отвратительный скандал с Поттером, закончившийся не совсем так, как ему хотелось, он постоянно возвращался к тому моменту в классе, когда Гарри оказался в его власти. Когда он обнимал мальчишку и чувствовал дрожь, пронзавшую его тело, ощущал сладкий вкус губ и едва остановил себя, чтобы не получить большего. В конце концов, он всего лишь хотел объяснить Поттеру, как тот заблуждается в своих чувствах, а в итоге попался в собственную ловушку.
- Мне действительно интересно, - отозвался Гарри. - Вы думаете, что я абсолютно безнадежен во всем, что касается приготовления зелий и, скорее всего, Вы правы, но это не мешает мне испытывать любопытство.
- Почему же Вы не позволяете своему любопытству проявиться на моих уроках? - саркастично заметил профессор.
- У меня на это как-то времени не остается, - признался Гарри, но, заметив раздражение на лице Снейпа, тут же добавил: - Вы с такой настойчивостью меня третируете, что я вообще соображать перестаю.
Юноша усмехнулся, видя недоумение собеседника, и закусил губу, чтобы не рассмеяться открыто.
- Я знаю, что Вы терпеть меня не можете, но ведь вчера мы каким-то образом сумели находиться в ограниченном пространстве, и это не закончилось моей мучительной смертью… В смысле, Вы, конечно, высказывали мне все, что думаете о моих способностях, но это не мешало нам работать.
- Вы правы, Поттер. И это потребовало от меня исключительного терпения, - отрезал Снейп. - Хотите сказать что-то еще?
- Пожалуй, нет. Если из-за меня Гриффиндор потеряет еще пятьдесят баллов, меня растерзают.
- Первая здравая мысль за весь этот бестолковый разговор.
Гарри вздохнул.
- Знаете, если бы Вы не были преподавателем, с Вами вполне можно было бы общаться…
- Если бы Вы не строили из себя идиота, Поттер, с Вами тоже можно было бы общаться. Но, к сожалению, проблески сознания у Вас случаются чрезвычайно редко, - с непередаваемой язвительностью сообщил Снейп. - Так Вы собираетесь заниматься делом? Пить чай Вы можете и в Большом Зале…
Гарри встрепенулся, быстро допил остывший чай и поднялся:
- Конечно! Мне снова предстоит высокоинтеллектуальная нарезка компонентов?
- Какая жажда деятельности! - отметил профессор. - Вы просто сами на себя не похожи, Поттер!
- Сам удивляюсь… Так что сегодня?
- Мистер Поттер, Вы, кажется, забываетесь! - Снейп встал и, окинув юношу недовольным взглядом, направился в сторону лаборатории.
* * *
- И как долго я должен мешать эту гадость? - Гарри сменил руку, но держать черпак левой и одновременно мешать зелье по часовой стрелке оказалось затруднительно.
- Учитывая Ваше участие в приготовлении снадобья, я уже не сомневаюсь, что получится, как Вы выразились, «гадость»! - скривился Снейп.
- Тогда почему Вы позволили мне помогать Вам?
- Возможно, понадеялся, что тогда Ваши разрушительные способности будут направлены в мирное русло. Подвиньтесь, я сам помешаю. У Вас уже рука трясется.
Гарри отошел в сторону, передавая Снейпу черпак и растирая запястье. Признаться, он не думал, что может быть что-то более утомительное, чем нарезка всяких корешков. Оказалось, он ошибался. Теперь зелье отливало темно-зеленым цветом и казалось гуще обычного. Юноша завороженно наблюдал, как Снейп добавляет очередной ингредиент, и не выдержал:
- Можно я?
Снейп окинул его недоверчивым взглядом и кивнул:
- Только осторожно. Если Вы опять все испортите, я Вам лично голову оторву!
- Не сомневаюсь.
Гарри бережно взял щепотку истолченных листьев с чашечки весов и неторопливо высыпал, равномерно распределив по поверхности лениво кипящего зелья. Крошево вспыхнуло, соприкоснувшись с основным составом, и медленно потухло, оставив слабый аромат кардамона.
- На уроках обычно такого не бывало… - Гарри восхищенно наблюдал за медленно меняющим цвет зельем.
- Естественно, - Снейп выпрямился, отбросив свободной рукой назад волосы, и с усмешкой взглянул на Поттера:
- Это не то зелье, которое я позволю готовить бестолковым ученикам.
- Тогда почему Вы хотите провести по нему практическое занятие? - Гарри нахмурился, и мысль, пришедшая ему в голову, оказалась не особенно приятной: - Чтобы в очередной раз задать заведомо невыполнимое задание?
- Мистер Поттер! Невыполнимых заданий не бывает. Есть идиоты, которые не хотят соображать!
- Но никто не сможет приготовить это зелье, Вы же знаете.
- Естественно, Поттер. Поэтому я готовлю его сам. Заткнитесь, и не мешайте мне!
Юноша пожал плечами, но промолчал. Снейп наблюдал за часами и, когда весь песок пересыпался, коснулся котла палочкой, заставив его немного остыть, чтобы зелье больше не кипело, а оставалось равномерно нагретым.
- Вы свободны, Поттер, - заявил он, закрывая котел крышкой.
- Когда я теперь могу прийти?
Снейп сложил на груди руки и нахмурился:
- Меня интересует, Поттер, какого черта Вы решили, что я нуждаюсь в Вашей помощи?
- Ну… Вы сами меня попросили…
- Один раз, Поттер. Если бы я знал, что теперь мне от Вас не избавиться, я бы сорок раз подумал, прежде чем обращаться к Вам с подобной просьбой.
Гарри отвернулся, чувствуя обиду:
- Вы могли бы сказать это сразу. Хотя… Вам ведь нравится выставлять меня болваном. Одна мысль, что я таскаюсь сюда ради возможности тупо мешать Ваше дурацкое зелье, должна бы несказанно Вас радовать!
- И какое же, позвольте спросить, удовольствие Вы получаете, тупо мешая мое зелье?
Гарри принялся расставлять банки с порошками, отчаянно желая убраться отсюда подальше, пока не ляпнул что-нибудь оскорбительное, несмотря на то, что подходящие слова так и вертелись на языке. Только успокоившись, он решил ответить:
- Мне интересно, что получится в результате.
- Всего лишь? - вскинул бровь Снейп.
- И еще эти листья так странно мерцали на поверхности… Красиво. Мне понравилось.
Снейп, кажется, в очередной раз опешил:
- Что Вы сказали? - переспросил он довольно резко.
Гарри вздрогнул, сообразив, что сморозил глупость.
- Я сказал, что мне понравилось…
- Я слышал, Поттер. Странно, что Вы это вообще заметили. Ладно. Можете остаться.
- Что? - юноша резко развернулся, уставившись на Снейпа, и тот, вскинув голову в привычном презрительном движении, проговорил: - Вы оглохли, Поттер? Я сказал, что Вы можете остаться.
Гарри сам не понял, что улыбается:
- Спасибо. Нет, правда…
- Но будьте любезны, больше не являться посреди ночи!
- А как же…
- Зайдите сегодня за час перед отбоем, и мы добавим остальные компоненты. Следующий раз будет только в воскресенье. Надеюсь, Вы выполнили задания по остальным предметам?
Гарри замялся и Снейп скривился:
- Я должен быть польщен тем, что Вы пожертвовали занятиями ради возможности действовать мне на нервы?
