подготовлены лучше тебя… Мне будет очень стыдно!
Гарри молчал. Он отвернулся, стараясь не встречаться взглядом с Гермионой и она мигом почуяла неладное:
- Гарри! Ты ничего не хочешь мне сказать?
Рон хмыкнул, но рта предпочел не открывать.
- Так в чем дело? Только не говори, что ты передумал!!!
- Ничего я не передумал… - пробормотал парень, чувствуя себя просто отвратительно. - Но заниматься с вами тоже не смогу.
Гермиона стиснула кулаки, и Уизли предпочел отойти подальше.
- Вот уж не думала, что ты… Что для тебя ничего не значат мои старания! Если бы ты сказал это раньше, я бы и пальцем не шевельнула! Ну почему именно тогда, когда нужно взять на себя какую-то ответственность, ты трусишь?!
- Я не струсил, и тебе это известно! - вскипел Гарри. - Я же сказал, что Снейп устроил мне отработку! Пока вы будете заниматься, я, как проклятый, буду драить этот кабинет, или резать дурацких лягушек, или вообще процеживать какой-нибудь буботуберовый гной! Думаешь, Снейп даст мне так дешево отделаться?!
- Я как-то не подумала… - призналась Гермиона. - Но, по крайней мере, он не заставит тебя сидеть здесь до самой ночи. В конце концов, у Амбридж тебе доставалось сильнее.
- Утешила…
- Ладно. Мы начнем со следующей недели, но до выходных ты должен подготовить все домашние задания. Кстати, я подумала, что можно не ходить в Хогсмид, а вместо этого…
- Герми, ты не поняла… На следующей неделе будет то же самое.
Гермиона замолчала и в немом изумлении уставилась на Гарри, а Рон присвистнул:
- И насколько он тебя упек? - поинтересовался Уизли, задав вопрос, мучивший, очевидно, и Гермиону.
- На месяц, - признался Гарри, ожидая неминуемой расправы со стороны разгневанной девушки.
- Это хуже… - наконец проговорила она. - А что если… Что если поговорить с Дамблдором? Снейп не имел права так с тобой поступать! Тебе нужно готовиться к экзаменам, сейчас самое напряженное время и назначать такие отработки…
Она что-то забормотала, видимо, прикидывая защитную речь, но тут же перебила сама себя:
- Для того чтобы заработать такое взыскание, нужно сотворить что-то совершенно ужасное! Уверена, ты его не заслужил. Даже если вспомнить все твои глупые поступки, это не тянет на месяц каторжного труда, - резюмировала она.
- Боюсь, что мне придется тебя огорчить… - пристыжено вздохнул Гарри. - Я… ну, кажется, я все-таки это заслужил.
- Ушам своим не верю! - взвился Рон. - Этот… этот сальный урод назначил тебе месяц отработок, а ты и слова не сказал?! Он тебя всегда ненавидел, и, спорю, из кожи вон лезет, чтобы отравить твое существование, а ты соглашаешься? Ты хоть понимаешь, что из-за Снейпа можешь провалить курс подготовки авроров?
- Успокойся, Рон! Все не так страшно. Я не думаю, что он решит приковать меня к стене и поселить здесь до скончания моей жизни. К тому же, Гермиона права: я смогу делать задания вечером.
- Дурак! - возмущенно констатировал Уизли. - Дамблдор смог бы поставить Снейпа на место!
Гарри промолчал. Мысль пожаловаться Директору была заманчивой, но тогда Снейпу придется объяснить, за что назначено взыскание, а выставить себя посмешищем в очередной раз парень не хотел. К тому же, узнав, что он проигнорировал помощь Снейпа и подверг себя опасности, Дамблдор будет огорчен. Поттер даже представил, как Директор с искренним сожалением в голосе сообщает ему, что Снейп был прав, назначив наказание, и мысль эта была не особенно утешительной…
- Рон, давай ты не будешь лезть в мою жизнь, ладно?
Уизли пожал плечами и отвернулся:
- Как хочешь, - сказал он. - Если тебе доставляет удовольствие целый месяц быть на побегушках у Снейпа, кто я, чтобы тебя переубеждать?
- Ну, хватит! - Гермиона пресекла готовые разразиться препирательства и улыбнулась Гарри: - Все будет в порядке, если ты не вздумаешь лезть на рожон. Постарайся сдержаться - может быть удастся отмучиться пораньше.
- Не думаю… - вздохнул Гарри, глядя вслед удаляющимся друзьям. Он окинул класс тоскливым взглядом, уселся за первую парту и принялся ждать. Через четверть часа Гарри надоело бездействие, и он пересел так, чтобы входная дверь была в поле его зрения, но Снейп все не возвращался, а юноша начал сомневаться - не забыл ли профессор о назначенном взыскании. Впрочем, Снейп не казался человеком, способным что-либо забыть, и отработка была тому свидетельством…
Прошло еще несколько минут, и дверь резко распахнулась - как оказалось, Гарри вовсе не был к этому готов и вздрогнул, увидев на пороге Снейпа.
- Надо же, Вы все еще здесь… - процедил профессор, разглядывая резко поднявшегося со своего места юношу.
- Вы не сказали, что я должен делать… - пробормотал Гарри, ощущая неприязнь, излучаемую Снейпом. Помимо того, профессор был еще и не в духе… То есть, он всегда не отличался душевностью, но сегодня это было особенно заметно.
- А как Вы полагаете, Поттер? - губы Снейпа сложились в нехорошую ухмылку. - Оглядитесь хорошенько и подумайте. Или понятия «чистота» и «порядок» Вам не знакомы? Так вот, здесь не наблюдается ни того, ни другого. Будьте любезны, привести кабинет в приличное состояние и проваливайте!
Гарри вздохнул. Он мог бы и сам догадаться.
- Инвентарь в подсобке. Приступайте.
- Э… - протянул Гарри.
- Веник, Поттер, - протянул профессор. - А также ведро и тряпка. Вам знакомы такие предметы? Или Вы полагали, что я выдам Вам зубную щетку? Это была бы хорошая идея, но, в таком случае, с Вашей тягой к труду Вы здесь поселитесь до следующего года!
Юноша смутился: признаться честно, он предполагал нечто в этом роде. Вдоволь налюбовавшись обреченностью, отразившейся на лице Поттера, Снейп прошел к своему столу, выдвинул один из ящиков, извлек оттуда небольшую коробку, в которой что-то звякало, и направился к выходу, бросив напоследок:
- Когда закончите, Вы знаете, где меня найти.
Оставшись в одиночестве, Гарри оглядел плацдарм будущего сражения с грязью и поплелся к двери, ведущей в подсобку.
Судя по песочным часам, оставленным Снейпом на полке, он возился уже больше четырех часов. Столы были отчищены, но до пола он так и не добрался - и не мудрено. Создавалось впечатление, что каждый ученик только и делал, что проливал какую-нибудь дрянь, намертво въедавшуюся в дерево. Ужин он давно пропустил, но идти к Снейпу не собирался. Наверное, по той же причине, по которой два года назад не стал жаловаться Дамблдору на Амбридж, а ведь тогда ему досталось значительно сильнее. Шрамы на руке не сходили достаточно долго, чтобы ненависть к ставленнице Фаджа так же намертво закрепилась в его сознании. И теперь он не собирался признаваться, что дьявольски устал, проголодался и исчерпал запас проклятий, адресованных Снейпу.
Швырнув щетку в ведро, он отложил металлический скребок, которым счищал с последнего стола засохшие потеки чего-то похожего на смолу, и упал на стул. На правой ладони краснел порез, оставшийся после того, как он неудачно перехватил стальную пластину - ей было очень удобно соскабливать с дерева остатки застывших зелий, и Гарри поморщился. Ну, уж нет. Останавливаться из-за этой мелочи он не собирался. Если Снейп ждет, когда он притащится с просьбой отпустить его восвояси, то ждать придется долго.
Стиснув зубы, парень постарался унять досаду, но контролировать себя удавалось плохо. А чего он ожидал? Сам виноват. Наверное, у него действительно не в порядке с головой, если он вообразил, что к Снейпу можно испытывать что-то помимо ненависти. Но все-таки профессор ошибся. Что бы он ни говорил -
