус предпочитал не совершать. Он снова подошел к двери и распахнул ее, глядя на Гарри яростным взглядом:
- Убирайтесь, Поттер! Я, кажется, достаточно ясно дал понять, что не желаю видеть Вас здесь!
- Я догадался, - кивнул юноша, но уходить явно не собирался. - Здесь был Филч, пришлось подождать, пока он уйдет… - почему-то добавил он.
- И при чем здесь я? - Снейп надменно вскинул бровь.
- Хотел предупредить, что теперь он не скоро вернется, и я смогу колотить в Вашу дверь, пока не проснутся все слизеринцы.
- Черт бы Вас побрал, Поттер! - выругался профессор. - Ваше поведение способно вывести из себя и святого, которым я, как Вы заметили, не являюсь. Да не стойте же столбом!
Он отступил назад, впуская Гарри, и плотно закрыл дверь.
- Что Вам понадобилось на этот раз? Выпили зелье, прибавляющее мозгов, и теперь испытываете непривычную тяжесть в черепной коробке?
Гарри рассмеялся. Наверное, это было пределом идиотизма, но он наконец-то почувствовал, чего именно ему не хватало на протяжении последних двух недель.
- Нет, профессор. Может быть, просто соскучился по Вашему обществу?
Гарри нахально повесил мантию-невидимку на спинку кресла, и уселся перед камином, глядя снизу вверх на готового его растерзать Снейпа.
- Что Вы несете, Поттер? - резко поинтересовался профессор, не спуская с юноши глаз.
Гарри вздохнул, и его улыбка погасла:
- Я просто хотел спросить, как долго Вы собираетесь меня игнорировать.
- И потому притащились ко мне, на ночь глядя? - съязвил Снейп. - Несомненно, это достойная причина.
- Вы так и не ответили…
- Хорошо. Мне исключительно неприятно Ваше присутствие в моем жилище, мне не доставляет никакого удовольствия общение с Вами, и, тем более, Ваше вызывающее поведение. Ваши выходки достойны десятилетнего ребенка, и пока Вы не соизволите повзрослеть, на что, признаться, я не особенно рассчитываю, я не изменю своего к Вам отношения. Надеюсь, это Вы сочтете ответом?
- Пожалуй… - Гарри сник, предпочтя отвернуться и не встречаться взглядом со Снейпом. - Наверное, я должен извиниться…
- Ну, так извиняйтесь, Поттер! И проваливайте.
- Хорошо. Я и в самом деле сожалею, - резче, чем хотелось бы, отозвался Гарри. - Я вел себя глупо, я позволил себе разозлиться, и наговорил много лишнего…
- Вы закончили? А теперь позвольте мне поинтересоваться, ради чего Вы затеяли этот спектакль?
- Какой? - Гарри резко поднял голову, с искренним недоумением глядя на Снейпа.
- Вас интересует, какой именно? Очень обнадеживающий вопрос. В самом деле, Вы только тем и занимаетесь, что выставляете себя посмешищем. Но в данный момент меня не заботят причины Вашего отвратительного поведения на моих занятиях. Я хочу услышать, зачем Вам потребовалось просить прощения у меня? Я, кажется, не жаловался на Вас Дамблдору, не требовал Вашего исключения из Хогвартса, так что беспокоиться Вам не о чем…
- Может быть… - Гарри перевел дыхание, но закончить фразу было нужно, ведь именно за этим он пришел к Снейпу. - Может, тогда Вы перестанете относиться ко мне, как к мебели?
- Вас это задевает, Поттер? - надменно ухмыльнулся Снейп, мгновенно поняв, что имел в виду юноша. -
