вообразить не мог:
- Вы идиот! - крикнул профессор, моментально развернувшись и одной рукой схватив Гарри за ворот мантии, а другой выхватывая палочку. Собрать жидкость не представлялось возможным: медленно разъедая плиты пола, она начала испаряться, и Гарри закашлялся, в ужасе глядя на Снейпа. Лицо профессора исказила гримаса гнева. Одним движением палочки он заставил зелье исчезнуть вместе с осколками, и обратил всю свою ненависть на Поттера:
- Я должен был догадаться, что Вы не способны сделать ничего полезного! Ожидать от Вас осмысленных действий, значит крайне заблуждаться! Минус пятьдесят баллов, Поттер, и никогда, заметьте - никогда больше не попадайтесь мне на глаза без особой необходимости!
- Профессор… - Гарри попытался вывернуться - ворот мантии, схваченный пальцами Снейпа, душил его, перекрывая дыхание.
- Еще одно слово, Поттер, и Вы не найдете столько баллов, чтобы я мог их снять с Вашего факультета! - угрожающе прошипел он, приблизив лицо вплотную к лицу Гарри.
- Но это всего лишь…
- Это всего лишь драконья кровь, Поттер, полугодовой запас которой Вы уничтожили! - рявкнул он, выпуская юношу и отшвыривая его резким движением. - Вы сорвали контрольную работу для двух факультетов, которая включала это зелье, и теперь можете убираться ко всем чертям, потому что я задушу Вас собственными руками, если Вы задержитесь тут еще на минуту!
Гарри не нужно было повторять дважды. Он схватил вещи и торопливо направился к выходу, спиной ощущая ненавидящий взгляд.
Вместо того чтобы идти в гриффиндорскую башню, он отправился в библиотеку, где и нашел друзей. Гарри уселся за их стол и тут же оказался участником спора, разгоревшегося, видимо, еще до его прихода:
- Посмотри, Рон! - Гермиона говорила почти шепотом, стараясь приглушать голос, но ее интонации выдавали крайнюю степень раздражения. - Гарри пришел сюда после отработки, чтобы заниматься, а ведь он не играл весь вечер в шахматы, в отличие от тебя, и мог бы позволить себе передышку!
Гарри не стал разубеждать Гермиону, потому что Рон в долгу не остался:
- Ты думаешь, что шахматы не утомляют? Это умственный труд! - возмутился он, отбрасывая перо и не заботясь, что несколько клякс упало на его пергамент, испортив те строчки, что он сумел из себя выдавить ранее, в попытке написать введение к сочинению. - Между прочим, я пропустил обед, готовя домашнее задание к Зельям, а от тебя еще не услышал ни одного хорошего слова по этому поводу!
- Это потому, что домашнее задание ты должен был сделать еще несколько дней назад! И остался голодным исключительно по своей вине. Здравствуй, Гарри. Ты сегодня рано…
Рон наконец-то заметил друга, но тут же скорчил недовольную гримасу:
- И так - каждый раз… - проворчал он. - Что, Снейп решил отпустить тебя живым?
- Относительно, - Гарри не желал рассказывать подробности отработки, а отсутствие пятидесяти пяти баллов друзья и сами заметят, когда зайдут в Большой Зал.
Он взглянул на Гермиону, обложившуюся книгами, и вздохнул, припоминая ярость Снейпа, обрушившуюся на него. Профессор и в самом деле был прав, как ни отвратительно это звучало. Но особенно Гарри огорчало то, что в этот раз Снейп ненавидел его так искренне, что становилось тошно. Обычно на зельях Снейп парой фраз просто сравнивал его с землей и на этом успокаивался. Но такое выражение лица у Снейпа он видел только один раз - после их с Роном эффектного приземления на Дракучую Иву, когда они так удачно позаимствовали машину мистера Уизли… А сегодня ярость Снейпа не могла затмить разочарования, испытанного им. И виной тому были не только умственные способности Гарри, об отсутствии которых так любил рассуждать слизеринский декан, но и что-то еще.
- Я грохнул банку с драконьей кровью… - наконец сообщил он, обреченно отводя взгляд.
- Угу… - согласилась Гермиона, выводя на пергаменте слово за словом и сверяясь с толстым фолиантом.
- Великолепно… - пропыхтел Рон, отодвигая стопку книг, чтобы они не мешали ему подглядывать за творческим процессом у Гермионы.
Гарри выругался.
- Да вы что, не понимаете?! - крикнул он и тут же понизил голос, заметив, что равномерный гул в библиотеке стих и несколько учеников обернулись в их сторону. - Я угробил запас драконьей крови у Снейпа! - повторил он значительно тише.
- Не может быть! - сообразив, в чем дело, Рон оторвался от пергамента, ошалело помотал головой, а потом ухмыльнулся. - Класс! Тебе поставят памятник. Я лично поучаствую в этом проекте…
- В качестве модели? - нахмурилась Гермиона. - Гарри, сколько баллов мы потеряли?
- Пол сотни. И в понедельник не будет контрольной, - не слушая восхвалений Рона ответил юноша.
Уизли быстро прикинул соотношение «баллы - контрольная», и решил пожертвовать первым.
- Класс! - он от души стукнул Гарри по спине, а Гермиона закусила губу.
- Ты очень плохо поступил, ты в курсе? - сухо поинтересовалась она.
- Да ладно! - Уизли, кажется, был совершенно счастлив. - Ты представляешь? Он фактически спас наши шкуры! Подозреваю, Снейп затевал что-то совершенно свинское!
- Рон, кровь дракона - очень дорогой ингредиент. Если ты в курсе, ее практически невозможно достать, особенно учитывая то, что она часто используется в темно-магических зельях. В Хогвартс ее доставляют исключительно по просьбе Дамблдора, и ни каплей больше, чем положено.
Гарри молчал, радуясь, что недовольство Гермионы нашло себе новую цель в виде Уизли.
- Герми, ты все-таки чокнутая! - возмутился Рон. - Это значит, что в ближайшее время нам сильно полегчает на зельях! Снейп все равно достанет эту гадость, так что можешь не переживать. У него полно друзей - Упивающихся, вот пусть и ищут!
Он радостно потер ладони и посмотрел на Гарри, который больше не проронил ни слова.
- Нет, ты везунчик! Я бы тоже проредил снейповские компоненты, глядишь, ограничились бы зельями для первых курсов… Представляешь, в каком бешенстве был бы Снейп? На это стоит взглянуть.
- У тебя еще есть такой шанс, - наконец проговорил Гарри и поморщился.
То, что Рон люто ненавидел Снейпа, не было секретом. Но факт, что Уизли посчитал, будто Гарри сделал это специально, вызывал неприязнь. Он же не хотел ничего подобного. И, тем более, не хотел лишить свой факультет полусотни баллов. А еще он совершенно точно знал, что Снейп был не просто зол, он был разочарован по-настоящему, и в кои-то веки его отношение оказалось оправданно. Может профессор, как и Рон, решил, что это сделано намеренно? Нет. Маловероятно. Тогда бы Снейп стер его в порошок на месте.
- Герми, а где обычно берут драконью кровь? - тихо спросил Гарри, подавшись вперед.
- У драконов, естественно. И обычно они бывают сильно против. Что ты задумал?
- Ничего. Просто… Ты столько об этом знаешь, вот я и решил…
- Не думай, что я куплюсь на твою лесть! - отчеканила девушка, тряхнув распущенными волосами.
- Успокойся, - фыркнул Рон. - В ближайшую неделю Снейп эту гадость не найдет. Правда, Герми?
Девушка сделала вид, что не слышит Рона. Все ее внимание было обращено на Гарри - их глаза встретились, и Гермиона едва заметно улыбнулась, разглядев в его взгляде фанатичную целеустремленность. Она кивнула и отодвинулась от Уизли, на что тот лишь пожал плечами. Ему вполне хватало сочинения, чтобы не интересоваться занудной лекцией, которую, кажется, собиралась устроить Гермиона.
- Ты решил достать кровь дракона? - наконец спросила девушка, когда убедилась, что их никто не услышит.
- Еще не знаю, - Гарри поежился, сам не понимая, что его натолкнуло на подобные мысли. Возможно, сработало чувство вины. Или наоборот… Если раньше Снейп придирался преднамеренно, выискивая повод там, где его не было, то в этот раз он имел полное право на гнев. А именно этого права Гарри и не собирался ему оставлять.
- Тогда подумай хорошенько, потому что в противном случае…
- Что?
- Если ты думаешь так же, как и Рон, я не стану тебе помогать.
