удовольствия наблюдавшего за происходящим:
- Он! Он передал мне ваше повеление, - истеричным голосом завопил Малфой.
Лорд обернулся так быстро, что Гарри не уловил его движения, а потом события стали разворачиваться с пугающей скоростью, позволяя отмечать лишь короткие эпизоды. Упивающийся, оказавшийся под прицелом палочки Лорда, побледнел, отрицательно замотав головой и отшатнувшись, Малфой зачем-то сорвал с пальца перстень, до крови рассадив кожу на указательном пальце, и швырнул кольцо в Поттера, Снейп, кажется, разобравшийся в происходящем быстрее остальных, метнулся наперерез, ладонь Гарри, непроизвольно выставленная перед собой, защищая лицо от летящего в него предмета, почти коснулась перстня, но яркий луч, вырвавшийся из палочки Лорда, разнес кольцо на мелкие осколки. Гарри едва успел заслониться, Малфой вскочил, но «круцио» Волдеморта отбросило его обратно на пол. Слизеринец забился, хрипя сквозь сжатые зубы, Снейп, белый, как полотно, незаметно оттеснил ничего не соображающего Поттера в сторону, но Лорду не было не до них дела:
- Жалкий предатель, - прошипел он, когда заклятье перестало действовать. - Трусливый недоумок! Даже портключ не смог использовать по назначению, малфоевский выродок!
Новое проклятье вырвало душераздирающий крик у едва пришедшего в себя Малфоя, он выгнулся в агонии, в кровь кусая губы, и от этого вопля у Гарри волосы едва не встали дыбом. Юноша полными ужаса глазами наблюдал за мучениями слизеринца, а тот мог лишь беззвучно скалиться, потому что дыхание перехватило от боли, и в его мертвенно-бледном лице не было ни кровинки. Страшнее же всего было то, что происходящее больше не нарушал ни один звук, кроме хрипов Малфоя: если бы Лорд позволил своим приспешникам вдоволь поглумиться, наслаждаясь муками беспомощной жертвы, наверное, это было бы не так страшно. Но Волдеморт не позволял себе выглядеть жалко и делал то, что считал нужным: предатель получал по заслугам без излишнего пафоса и надежды на сострадание.
- Поттера в подземелье, - отчетливо проговорил Лорд в воцарившейся тишине. - Глаз с него не спускать! Я буду говорить с Малфоем.
Гарри беспомощно посмотрел на Снейпа, но тот никак не отреагировал на молчаливую просьбу о помощи. Сжав его плечо, зельевар толкнул юношу по направлению к дверям, но был остановлен Лордом:
- Нет, Северус. Ты останешься здесь. Мне нужен помощник. Тот, кому я могу доверять, в отличие от остального отребья!
Он кивнул магу, на которого пару минут назад указывал Малфой, и тот, отделившись от остальных стражей, двинулся к Гарри. Даже не думая сопротивляться, юноша позволил провести себя через всю залу, чувствуя, как рука Упивающегося подрагивает, сжимая его предплечье: видно, мужчине тоже было не по себе. У самых дверей Гарри обернулся, однако разглядеть толком ничего не успел - его бесцеремонно вытолкнули за порог, и он сдался. Все, о чем Гарри мог думать, пока его волокли по длинному темному коридору, это необходимость казаться напуганным и беспомощным, чтобы тюремщик не наложил на него заклятья, оставив хоть какую-то свободу действий. Абсурд происходящего спутал мысли, превратив их в свору неуловимых пикси, мечущихся в черепной коробке. Только когда его втолкнули в темную камеру, наполненную запахом сырости и тлена, Гарри понял, что влип по-настоящему. Едва утвердившись на ногах, он резко развернулся, ориентируясь на дверной проем, но заклятье не заставило себя ждать, отозвавшись гулким эхом под сводами уже после того, как Гарри рухнул на пол, лишенный возможности пошевелиться.
- Так будет надежнее, - донесся резкий голос.
Послышались неторопливые шаги, скрежет песка под каблуками сапог, и снова - тишина. Несколько секунд ничего не происходило, а потом довольно ощутимый пинок под ребра вызвал спазм в легких, но тело не смогло отреагировать даже стоном. Гарри покрылся холодным потом, борясь с медленно затихающей болью, и почувствовал, как что-то коснулось ворота его мантии. К несчастью, чувствовать он еще мог.
- Мне не нравится то, что происходит, - процедил маг, неторопливо расстегивая пуговицы на мантии юноши, - все слишком просто. Тебе так не кажется, юный герой?
Гарри ощутил, как чужие руки распахнули его мантию и принялись ощупывать тело. Он хотел рвануться, паника переросла в истерический ужас, но власть парализующего заклинания не позволила ему даже открыть глаза. Он больше не думал о том, как отвратительны случайные прикосновения, потому что на границе между жизнью и смертью это волновало его куда меньше, зато понимание, что чертов упивающийся рано или поздно наткнется на плащ-невидимку, заставило сердце заколотиться с удвоенной скоростью.
- Сначала - неизвестно куда исчезнувшая палочка, потом - Малфоевский выродок с портключом… Это наводит на подозрения, - мужчина резко перевернул Гарри, так что тот стукнулся безвольно поникшей головой о пол и пропахал щекой по шершавому камню. Очки отлетели в сторону, полученные царапины тут же засаднили, а Упивающийся, едва проведя ладонями по спине юноши, замер. Смех, неприятно резанувший слух, подтвердил худшие опасения:
- Мантия-невидимка? Неплохо! Заметить действительно трудно: ткань почти неощутима. Почти…
Будь у него хоть какая-то свобода действий, он мог бы стиснуть кулаки, мог бы потушить отчаяние болью, но его лишили даже этого.
- Какие еще сюрпризы принес с собой наш герой?
Вопрос был риторическим: даже при всем желании Гарри не смог бы проронить ни звука, но маг этого и не ждал. Перевернув Гарри на спину, он молча осмотрел пальцы юноши, видно ища перстни или магические знаки, неторопливо закатал рукава его рубашки, на что ушло несколько минут - Упивающийся явно не спешил, как и не желал останавливаться на достигнутом, но для Гарри эти минуты слились в вечность. Понимание, что он обречен, давалось с трудом. Когда обнаружится цепочка-портключ, Лорду не доставит труда определить, кто ее зачаровал. Тогда и его, и Снейпа ждет смерть. Без всякой надежды на спасение. И еще неизвестно, кому придется хуже.
Резкий рывок, треск ткани - Гарри едва не задохнулся, когда ворот рубашки впился ему в шею, но через миг одежда обвисла клочьями, предоставив возможность ощутить холод подземелья, пропитанный сквозняками. Он хотел закричать, вырваться, однако все попытки были тщетны: ни один мускул не реагировал на панические сигналы мозга.
- Что у нас здесь? - пальцы мужчины бесцеремонно скользнули по груди юноши, и замерли возле ключицы.
- Это я тоже заберу, если ты, мой мальчик, не будешь против. А ведь ты не станешь возмущаться, верно? - в голосе Упивающегося сквозило самодовольство и издевка, однако маг не торопился действовать. Гарри понадеялся, что мужчина сорвет с него цепочку и тогда заклятье придет в действие: возможно, открывшийся портал унесет проклятого приспешника Лорда прочь и его исчезновение подарит несколько минут, за которые может случиться многое. Гарри старался не думать о том, что и его самого может зацепить пограничная зона портала, и тогда он тоже переместится, но, увы, частично. Впрочем, эти размышления были напрасны: мужчина аккуратно снял цепочку, и Гарри едва не заплакал от бессилия.
- Полагаю, это не все, верно? Мальчик-Который-Выжил не отправится на решающую битву с таким скудным арсеналом, - мантия мага зашелестела, когда он придвинулся чуть ближе, но Гарри уже не было до Упивающегося никакого дела. Он растерял последнее самообладание и ждал. Чего именно - Гарри не представлял, в голове было абсолютно пусто, только кровь гулко стучала в висках.
- Я мог бы отозвать заклинание и позволить тебе самому рассказать о магических штучках, которые дал тебе в дорогу Дамблдор. Или это Фадж постарался? Нет, сомневаюсь. Он слишком туп для того, чтобы лезть в подобные дела. Тогда может быть… Снейп? Почему ему только сегодня пришло в голову приволочь такую ценную добычу, хотя он мог сделать это гораздо раньше? Нет, Гарри. Этот спектакль изначально был провальным. Но ты сам поведаешь Лорду всю историю - мне довольно и того, что я узнал. Гораздо приятнее видеть, как беспомощный герой едва не давится соплями от страха. Что ты предпочтешь - плакать от бессилия или угрожать? К сожалению, проверить это я не смогу. Но я догадываюсь, что ты испытываешь, а у нас достаточно времени, чтобы ты смог прочувствовать собственное жалкое положение, и лучше потратить это время с толком. Продолжим, мой юный герой? Может быть, и волшебная палочка вовсе не потерялась по дороге? Как ты полагаешь?
Руки Упивающегося скользнули по обнаженной груди Гарри и спустились к бокам. Резко приподняв безвольное тело, маг провел ладонями вдоль его спины, стягивая рубашку, и почти сразу же выпустил, так
